— Как скажешь, Сигурд Дзендзель, — сонно пробормотала она.

Он походил по комнате, играя мышцами и подбирая подходящие слова.

— Они нами командовать могут, — сказал он, остановившись. — Но разве у них есть на это право? Нету! Теперь тебе не придется мне втолковывать, что терракотеров изучать надо. Теперь и сам понимаю. Мстить надо по-умному. Обмозгую все, тогда отомщу. За дядю Огина и за общину. У меня и на вас зуб, но это уже другое дело.

«Все скверное из одного корня, — подумал он. — Сначала узнать надо, кому все это нужно. Кто и зачем кукол на Землю привез, для чего все эти Локковы и Табитты? Знать хочу, кто главный враг…»

Одного из наблюдателей он увидел из окна кухни. На высоком бетонном постаменте была устроена металлическая площадка около четырех квадратных метров, по ней взад-вперед бодро ездил змеерукий терракотер. Голова его быстро и беспрестанно вращалась.

— С балкона видно еще одного, — сказала Руна, подойдя к нему и завязывая пояс на халате. — Он на крыше дома напротив.

— С виду железяка железякой, — пробурчал Сигурд.

— Терракотеры — великие знатоки человеческой психологии. Ведь они сами ее создают. Они опасны и непредсказуемы. И главное — их по всему городу десятки.

— Ночью на разведку выйду, — сказал Сигурд. — Слишком я заметен, знаю. Ночью буду не так в глаза бросаться. В темноте могу видеть не хуже, чем днем.

— Рановато, Сиг, — засомневалась Руна. — Тебе нужна адаптация.

Сигурд почесал затылок. Ему нужен был план действий.

— Слушай-ка. — Он жестом велел ее присесть за стол, сам уселся напротив. — Ты старше меня и много чего знаешь. Это факт. Но ты усвоить должна: главным буду я. Ты — моя спутница, я тебя защищаю. Идет?

Она кивнула.

— Мне немного сейчас не по себе… Малость пережить все это надо, переболеть… А тем временем о терракотерах побольше разузнаем. Потом двинем отсюда, разыщем место, где ваши живут… ну, те, о которых ты на Шедаре толковала… албы. Нам, бигемам, они недруги… у меня с ними свои счеты, но сейчас… сейчас я об этом не хочу думать. Если все, как ты говоришь, если эти танки — правда, албы — сила. Хочу туда, к ним. Я разберусь в себе. Знаю, что говорю. А пока здесь — учиться буду. Придем к албам — тогда… — он посмотрел на нее изучающе: говорить ли?

— Что тогда?

— Возглавлю их, вождем стану. Вот что.

Руна посмотрела растерянно.

— Позволь спросить, зачем тебе быть вождем албов?

— Не спрашивай, — сказал он. — Я решил. Пока не об этом думай, а о том, как в городе выжить. Не знаю… Может, кукол грабить придется. Они, вроде, не настоящие люди — стало быть, не грех.

— Кто знает, Сиг. Они на нас похожи. К тому же есть и другие способы выжить. Я могу ходить на работу, мне будут платить. Немного, но нам хватит, мы ведь тут недолго пробудем, правда? Пока я в милиции, буду в курсе общей ситуации в городе. Тебе и выходить не придется. Соберем кое-какую информацию — и уйдем.

«Хитрит, лиса…» — подумал он и сказал:

— Ладно, грабить, пожалуй, не буду. Но сегодня ночью пойду в разведку.

После обеда Руна пошла в магазин. Сигурд остался лежать на кровати и смотреть телевизор. В «Новостях» показали репортаж из Болгарии о массовых увольнениях из корпорации «Нью Эйдж».

Толпа людей, потрясавших транспарантами, наводила на мысли о средневековых карнавалах.

Что-то крича, люди в разноцветных одеждах махали кулаками в сторону высотного здания.

Группа полицейских в потешных кожаных фуражках пыталась эту толпу оттеснить с проезжей части к парку.

«А есть ли она, эта Болгария?» — подумал Сигурд. Разве это не может быть вымысел, монтаж, подделка?.. Должно быть, чтобы узнать это, надо пересечь множество кордонов и постов, преодолеть незаселенные зоны, а их тщательно прочесывают камерами спутников. Что там, за морем? Древние руины? Новые города с такими же заводными куклами, какие бродят по Алгирску?

После репортажа о Болгарии стали показывать чудо-корову, которая в день по три с половиной ведра молока дает. Высокая суровая женщина в платке и маленький приплюснутый мужичок в фуфайке по очереди отвечали на вопросы журналиста, и в эту минуту Сигурду было особенно понятно, что за каждым сказанным словом стоит работа компьютерной программы.

Он выключил телевизор и стал бродить по квартире. Вдруг услышал, как кто-то не спеша поднимался по лестнице. По шагам — не Руна.

«Кукла, — с пренебрежением подумал Сигурд. — Кто же еще? Больше тут никого нет».

Снова полезли вопросы: зачем это нужно? кому это нужно?

Он взялся за голову и шумно выдохнул, силясь вытеснить из разума все лишнее. В следующий момент в дверь позвонили.

Сигурд замер.

Звонок повторился. Сигурд бесшумно скользнул к двери. На ходу подметил, что зубровского страха в нем поубавилось — все стало едва ли не как раньше, вот только мешает некоторый избыток мыслей. Сейчас эти мысли не давали ему до конца предаться интуиции.

Он глянул в глазок и сразу отпрянул. Милиционер! Прижавшись к стене, Сигурд заскользил прочь от двери.

Он ожидал выстрелов, но их не было. «Откуда я вообще взял, что стрелять станут? — подумал с раздражением. — Фильмов насмотрелся. Тех, которых не было…»

Он наткнулся на тумбочку и едва успел подхватить стоявшую на ней вазу. «Черт! Это все мысли, мысли!»

Он расслышал, как вздохнул тот, кто стоял за дверью.

Сигурд вошел во вторую комнату, шагнул к балконной двери. На крыше дома напротив гигантским грибом торчал терракотер. Он был почти вдвое больше того, что на постаменте, и был лишен змеерук. Для чего он там поставлен? Может, под броней у него спрятаны ракеты с пулеметами?

Сигурд пробежал взглядом по окнам. Там могли сидеть наблюдатели.

Милиционер позвонил в третий раз. «Вот возьмет сейчас и дверь вышибет», — подумал он, однако ничего такого не случилось.

Нет, если бы арестовать собирались, дверь наверняка бы уже выбили. Стало быть, у них на уме что-то другое. Так как же быть? Спуститься с балкона — не проблема, ни один милиционер не догонит, да и от пули он уйдет, только вот что с Руной станется?

Тут в двери зашуршало, и у Сигурда сжались кулаки. Надумают ворваться — он попробует их обезвредить, завладеет оружием. Ну, а там — по ситуации.

Он потихоньку открыл защелку балконной двери: в любом случае должен быть путь к отступлению.

В эту минуту тот, кто стоял на лестничной площадке, снова вздохнул и начал не спеша спускаться. Сигурд затаил дыхание, весь превратился в слух.

Милиционер удалялся. Через минуту хлопнула дверь подъезда.

«Наверное, у них так договорено», — догадался Сигурд. Он вернулся в спальню и глянул в окно. «Чхарь все планы пожрал! — подумал сердито. — Раскололи таки. Надо что-то делать. Срочно!»

Милиционер вышел из-под навеса и, дойдя до дороги, обернулся, глянул на окна. Сигурд отпрянул, он успел заметить разочарование на лице невысокого человечка в форме.

«Парадокс, — подал голос Зубров. — На операцию по задержанию преступника, да к тому же особо опасного, посылают мальчишку. Пусть даже в разведку, пусть для переговоров, пусть хоть для отвлечения внимания — все равно. Неа… что-то тут не так. Этот парень и не думал арестовывать».

Он сходил в кухню, выглянул из-за гардин. Милиционер как раз проходил под постаментом, на котором проворно вертелся терракотер.

«Милиционер — тупица, — на этот раз заговорил Сигурд Дзендзель. — Какой из него толк, раз все равно про железяк не знает? Да они тут на каждом углу торчат, спиногрызы поганые! Кому после этого нужна ваша паршивая милиция? Прикончить его надо было!»

«Нет, это всего лишь взгляд изнутри, — отозвался Зубров. — А что вообще заставляет меня считать этого человека охранником правопорядка и соответствующе к нему относиться? Условное допущение? Но ведь нелепость и абсурдность и есть главное правило игры, оно навязано терракотерами! Почему я его принимаю? Милиция ненастоящая. Да, я в самом деле мог бы убить того парня, и даже не вспоминать о нем больше. Но есть ли смысл уничтожать куклу? Все, что кажется логичным, на самом деле не стоит внимания. Нет, определенно я обязан научиться отличать настоящее от ложного».