- Почему бы и нет, - весело сказала она и пододвинула табуретку почти вплотную к Порочестеру. - Давно пора! Тот зазывно подставил ей согнутую руку. Переплетясь согласно традиции и опасливо косясь друг на друга, мои друзья старательно, большими глотками опустошили свои бокалы. Но прежде, чем кавалер успел что-то предпринять, Елена быстро чмокнула воздух возле его рта - и тут же, ловко выпутавшись из переплёта (детская игра в "Олимпиаду", право же, была сложнее!), громко и радостно спросила:

- Ну что? Уже можно на "ты"?

- Неееет!!! - заорал облапошенный карлик, выпучив на неё глаза. - Нет! Не считается! Этот брудершафт недействителен!!!

- Почему? - огорчилась Лена. - Всё же честно! Я выпила бокал до дна!

- Как бы не так! Придётся повторить. Разве Вы не знаете, Леночка, что брудершафт засчитывается только в том случае, когда участники соприкасаются слизистыми оболочками губ. Вот этими… - Тут Порочестер двумя пальцами вывернул свою толстую нижнюю губу и с гордостью продемонстрировал собеседнице красную пупырчатую изнанку: - Видите?.. Если этого не произошло - считай, только зря продукт перевели…

- Что-то я нигде о таком не читала, - засомневалась Елена, но призадумалась. Порочестер был во много раз умнее, опытнее и образованнее её, и, возможно, действительно знал изначальную суть традиции. Впрочем, она тут же почуяла неладное:

- А мужчины?!.. Мужчины-то как соприкасаются слизистыми? Если они нормальной ориентации?..

- Мужчииины?!! - изумился Порочестер. - Да что Вы такое говорите, Леночка? Надо же, в такой хорошенькой головке - и такие грязные мысли… Мужики никогда не пьют друг с другом брудершафта! Если только они, действительно, не… бррр, какая гадость… даже представить себе такого не могу…

- Ну и ерунда! - с торжеством сказала Лена. - "Брудершафт" это же по-немецки значит - братство! Это мужской ритуал! Вы, как всегда, всё перепутали… то есть ТЫ. На это Порочестер уже не нашёлся, что возразить, и только сидел, уставившись в одну точку, и на лице у него было написано: "Всё пропало". Махнули ещё по рюмашке. Спасительные темы брудершафта и Златоперья мелели с каждой секундой - и гордые созвучия моего никнейма всё громче звенели в воздухе немым укором. В эту минуту оба тосковали по мне до безумия, - тосковали, каялись и давали себя страшные клятвы никогда, никогда больше не пускаться в столь опасное плавание без опытного и надёжного лоцмана; увы, даже их синхронные заклинания не способны были телепортировать меня в эту уютную кухоньку.

- Кстати, как он там? - спохватилась, наконец, Лена. - У него, наверное, уже закончились занятия. Скучно ему, небось, без нас…

- А давайте ему позвоним! - обрадовался Порочестер. - Или напишем смс… Оба кинулись к своим мобильникам. Далее всё произошло в мгновение ока: после короткой, но яростной борьбы - "с моего позвоним! Нет, с моего! Да подожди ты…" - Порочестер вдруг обнаружил себя сидящим на Елениных коленях и жадно обнимающим её за талию. Секунду спустя они уже страстно целовались, позабыв о недописанной цидуле, - причём Елену поразила его манера, в её тридцать семь для неё новая: отчаянно крутя головой, он со всей силы давил на её рот челюстями, будто пытаясь проломить некую преграду. Меж тем оба не ощущали ни удовольствия, ни отвращения, только одно: "Слава Богу, получилось!" - и ещё: "Ну, и дальше что? Может, стоит на этом и остановиться?.."

- Ну вот, - сказала Елена, когда они, наконец, отстранились друг от друга. - Вроде соприкоснулись слизистыми… Задыхающийся Порочестер томно закатил глаза.

- Не пора ли нам, наконец, познакомиться? - выдавил он. - Майоров Вячеслав Ильич. Можно Слава. Лучше бы он этого не говорил… Ещё секунду назад перед Еленой сидел её Мистер Порочестер и были возможны варианты. В конце концов, она, хоть виртуально, но любила его, - а любимого человека всегда приятно, да и полезно помучить отказами. Но теперь она вдруг оказалась в объятиях абсолютно чужого, постороннего ей мужика, какого-то Вячеслава… как там его?.. - и последние пути к отступлению были отрезаны. Перед теми, кто нам безразличен, мы в вечном долгу. Неистребимое, никогда не замолкающее в этой женщине чувство чести обязывало её (раз уж так получилось) отвечать за выданные авансы - и она поклялась, что сделает всё, что в её силах, чтобы несчастный, обездоленный жизнью человек не пожалел о своём визите.

- Очень приятно, - сказала она, лихорадочно перебирая в голове полузабытый ассортимент всех известных ей средств, - а я Елена Валерьевна. В душевом баке полно воды, Славочка, хоть обплещись.

Воскресный день начинался так мирно, так благостно!.. Мы с друзьями играли в кости… Нет, лучше начну с самого начала. В воскресенье мои дорогие друзья, Леночка и Славочка, пришли ко мне в гости. Весёлые, цветущие, такие смешные - он ей по плечо, а то и по грудь, пока она не сняла сапоги, - в руках гостинцы: полуметровая пицца "Маргарита" и пакет с двумя килограммами винограда. (Я всегда приучаю гостей приходить в мой дом не с пустыми руками - я ведь человек аскетичный и в моём холодильнике особо не разживишься.) Лена была у меня впервые. Я боялся, что после роскошных интерьеров Порочестера ей у меня не понравится, даже вымыл полы и протёр ванну с хлоркой, чего обычно не делаю. Но она вроде ничего, не сильно кривилась - хотя и отметила вскользь, что я, дескать, по своей глубинной сути - старый холостяк. Тем обиднее было то, что произошло потом - как будто не могли выбрать другого места. С той злополучной эротически-компьютерной истории прошла уже неделя. Я не знаю, как им удалось скорректировать свои реально-виртуальные погрешности, - не считаю себя вправе встревать. Но, видимо, всё как-то утряслось, потому что однажды, когда Порочестер по какой-то нужде вызвонил меня в скайпе, я услышал за кадром Еленин голос. Вот и хорошо. Ничего большего я не желал, чем чтобы мои дорогие друзья были счастливы. Ну, а там с их стола и мне, может, крошки счастья перепадут. Вот и перепали. Итак, повторюсь, мы играли в кости. Отец в детстве научил, и с тех пор я очень люблю эту игру - моя маленькая слабость. Даже разжился как-то на ярмарке камней симпатичным наборчиком из шести крохотных нефритовых кубиков - единственная выпендрёжная вещица в моей квартире и, в сущности, совершенно к ней не идущая. Пожалуй, куда органичнее она смотрелась бы у Порочестера. Может быть, думал я, со временем она к нему и отойдёт. Стоило видеть, как легли кубики в его пухлые ладони - ну как родные! - и как они трепетно его слушались с первой же секунды знакомства: не успели мы и чихнуть, а Порочестер уже обогнал нас с Еленой на несколько позиций. Забавно было наблюдать, как у каждого складывается своя тактика и стиль игры - в зависимости от типа характера. Различалась даже манера броска. Я обычно кидаю небрежно, одной рукой, как бы даже и с лёгким презрением: авось что-нибудь да выпадет. Хитрая девчонка пользовалась берестяным стаканчиком - потрясёт его, прикрыв ладошкой, опрокинет на стол и с любопытством заглядывает внутрь - что там ей приготовили?.. Ничего хорошего - ей почему-то фатально не везло. Не то Порочестер. Он ласкал кубики, как женщину, ворковал над ними, перекатывал в ладонях по полминуты - и объяснял, что для лучшего результата надо войти с "косточками" в телепатический контакт. Удивительно, но это ему, похоже, удавалось - ничем иным такой несусветной прухи объяснить я не мог. Приходилось утешать себя тем, что нам с Еленой, возможно, повезёт в любви. (Хотя, говоря объективно, и этого подарка от Порочестера особо ожидать не приходилось). Или, скажем, такая вещь, как "запас". Каждому игроку даётся по три броска за один ход, но их можно не тратить сразу, а копить на тот случай, когда они остро понадобятся - например, выпало пять одинаковых очков из шести и надо во что бы то ни стало добить последний. Я отношусь к этой хитрости с изрядной долей фатализма - что накопилось, то и моё. Вскоре выяснилось, что Лена копить совершенно не умеет - из-за её глуповато-блондиночьей азартности всё утекало у неё меж пальцев. Везучий же Порочестер, которому нужные комбинации выпадали, как по колдовству, с первого кидка, заполнял свой "амбар" намеренно и целеустремлённо, иногда даже пропуская свою очередь, - и к тому времени, когда ему осталось только закрыть "стрит" (каждой твари по одной), в его закромах накопилось столько добра, что победа была гарантирована по одной только теории вероятности.