— Собирайтесь, поедете с нами.

— А что случилось? — испуганно вскрикнула Надя. Побледневший Борька испуганно переводил взгляд с матери на отца.

— И вы тоже собирайтесь. У меня предписание доставить в штаб Илью Вишневецкого, его супругу Надежду и сына Бориса.

— Я не понимаю, — растерянно произнес Илья. — По какому праву вы меня арестовываете? Это противозаконно.

— Это не арест, господин Вишневецкий. Вас включили в список ценных специалистов, подлежащих эвакуации. Вы же специалист в области телекоммуникации и сетей? — сержант говорил вежливо, но твердо.

— Да…

— В таком случае, вам повезло. У господина Фраймана есть для вас работа.

— Я вынужден отклонить ваше предложение, господа. — Илья пришел в себя, и стал разговаривать своим обычным тоном, каким он всегда говорил с незнакомыми людьми: ровно, вежливо, чуть свысока.

— Господин Вишневецкий, вы умный человек, и должны понимать, что это щедрое предложение. Более чем щедрое. Это шанс выжить… вы же понимаете, о чем я.

— И, тем не менее, господа, я вынужден его отклонить.

Сержант вздохнул, и подал знак подчиненным. Один из полицейских подошел к Илье, и, ни слова не говоря, ударил того кулаком в солнечное сплетение. Илья со стоном согнулся, к нему бросилась Надя.

— Ты че трешь, овца? — спросил полицейский. — Воще берега потерял, интеллихент? Тебе сказали собирайся — собирайся, мля. Скажут — раком стань, станешь раком. К тебе, овца, по-людски, а ты че? Может, нам твою лярву отхарить, чтоб до тебя дошло? — Полицейский схватил Надю за волосы, и развернул лицом к себе. Надя разрыдалась.

— Хорошо, хорошо, я все понял. Не бейте! — умоляющим тоном обратился Илья к главному. Тот жестом приказал подчиненному отпустить Надю. Вишневецкие забегали по комнатам, собирая вещи. Главный прошелся по гостиной, трогая корешки книг. Взял мраморного слоника с полки, повертел в руках. Его подчиненные развалились в креслах. Сопротивления никто из них не ожидал. Интеллигент, как ему и положено, сдулся, и летал по комнатам, лихорадочно собирая вещи.

— А ты кто? — спросил главный у Шими.

— Это соседский мальчик. К сыну моему пришел в гости, — заискивающе пояснил Илья, снимая со стены семейную фотографию.

— Давайте побыстрее, — поторопил его главный. — Нам надо еще в два места заехать до темноты.

Выстрел в закрытом пространстве комнаты прозвучал очень громко. Сержант, у которого на груди вырос кровавый цветок, повалился на бок. Резко запахло порохом. Шими от неожиданности чуть в штаны не наложил.

— Ты уже приехал, урод, — послышался от двери голос Алекса. Он стоял, держа на прицеле сидящих полицейских, на лице у него играла довольная улыбка. Они застыли, боясь шевельнуться. Винтовки стояли у стены, и наверняка были на предохранителях, а пистолет из кобуры еще надо было достать и взвести. Никаких шансов опередить выстрел Алекса у них не было. Он выстрелил еще два раза, оба раза точно в середину груди. Полицейские с хрипом обмякли, один сложился пополам и упал лицом вперед. Стало тихо, очень тихо, только катилась в угол по полу стреляная гильза.

— Вы как здесь оказались? — спросил Илья у Алекса.

— Так, это, Борька на связь вышел. Говорит, забирают вас. Ну, мы подорвались и к вам, благо, недалеко, всего квартал бежать. Успели вот… — улыбаясь, ответил Алекс.

— Вовремя, очень вовремя, — похвалил Илья.

— Ииии… — завизжала на одной ноте Надя. Она вышла из спальни, и увидела лежащего в луже крови сержанта. Ноги его еще подергивались, будто он хотел встать и уйти. Илья взял Надю за плечи, и принялся успокаивать. Шими ни разу не видел как убивают людей, и его замутило. Он сел на пол у стены, ноги его не держали. Из-за спины Алекса вышли еще двое каких-то мужчин, Шими их ни разу не видел. Один из них стал деловито освобождать мертвых полицейских от оружия и снаряжения.

— Ну, вот и стволами разжились, — с этими словами он отдал одну из винтовок Алексу. Алекс засунул пистолет за пояс, и повесил винтовку на плечо.

— Илья! — крикнул Алекс. Илья вышел из спальни, откуда доносились сдавленные рыдания Нади. — Илья. Что дальше? Что делаем? — спросил он у Ильи. Остальные вопросительно посмотрели на Илью.

— Так, — провел ладонью по лицу Илья. Взгляд его снова стал собранным. — На чем они приехали?

— Микроавтобус у подъезда, — ответил Алекс. — С водилой я разобрался.

— Ну, тогда едем.

— Куда? — спросил один из пришедших с Алексом.

— Туда, — ответил Илья. — Рано, конечно, но выхода нет. Они за нас все решили. — Он подхватил с пола сумку, и позвал: — Надя! Мы уходим! Борис, помоги маме собраться!

— Надо торопиться, водилу могут заметить. Сбегают до перекрестка, позовут патруль, — поторопил Илью Алекс. Тот кивнул, кликнул Борьку и они побежали собираться. Собираться было всего ничего, Вишневецкие, видно, давно готовились. Через пятнадцать минут они уже спускались по лестнице. Шими шел за ними.

У подъезда стоял микроавтобус. Алекс подошел к нему, и распахнул водительскую дверцу. Оттуда вывалился водитель. Алекс взял его за ноги, и оттащил в сторону.

— Ножом? — спросил Илья. Алекс кивнул. Надя шарахнулась в сторону от трупа.

— Вы же их убили, — вскрикнула она.

— Ага, — осклабился Алекс. — Они пряники привезли, а мы их убили.

— Кончай хохмить, загружаемся, — приказал Илья, и мужчины быстро покидали вещи в микроавтобус.

— Папа, давай возьмем Шими с собой, — Борька вылез из микроавтобуса и дернул Илью за рукав.

— Куда? — не понял Шими.

— У нас есть убежище, под землей! — пояснил Борька. Илья задумчиво смотрел на Шими.

— Мы же договаривались, что берем только своих, — услышав слова Борьки, подтянулся один из незнакомых Шими мужчин.

— Шими свой! — крикнул Борька, и схватил Шими за руку. Илья заколебался. Шими чувствовал, что сейчас решается его судьба, и замер в ожидании.

— Ну, можно, — потянул Илья. Шими, было, возликовал, но тут вспомнил про тетю.

— А тетю? — спросил он. При этих словах Илья скривился. Он надолго замолчал. Шими ждал, ждали остальные.

— Вот что, Шими, — Илья положил руку ему на плечо. — Мы не можем вас взять. У нас, — он замялся, и продолжил: — у нас просто не хватит еды, понимаешь. — Шими помертвел, и через силу кивнул. Мир рушился, рушился снова. Было очень больно. — Ты вот что сделай… Сейчас иди домой, бери тетю и уходи. Уходите на север, в поселения. Найдешь там отца, он вам поможет. Идут морозы, страшные морозы. Те, кто останется здесь, обречены. Не ждите, уходите…

— Папа! — вскрикнул Борька и кинулся к Илье. — Мы не можем его бросить!

— Борис, — механическим, неживым, голосом приказал Илья, — в машину! — Видя, что Борька не подчиняется, он за шиворот затащил того в микроавтобус. Потом развернулся к Шими, и сказал: — Удачи тебе, пацан. Постарайся выжить.

Микроавтобус уехал, шум мотора давно затих вдали, а Шими все стоял у подъезда ни жив не мертв. Потом, еле переставляя ноги, поплелся домой. Ему было плохо. Одиночество, страшное одиночество навалилось на него. Вот только что, совсем недавно, у него были друзья, а теперь их нет. Друзья развернулись, и уехали, бросив его. Он остался один, без точки опоры — ведь что такое друзья, как не точка опоры… Шими, как робот, вошел в квартиру. Тетка, услышав шум двери, выглянула из комнаты.

— Шими, что случилось? На тебе лица нет! — тетка заметила состояние Шими, и бросилась к нему. Шими обнял тетку, и заплакал горькими злыми слезами. Тетка ничего не поняла, она просто гладила Шими по волосам, и ласково приговаривала:

— Все хорошо, я с тобой, — и от этих ее слов Шими плакал еще горше.

Уходить тетка наотрез отказалась. Как Шими ее не уговаривал, все его доводы она отметала.

— Шими, ну куда мы пойдем? — спокойно и рассудительно урезонивала она его. — Всюду бандиты. Машины у нас нет. Как далеко мы уйдем, по-твоему? И куда мы пойдем? В поселения? Будем спрашивать там, где живет Рувен Грин? А если его там нет?

— Но теть! Илья сказал, что если мы не уйдем… — заныл Шими.