Первое крупное сражение между мусульманами и христианами произошло из-за Никеи. Крестоносцы осадили город в мае 1097 года. На помощь им пришли сухопутные войска и флот ромеев. Город стоял на восточном берегу Асканского озера, и ромеи смогли перетянуть туда корабли из Никомидийского залива. На помощь сельджукам тоже подошли войска, но в сражении с христианскими армиями они были разгромлены. Первый штурм города, проведенный без подготовки и осадных машин, отрезвил горячие головы крестоносцев. Многим не поздоровилось, так как сверху на них посыпался дождь стрел и полилась кипящая смола.

Шесть недель рыцари готовились к штурму. Они вели подкопы, строили и подводили к стенам осадные башни, били по укреплениям камнеметами. Наконец, 19 июня вожди крестоносцев назначили общий штурм крепости. Ночь прошла в приготовлениях. Каково же было удивление и возмущение воинов Креста, когда утром в ярком свете восходящего солнца они увидели на башнях Никеи развевающиеся флаги ромеев. Укрепления и ворота города также охраняли ромейские войска. Их командование уже давно втайне вело переговоры с сельджуками. Накануне штурма турецкие военачальники получили большие деньги, впустили ромеев в город и сдались им. Впрочем, и крестоносцы также получили немалые деньги в виде выкупа за город. Вскоре крестоносная рать тронулась в глубь Малой Азии. Никея осталась за Ромейской империей, но открыла крестоносцам путь на Восток, обезопасив их тылы.

Победа христиан при Никее была закреплена 1 июля 1097 года битвой крестоносцев с сельджуками при Дорилее. Здесь большое сельджукское войско заманило рыцарей в засаду. Вначале казалось, что крестоносцы будут разгромлены. Но на помощь окруженному князю Боэмунду с нормандцами пришли южно-французские рыцари графа Раймунда. Битва разгорелась с новой силой. Сельджуки не выдержали ответного удара рыцарской конницы и побежали. Крестоносцам досталось огромное богатство из лагеря мусульман. Для ромеев эта победа предрешала успешный исход войны в Малой Азии. После нее империя получила возможность освободить от турок побережье Эгейского моря и западную часть Малоазийского полуострова. Здесь главным городом империи стала Никея^{133}.

Рассказ Анны Комниной (из «Алексиады») о сражении ромеев с лотарингскими и франко-германскими крестоносцами герцога Годфруа IV под стенами Константинополя^{134}.

«…Из-за природной болтливости латинян и их любви к долгим речам по их лагерю пронесся ложный слух, что император велел задержать графов. Тотчас же на Византий двинулись густые фаланги; они сразу же разрушили до основания дворцы у Серебряного озера и начали штурмовать стены Византия без гелепол (их не было у латинян). Полагаясь на свою многочисленность, они настолько обнаглели, что дерзнули поджечь ворота, находящиеся под императорским дворцом, недалеко от храма, сооруженного… в честь святителя Николая. 

…Он [император] запретил кому бы то ни было выходить из города и вступать в бой с латинянами — отчасти, чтобы не нарушать святость дней (был четверг той великой и святой недели, когда Спаситель принял за всех позорную смерть), отчасти, чтобы избежать братоубийственной бойни… Но они [латиняне] не только не послушали самодержца, а еще тесней сомкнули свои фаланги и стали метать стрелы с такой силой, что даже ранили в грудь одного из стоявших у императорского трона….он [император] велел подвергнуть латинян сильному обстрелу, но не целиться, а метить главным образом мимо, чтобы не убивать, а только устрашать латинян множеством стрел… Других отборных воинов, вооруженных луками и длинными копьями, он послал открыть ворота возле Святого Романа и изобразить стремительное наступление на латинян… Каждого вооруженного копьем воина самодержец приказал прикрыть с обеих сторон двумя пельтастами (щитоносцами)….мой господин — кесарь с опытными лучниками расположился на башнях, чтобы обстреливать варваров. Все они имели меткие и дальнометные луки — ведь все это были юноши, не уступавшие во владении луком гомеровскому Тевкру…

Воздержавшись ради такого дня от меткой стрельбы в латинян, кесарь все же обратил свой лук против одного дерзкого и бесстыдного латинянина, который не только метал множество стрел в стоявших наверху, но и выкрикивал на своем языке какие-то дерзости. Не напрасно полетела стрела из рук кесаря; она пробила щит, прошла через чашуйчатый панцирь сквозь руку и вонзилась в бок. И вот он, безгласый, уже лежал на земле… После этого завязалась жестокая и страшная битва; упорно сражались и всадники вне города и те, кто стоял на стенах. Самодержец ввел в бой свои собственные войска и обратил латинские фаланги в бегство».

Поход крестоносцев на Восток продолжался. В середине августа 1097 года крестоносное войско без боя овладело крупным городом Малой Азии Иконием. Там оно остановилось на отдых. Впереди — за городом Гераклеей на их пути стояли высокие горы — хребет Тавра. Крестоносцы решили обойти эти горные цепи с востока. Но за горами на юго-востоке Малой Азии вдоль берега Средиземного моря лежала небольшая христианская страна армян — Киликия (1080-1375 гг.).

Во второй половине XI века множество христиан Армении бежало от агрессии турок-сельджуков на юго-запад и укрывалось в гористых районах Тавра. Около 1080 года один из родственников последнего армянского царя Рубен Багратид оставил империю Ромеев, раздираемую дворцовыми переворотами и усобицами. Со своим двором и дружиной он прибыл в Киликию. Ему удалось объединить армян, населявших горные районы на юге Малой Азии. Немногочисленное, но хорошо организованное армянское войско умело использовало горную местность и отбивало нападения сельджуков. Князь Рубен стал правителем Киликии и положил начало династии киликийских Рубеидов. Его преемник расширил владения армянского государства от Каппадокии до побережья Средиземного моря. Крупными торговыми городами армянской Киликии стали Таре и Адана.

В то время, когда основная масса рыцарского войска и отряд ромеев двинулись на восток, брат герцога Годфруа IV Бодуэн и племянник князя Боэмунда Танкред с небольшими отрядами отделились от главной армии. По перевалам они перешли горный хребет и оказались в стране армян. Порвоначальным намерением крестоносцев было захватить власть и богатства этой страны. Но правитель Киликии Константин и его народ дружелюбно встретили западных христианских воинов. Армяне, будучи христианами, сами постоянно жили под угрозой нашествий со стороны мусульмансельджуков. Они снабжали крестоносцев продовольствием, давали проводников в незнакомой местности, гостеприимно открывали ворота городов и крепостей. Правитель Киликии смог уговорить Бодуэна предпринять совместный поход в земли Северной Месопотамии, заселенные армянами, страдавшими под гнетом сельджуков. Правда, между предводителями крестоносцев Бодуэном и Танкредом произошел разлад и Танкред с нормандцами ушел в Сирию.

Соединенное войско крестоносцев и армян подошло к пограничной крепости Киликии Мараш. Туда же подходили и силы главной крестоносной армии. Но из Мараша главная армия ушла на юг. А крестоносно-армянское войско во главе с Бодуэном двинулось на восток — к верховьям Тигра и Евфрата на армянский город Эдессу.

В конце XI — начале XII в. на территории Передней Азии образовалась цепь новых христианских государств: армянское государство Киликия (1080-1375 гг.), графство Эдесса (1098-1146 гг.), княжество Антиохия (1098-1268 гг.), Иерусалимское королевство (1099-1187,1191— 1291 гг.) и графство Триполи (1109-1289 гг.). Главной причиной их возникновения явилась реакция всего христианского мира на очередное грандиозное нашествие мусульманского Востока. Несмотря на различные неблаговидные явления, сопровождавшие I крестовый поход, крестоносное движение находило все более широкий положительный отклик у восточнохристианских народов. Видимо, можно говорить о том, что в конце XI-XII вв. вектор освободительного движения народов восточных христианских конфессий, направленный на юго-восток совпал с вектором экспансионистского и паломнического движения народов западнохристианской конфессии в том же направлении. Это же дало толчок для наступления на мусульманский мир на юго-западе Европы. На ее крайних западных и восточных границах начались крестовые походы, имевшие местное значение. Под флагом Креста стала усиленно расширяться испанская реконкиста. Сведения о первом крестовом походе быстро достигла Руси, так как в нем принимал участие граф Гуго Вермандуа, брат французского короля Филиппа I, сын русской княжны Анны Ярославны, двоюродный брат русских князей Владимира Мономаха, Святополка и Олега. В 1111 г. Владимир Мономах возглавил объединенный крестовый поход русских войск против половцев, разорявших русские земли. Кочевникам было нанесено сокрушительное поражение, после чего они надолго прекратили набеги на Русь. Весть о русском крестовом походе в степь дошла до Константинополя, Венгрии, Польши, Чехии, Рима. Так в начале XII в. Русь стала северным флангом общего наступления Европы на Восток.