Всеволод быстро выбрался из мешка и, взяв автомат на изготовку, шепнул только одно.

– Где?

Инга указала глазами в сторону пустыни, в направлении города. Бур кивнул и скользнул во тьму. Достав бинокль, он внимательно оглядел редкий лес, окружавший поселок. Встроенный теплосканер показал одинокого человека, бредущего прямо на него, и подволакивающего левую ногу. Правда, при этом он был вооружен, Всеволод без труда опознал автомат инквизиторов, сделанный по системе булл-пап.

Скрывшись за деревом, Бур прислонил своего "дегтяря" к стволу и, достав нож, стал ждать. Незнакомец поравнялся с ним через минуту, грязный, в изорванной одежде земного производства, обуви на бродяге не было. По сторонам тот не смотрел, просто шел, спотыкаясь и ругаясь сквозь зубы, когда наступал на старый сучок или иглы местных сосен, которые были куда жестче и острее.

Всеволод сделал шаг и оказался за спиной незнакомца. Тот словно почуял его и начал поворачиваться. Бур шагнул вперед и приставил нож к горлу незваного гостя.

– Положи автомат, болезный, – тихо приказал он. – Если ты не враг, никто не причинит тебе вреда.

– Вот уж спасибо тебе, Бур, – язвительно произнес мужчина голосом Димки.

– Балаган?

– Я, Сева, убери железку, а то острая она, а я едва стою на ногах.

Бур быстро убрал нож и, подхватив автомат приятеля, подставил плечо.

– Давай помогу, тут до нашего лагеря меньше сотни метров, накормим, напоим.

– И спать уложим, – усмехнулся Димка. – Прости меня, Бур, – неожиданно произнес Балаган, – за тот вечер, зол я на тебя был. Ты, сволочь, прав, как всегда, оказался. Но вот принять это сил у меня не хватило.

– Я понимаю, Дима, но все потом, а сейчас пойдем, выглядишь ты отвратно, и воняет от тебя, как когда-то от меня.

– Я три дня ничего не ел и почти сутки не пил, когда мылся в последний раз, вообще не помню, да и где воды взять, тут пустыня кругом.

Всеволод снял с пояса флягу и протянул приятелю, тот вылакал пол-литра почти мгновенно.

– Спасибо, Сев, я ведь почти сразу узнал, что ты натворил, и бросился к шефу, а эта гнида меня послала.

– Потом, Дима. Да и неважно это уже все, прошлая жизнь осталась в другом мире.

– Нет, Сева, я очень виноват перед тобой.

– Потом, Дима, – еще раз повторил Бур, – все потом.

В лагере уже никто не спал. Все напряженно ждали развязки, Инга уже сказала остальным, что Бур кого-то ведет и тот ранен, снова разожгли едва тлеющий костер, и уже даже подвесили котелок с водой. Карина приготовила аптечку, Игорь наблюдал по сканеру, а Серго, забравшись на чердак дома, во дворе которого они расположились, вел наблюдение. Хотя с приборами БТРа и даром Инги в этом не было особой нужды. Диму усадили на бревно, дали воды. Он выпил еще примерно около литра, и теперь выглядел довольным как слон.

– Знакомьтесь, мой сослуживец, хороший друг, Дмитрий Балаганов, по позывному, как вы сами догадываетесь, Балаган. Это Карина, Инга, Александр Николаевич, на чердаке с автоматом Серго, он же Игорь-второй, рыжий с автоматом на БТРе Игорь.

Стоило Балагану увидеть Ингу, как он моментально напрягся, кулаки сжались, в глазах ненависть. Еще мгновение и он бросится.

– Спокойно, Дима, – положив руку на плечо друга, остановил его Всеволод, – она не одна из них.

– А костюмчик? – подозрительно глядя на "амазонку", голосом полным недоверия спросил Балаган.

– Трофей.

О том, что Инга отмачивает номера не хуже настоящих паломниц, Бур решил умолчать. Дима расслабился, но на Ингу продолжал коситься с подозрением.

– Давайте, посмотрю вашу ногу, – предложила Карина.

Присев, она ловко извлекла из разгрузки нож и вспорола штанину, не дожидаясь разрешения. Осмотрев рану, она скривилась.

– Запустили жутко, гноиться, может начаться сепсис. Инга, принеси мне мой рюкзак.

Девушка забралась в БТР и притащила требуемое. Как-то незаметно к Карине перешли обязанности полевого врача. Она где-то нарыла местную медицинскую энциклопедию и теперь старательно ее изучала. Во всяком случае, повязки она накладывала очень грамотно.

– Вы свободны? – полюбопытствовал Балаган. – Поскольку я уверен, что вон та рыжая, – он снова покосился на сидящую чуть в стороне Ингу, – спутница Всеволода. Он всегда был неравнодушен к барышням с подлобным цветом волос, и в жизни не поверю, чтобы Бур упустил такую.

– Я с ним, – мотнув головой в сторону Игоря, сидящего на броне, коротко бросила Карина.

– Понял, не дурак.

– Вот и хорошо, что разобрались, – подсев к ним, сказал Всеволод. – Димка, теперь слушай внимательно, командир здесь я, мои приказы не обсуждаются, а выполняются. Ты оказался прав, Инга со мной. Никаких подкатов и разлада в коллективе, мы команда, если что-то не устраивает, лучше уйди, поскольку у нас все равны, никаких тебе привилегий, как старому другу, не будет.

– Вот теперь я узнаю своего командира Всеволода Буракова, все верно, старлей, я в команде, если бы ты пришел ко мне в отряд, я бы сказал, наверное, тоже самое.

– Я рад, что мы поняли друг друга. Где тебя так?

– Вчера во время песчаной бури налетели на "зеленых". Бронетранспортер и багги, мы их первые заметили, но там такая каша была, что просто вилы, да и было нас всего шестеро, пять мужиков и тетка лет пятидесяти. Короче, ушел только я.

– Не смотрите на меня так, – перехватив взгляд Спасского, огрызнулся Дима. – Они все погибли, я не спасал свою шкуру ценой их жизни.

Всеволод положил руку на плечо приятеля.

– Не беспокойся, я тебе верю, не в твоих правилах бежать, прикрывшись чужими спинами, ты скорее сам грудью на амбразуру полезешь. Я помню, как ты с кошкой ползал, ребят вытаскивать, которых снайпер перещелкал. Профессор, Балаган не тот человек, чтобы покупать день жизни за счет других.

Спасский поднял руки в защитном жесте.

– Простите, просто шальная мысль.

Пока Карина промывала обеззараживающим раствором рану и накладывала повязку, Балаган скрипел зубами, но молчал.

– Думаю, ничего страшного, – поднявшись, произнесла она. – Вырвало кусок мяса, повредило мышцы, но заживет, правда, будет не очень красиво, думаю, что пластическая хирургия появится тут не скоро.

– Не берите в голову, – отмахнулся Дмитрий, – хуже этого не будет, – он стянул замызганную рваную ветровку и продемонстрировал всем спину, на которой красовался сплошной шрам от ожога, бордовый, некрасивый. – Кстати, это Бур меня тогда потушил, в наш БТР тандемной попали, а потом еще зажигательным добавили. Меня контузило и с брони сбросило, так бы и сгорел, если бы Сева на меня кусок брезента не швырнул. Я его должник.

– Ничего ты мне, Балаган, не должен, – отмахнулся Бур, – давай двигай мыться, потом поговорим. Тут воды не меряно, родник в лесу, и даже ванная уцелела, сейчас нагреем ее и отмоем тебя, а то и вправду несет как из помойки.

– От тебя также несло, когда мы с тобой в последний раз разговаривали, – парировал Балаганов.

Всеволод скривился, вспоминать то время было неприятно.

Всеволод и Серго быстро натаскали целую ванну воды, после чего разожгли костер прямо под ней, благо та была стальной. Через десять минут из домика, где она стояла, раздалось довольное фырканье. Карина забралась в кузов "Самсона" и быстро нашла мыло, мочалку и даже выделила пару пакетиков шампуня. Через двадцать минут к костру приковылял Балаган, чистый, свежий, в новом камке местного производства, может, и не таком замечательном, как тот, что был на спецназерах из БТРа, но не намного хуже.

– Вы где всем этим разжились? – поинтересовался он, бросив взгляд в кузов, заставленный ящиками, бочками и коробками.