Некоторое время царило молчание.

Лекарство вскоре подействовало и чуть-чуть повеселевшая Миррил оглянулась по сторонам. Их машина стояла на обочине, вблизи колыхались желтоватые стебли рапса, чтоб их… Где-то вдалеке поднимался столб чёрного дыма.

– Миррил, мне тяжело признавать свою неправоту, – перебил молчание Дирок. – Тем более перед блондинкой…

Глаза девушки зловеще сверкнули.

– Но я признаю, что не следовало… Я погорячился… В общем, прости меня…

Миррил хотела опять плюнуть ему в лицо или заехать в обрубок уха, но то ли лекарства действовали слишком успокаивающе, то ли просто не могла она долго злиться на человека, который пожертвовал бы ради неё своей рукой, а потом и жизнью, и девушка просто устало кивнула, мол, не бери в голову, бывает…

– Но, к сожалению, мои самые плохие подозрения оправдались – тогда, на трассе, я грохнул невиновных людей…

– Кого? Чего? – непонимающе заклипала глазами Миррил.

– Та чёрная клиноподобная машина, в ней ехали не наёмники…

– Так вот почему ты решил меня убить ударом в висок? – Миррил почувствовала, как вновь начинает злиться. – Но я-то тут при чём?! И вообще, с чего ты так решил?!

– С того, что где-то час назад я познакомился с настоящими наёмниками на такой же самой машине, – признался Дирок.

– Что-о-о? – глаза Миррил округлились.

– О да, эти ублюдки оказались настоящей занозой в заднице. Я не знаю, они ли или нет… кто-то хорошо промыл мозги ребятам на въезде в Римбаран. В общем, нам туда дорога закрыта.

– Они мертвы? – зловеще спросила Миррил.

– Да, сожжены заживо в своей машинушке, – гордо признался Дирок. – Это от них идёт дым, на который ты так долго пялилась.

– Всё равно я тебя ненавижу, – зевнула Миррил и умостилась спать – подействовало снотворное. В полусознательном состоянии она пробубнила: – Ты со мной нежна, моя магиня, я ж с тобою буду грубым волком…

– Ты теперь моя всегда, отныне, не сбежать тебе, моя красотка… – прошептал Дирок.

Средней загруженности трасса. Мелькающие телеграфные столбы и торчащие из краснозёма рыжеватые обрубки каких-то толстых стеблей, уж явно не рапсовых.

– Куда мы едем? – спросонья спросила Миррил.

– Как ты себя чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил Дирок.

– Голова болит, – призналась Миррил.

– Выпей, – Дирок протянул ей заранее приготовленные таблетки. Как и в прошлый раз, девушка не стала противиться.

– Так куда мы едем? – стояла на своём Миррил. – Я помню, ты говорил про какие-то подземные города…

– Ах да, города… – вздохнул Дирок. – А ведь совсем недавно я хотел с тобой укрыться в Глимтаре… Там-то уж точно тот летающий урод до нас не добрался бы!

– Глим-что? – переспросила Миррил.

– Глимтар – мифический подземный мегаполис, в котором живут люди таких рас, которых ты даже в самых больных снах не видела. Принято считать его лишь красивой легендой, но один мой знакомый божился, что был там… И я скорее оскверню могилу отца, чем усомнюсь в его словах. Сикмэл никогда не врал… Туда-то уж точно никто не пришёл бы нас искать.

– Предположим, что твой Глим… как там его, существует. Предположим, что мне уже всё равно, куда ты меня решил везти, лишь бы сохранил мою «аппетитную задницу». Предположим даже, что я соглашусь туда поехать. Дальше-то что? Ты сказал, что хотел меня там укрыть. Что мешает это сделать?

– Видишь ли, по словам Сикмэла, единственный известный вход в этот мегаполис находится где-то в Ущелье Смерти. А оно, к несчастью, расположено в юго-западной части Римбарана…

– И что нам мешает туда попасть? – удивилась Миррил. – Мы ведь как раз направлялись туда. Кстати, долго ещё?

– Ты что не помнишь, я ведь тебе говорил, что в ДГР нам дорога закрыта, – Дирока бросило в холодный пот: бедняжка Миррил, у неё проблемы с памятью, это всё из-за него, придурка…

– Говорил? Должно быть, я на тебя так злилась, что прослушала, – отмахнулась Миррил.

– Ну а сейчас не злишься? – Дирок испытал облегчение: возможно, мозг девушки не так пострадал, как боялся наёмник…

– Да нет, вроде бы… – не покривила душой Миррил.

– Вот и прекрасно, – выдохнул Дирок.

– Ну, так куда, всё-таки, мы направляемся сейчас? – вопрошала Миррил. – Наверняка у тебя созрел уже какой-нибудь план…

– Я… я не знаю… просто едем по дороге и всё…

– Ты это серьёзно?

– Да.

Миррил ничего не ответила, зевнула и умостилась спать – подействовало снотворное.

Дирок решил пойти наперекор своим принципам и сделал привал. Выбрал для этого тенистую рощицу близ дороги. Его нервы были на пределе. Если бы оставалась та бутылка крепкой настойки, которую он уже давно израсходовал на перевязку Миррил и свой желудок, то сейчас с радостью бы осушил всю бутылку залпом…

– Слушай, Дирок, если мы с тобой не можем укрыться от того летающего уродца, то зачем от него вообще укрываться? – сквозь забитый едой рот спросила Миррил и запила соком.

– Ты к чему клонишь? – Дирок уже давно поел и, опёршись спиной о машину, наблюдал за парящим в небе то ли орлом, то ли стервятником.

– Да к тому, что если он нас ищет, то уж точно рано или поздно найдёт, – сказала Миррил и отправила в рот остатки сандвича с сыром и верблюжатиной. – Как я понимаю, ты с ним вряд ли справишься.

– Я, конечно, приложу все усилия, но, разумеется, мои шансы выйти победителем из битвы с при жизни проклятым ничтожно малы, – напыщенно признался Дирок и зачем-то почесал обрубок уха.

– Вот и я о том же… – глаза Миррил заблестели. – Но не сидеть ведь нам и дожидаться, пока он не придёт по наши души?

– Не сидеть, а колесить повсюду, тем самым снижая риск столкновения… – поправил её Дирок.

– Но всё же этот риск есть, – не унималась Миррил. – И рано или поздно он найдёт нас. И убьет…

– Вполне вероятно, – пожал плечами Дирок. – У тебя есть какие-то конкретные предложения?

– Да, есть! – Миррил даже вскочила с постилки, словно этим пытаясь подтвердить серьёзность своих слов.

– Я весь во внимании, – вяло сказал Дирок. Ему разговор явно не нравился: что может предложить эта глупенькая голубоглазая блондинка с «аппетитной задницей»?

– Да, один ты его не одолеешь, но что, если и я вступлю в схватку! – заявила Миррил.

– Ты?! Аха-ха-ха!!! – у Дирока аж глаза заслезились. Вдоволь насмеявшись, он опять поднял взгляд к небу, но то ли орла, то ли стервятника там уже почему-то не было. Куда бы тот мог подеваться?..

– Я рада, что подняла тебе настроение и всё такое, – дав телохранителю насмеяться, продолжала Миррил. – Но ты забываешь, что когда-то я обладала такой силой, о которой тебе и не приходилось мечтать!

Улыбка вмиг соскочила с лица Дирока. Кажется, он начал понимать, к чему клонит бывшая магиня.

– Этот подлый коротышка Горколиус отобрал у меня магический дар, – глаза Миррил загорелись нехорошим блеском. – Кому-кому, а ему я на самом деле желаю смерти… И с огромной радостью всажу кинжал прямо в его крохотное сердечко. Но для этого мне нужно вернуть магию. По правилам Ордена Восьми Старейшин, львиный скипетр с магическим даром хранится ровно восемь месяцев у того, кто его отобрал. Потом дар передают наиболее достойному претенденту. Ты уже понял, к чему я всё это говорю?

– Ты хочешь пробраться к Горколиусу и вернуть свою магию? – Дирок скривился, когда говорил это. Уж очень он не любил всех этих вшивых надменных магов с их сверхъестественными способностями. Но, какой бы сумасшедшей не казалась эта затея, она подавала хоть малейший, но шанс на победу. Ведь верни Миррил свою магию, шансы победить демона во плоти значительно возрастут…

– А заодно и уделать того дрянного коротышку! – бывшая магиня пнула пустой бутыль из-под сока. – Да так уделать, чтобы его крохотные частички тела разлетелись по всему Мистору! Эта мелкая тварь виновата во всём, что случилось со мной! Моя жизнь превратилась в сущий ад! В чудовищную карикатуру жизни! В исполненную страха, боли и страдания попытку выжить! Ненавижу его! Ох, как же я всё-таки его ненавижу!!!