– Он собирался подобрать оружие и убить тебя, – соврала Миррил.

Это было её первое убийство при здравом рассудке…

Дирок ничего не ответил. Он подошёл к останкам человека и снял с пояса ленту патронов. Протянул её Миррил. Бывшая магиня взяла ленту без колебаний, словно девушка была в тот момент лишь оболочкой человека, мишурой, бездумной куклой – дают бери, бьют – убивай…

– У тебя такой же жилет, как и у меня? По всему телу? Да, наверняка… Я знала, что ты не умер, – говорила Миррил. – Где-то в глубине души знала, хотя в то же время и знала, что сама я умру…

– Пока я жив – ты не умрёшь, – всё тем же спокойным тоном, что и всегда, сказал Дирок, будто бы и не было всей этой кровавой резни. Но потом уточнил: – По крайней мере, в течение года. А теперь пошли отсюда. И чем дальше – тем лучше. Наверняка у этих профанов на стоянке остался какой-нибудь транспорт.

Дирок высвободил из цепи меч, вытер лезвие о незапятнанный кровью край камзола фарка и спрятал оружие в ножны. Быстрыми и умелыми движениями рук и пальцев он обшарил карманы убитых. Ключи от паровой машины, деньги, болты…

– Нужно спешить, – вырвал Миррил из оцепенения монотонный голос, и повлёк за собой, – станция пуста, но вскоре здесь будет полно полиции. Проверенная схема легальных охотников за головами – чтобы избежать случайных жертв, место боя изолируется. Оставляется один нейтральный наблюдатель. Он-то и вызывает по телеграфу полицию, скорую помощь, труповозов и тому подобные службы.

У выхода с вокзала стояли две наземные паровые машины. Ключи из кармана брина подошли к первой машине – иссиня-чёрной, как смола, длинной, угловатой, с тупым рубленым передом и заострённым задом.

Миррил послушно села на потрёпанное сиденье. Её глаза были отрешёнными. Всё, что происходило, казалось чудовищным кошмаром, настолько нереальным, что зашкалившее чувство страха просто отключило себя, оставив место лишь холодному безразличию.

– Погони не должно быть, если ещё и полиции не заплатили за твою голову… Да, ехать нужно как можно быстрее – наверняка другие наёмники вскоре вычислят на какой машине мы передвигаемся, – сказал Дирок, вставил ключ и дёрнул рычаг стартера до упора: по салону прошлась вибрация: искры магония разожгли антрацит и вода в котле быстро разогрелась, взбурлила; образовавшийся пар ударил в лопатки, и главная ось принялась вращаться, набирая обороты. Медленно отпустив педаль сцепления оси с колёсами, Дирок запустил машину в действие. Непокорно дёрнувшись, заскрипев застоявшимися колёсами, паровая машина тронулась с места.

Машина набирала скорость. Заданная до предела мощность котла делала своё: не прошло и минуты, как телохранитель Миррил выставил максимальную третью передачу скорости на колёса.

Вдоль дороги мелькали деревья и телеграфные столбы – машина взяла предельную для неё скорость в двадцать две фиры.

«Я всё ещё жива» – устало подумала Миррил и провалилась в неспокойный сон.

Миррил снилась смерть… Летающий урод… Чудовищный жнец душ…

Она проснулась в плохом настроении. Очень плохом.

Дирок оторвал взгляд от дороги и посмотрел на бывшую магиню. Его лицо было таким же безобразным, как всегда. Покрытая пигментными пятнами и прыщами лысина блестела в лучах рассветного солнца. На бордовом рукаве кожаного плаща едва заметны пятна засохшей крови.

– Антрацита хватит ещё на полдня, – сказал он, – магония хватит на один, максимум два раза завести двигатель. Я, знаете ли, не люблю это делать вручную… На следующей стоянке заправимся и поедим – спасибо за дополнительные денежки нашим богатеньким друзьям-профанам… Ты ведь голодна?

– Ты действительно всех убил? – отрешённо спросила Миррил, не в силах оторвать взгляд от обреза, лежащего на передней панели. На поясе девушка ощущала тяжесть патронной ленты.

– Не всех, – признался Дирок. – Ты…

– Хватит! – рявкнула Миррил. – Я и до этого была убийцей – мне не привыкать!..

– Как знаешь, – пожал плечами Дирок и прибавил скорости.

– Да, знаю! – не унималась Миррил. – Да знаю, чтоб тебя! Думаешь, я получала от этого удовольствие? Думаешь, я кончила, когда снесла тому ублюдку голову?! Считаешь меня бессердечной дрянью? Чудовищем, с личиком ангела?! Да будь ты проклят Святыми Уродцами! Это ты получаешь удовольствие от убийств. Ты! Ты, а не я!

– Я не испытываю удовольствия от убийств, – отрезал Дирок. – Это всего лишь работа, ничего большего.

– Ничего большего! – перекривляла Миррил. – Да у тебя ведь на прыщавой лысине жирными кровавыми буквами написано: «мясник»! Ты настолько уродлив; и это твоё обрубленное ухо…

– Цыц! – гаркнул Дирок (Миррил вздрогнула). – Ещё раз скажешь что-то про моё ухо – я порежу твою аппетитную задницу на лоскутки для брачных повязок на молоки ифров!

Эта угроза сработала на Миррил как хорошая пощёчина. Она испуганно поглядела на телохранителя.

– Ты меня порядком утомляешь, – пугающе спокойным тоном признался Дирок Мистафилиус. – Нам следует свести все наши разговоры до необходимого минимума…

Наступило молчание.

Салон переполнялся неприятным гулом и вибрацией колёс. Миррил пробежалась взглядом по передней панели, не обнаружила музыкофона и недовольно повернулась к боковому стеклу. Солнце только всходило, разбрызгивая красноватое масло света на рапсовые поля и телеграфные столбы, мелькающие перед глазами.

– Где мы сейчас? – не выдержала Миррил, никогда не любившая оставаться в неведении.

– На трассе между Димарком и Либасом, – ответил Дирок.

– И что… – колесо попало в выбоину и машину тряхнуло; обрез сбросило с панели прямо на колени Миррил. – И что мы будем делать, – спросила она, рассматривая смертоносные стволы.

– Наш план прост, как и твои сиськи, – начал Дирок (вот ведь мужлан недоделанный, подумалось Миррил), – мы едем на запад, в Демократическое Государство Римбаран.

– Куда-куда, Святые Уродцы нам помоги? – внутри Миррил всё похолодело. Римбаран!!! Страна, дающая приют мрази, разбойникам и ворам всего мира! Страна, словно Исполинская Клоака, жадно поглощающая в себя нечистоты других государств! В списке всех стран, в которых хотелось бы укрыться бывшей магине – ДГР занимало самое-самое последнее место…

– Ты слышала куда, – Дирок был беспристрастен. –  Поверь мне, это твой единственный шанс. И это… перестань быть наивной – богов нет. Ничего нет. Есть только мы. И кроме нас никто нам самим не поможет. Святая Ненависть ничего не испепелит, а Святые Уродцы ничего не изрежут и уж тем более – никак не подсобят…

– Я знала, что ты тупой, но не настолько же, – сделала вывод Миррил.

– Мы едем в Римбаран, – повторился наёмник.

Некоторое время Миррил молчала, буравя собеседника недобрым взглядом, но потом всё-таки не выдержала:

– Но там ведь больные психопаты и убийцы. Это бандитская страна! Если и ехать куда, так только в Восточный Феникс.

– Это исключено! Ну да, в ДГР полно такого сброда, – согласился Дирок. – Вообще, я не знаю, зачем с тобой разговариваю. Я не вижу в этом нужды. Ты должна подчиняться моим приказам – для тебя это жизненно важно. Мои решения не оспариваются и не обговариваются, ясно?

Миррил некоторое время боролась с собой. Её лицо покраснело; и пришлось приложить немало усилий, чтобы унять охвативший её гнев. Пускаться в словесную перепалку было бессмысленно – Дирок мог запросто избить Миррил, даже не моргнув и глазом. Нужна другая тактика разговора. Успокоившись, собравшись с духом, девушка вкрадчиво заговорила:

– Ну как же, я совсем не пытаюсь оспаривать твои решения. Конечно же, я буду подчиняться ВСЕМтвоим приказам… После того, как ты убил тех уродов… Я перед тобой в долгу – конечно же я об этом помню…

– Чего ты добиваешься? – спросил Дирок. Его пальцы до белизны в костяшках сжали рулевые рычаги.

– Я боюсь, Дирок, я очень сильно боюсь, – призналась Миррил и прижалась к его плечу. Рука наёмника дёрнулась от неожиданности, рулевой рычаг ушёл вниз, и машину повело вправо. Миррил отпрянула от его плеча, словно от зловонного трупа. Дирок резко дёрнул рычаг на себя – правое зеркало заднего вида с треском отлетело, бок паровой машины прошёл в нескольких миллиметрах от телеграфного столба.