— Что с вами, мистер Нэш?

Голос Мариан донесся до меня, как из бездны. Я с трудом оторвал взгляд от холодильника и заставил себя улыбнуться.

— Не знаю, — сказал я, — наверное, что-нибудь не то съел. Не пугайтесь, все уже прошло.

Мариан подошла ко мне и заботливо положила на мой лоб свою прохладную руку, проверяя, есть ли жар. Внезапно мне захотелось удержать эту руку, заслониться ею от кошмара Дестера, холодильника и всего того, в чем я запутался и погряз…

— Вам нужно лечь, мистер Нэш.

— Мне уже лучше, спасибо. Будьте так добры, Мариан, принесите из гостиной виски, мне просто необходимо выпить.

Мариан быстро выбежала из кухни, а я сразу подошел к холодильнику. Рычаг включения находился в нерабочем положении, и как только я повернул его, послышалось мерное урчание. Мотор заработал.

Сколько времени он был выключен? Какое влияние это могло оказать на труп Дестера? Я знал, что в таких холодильниках не происходит размораживания даже при четырехчасовом отключении. Неужели холодильник был отключен дольше? Это могло разрушить все мои планы.

В этот момент вошла Мариан со стаканом виски. Я взял его и выпил залпом.

— Теперь все в порядке, — сказал я спокойным голосом. — Простите, что напугал вас. Наверное, я съел что-нибудь недоброкачественное.

— У вас действительно все прошло?

Мариан стояла рядом, подняв на меня свои синие глаза. Наверное, именно в этот момент я понял, что люблю ее. Мне совсем не хотелось стиснуть ее в объятиях, овладеть ею. Мое чувство к ней было иным: я желал, чтобы она сама обвила меня своими руками и дала ощущение полного покоя и безопасности.

Я облизал пересохшие губы.

— Это, наверное, вы выключили холодильник, Мариан? — спросил я. — Давно?

— Минут двадцать тому назад, — спокойно сказала она. — Миссис Дестер сказала мне, что он пустой. Зачем ему работать зря?

— Дело в том, что в таких холодильниках нарастает толстый слой льда. Если его сразу выключить, то этот слой может повредить внутреннюю облицовку. Поэтому их надо держать включенными до специального размораживания, даже если они пустые.

— Простите, я не знала этого, больше я его не трону.

— Ну что вы, Мариан, вы ему совсем не повредили, так как холод держится еще в течение четырех часов после отключения. — Я направился к двери. — Итак, я жду вас в семь часов вечера у ворот.

Этот вечер, так же, как и следующий, мы весело провели с Мариан, что еще больше сблизило нас.

А днем мы с Элен, не покладая рук, работали над своим планом. Элен давала Мариан какое-нибудь задание, а сама незаметно проскальзывала в квартиру над гаражом, где мы приступали к очередному обсуждению деталей.

В четверг наш план был готов окончательно. У меня была назначена очередная встреча с Мариан на семь часов, но сегодня Элен не торопилась уходить. Я начал беспокоиться, так как мог опоздать.

— Ну что ж, мы все обсудили, — сказал я, теперь нам остается только ждать воскресенья. А сейчас, прости, но мне надо переодеться. Я собираюсь уйти.

Элен сидела в кресле, насмешливо наблюдая за мной.

— Мы можем сегодня поехать куда-нибудь вместе, Глин, — вдруг сказала она.

Я посмотрел на нее, и меня поразило, насколько изменилось мое отношение к ней. Раньше одного взгляда ее изумрудных глаз было достаточно, чтобы я превратился в ее раба, но теперь, когда я узнал, что скрывается за этой прекрасной маской, все стало иным.

— Ты ведь знаешь, Элен, нас никто не должен видеть вместе.

— Хорошо, тогда проведем вечер здесь, вдвоем. У меня сегодня есть настроение…

— Прости, — сказал я, — но у меня свидание.

Она скрестила стройные ноги и улыбнулась.

— Можно узнать, с кем?

— Это тебя не касается.

— Ну что ж, надеюсь, не с Мариан, потому что я приказала ей сегодня никуда не отлучаться.

Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо.

— Мариан пойдет сегодня со мной! Это я говорю тебе, слышишь?

Элен рассмеялась.

— Ладно. Если тебе хочется поставить себя в глупое положение, то пойди и скажи ей об этом. Она очень удивится, почему это слуга берет на себя право отменять распоряжения хозяйки.

Да, она поймала меня.

— О'кей, — сказал я, — тогда выметайся отсюда!

Она удивленно посмотрела на меня, подняв свои красивые брови.

— Значит, ты и впрямь влюбился в нее, бедный дурачок! Вот уж никогда бы не подумала.

Элен повернулась и вышла из комнаты. В этот момент я ненавидел ее всеми фибрами души.

Оставшуюся часть вечера я провел, сидя за бутылкой виски в кресле и бездумно глядя прямо перед собой. Где-то около полуночи, устав от такого времяпрепровождения, я разделся и лег в постель. Закурив сигарету, я стал размышлять.

Теперь для меня было совершенно ясно, что я люблю Мариан и хочу обязательно на ней жениться. Такое желание у меня появилось впервые в жизни. Я понимал, что если Мариан узнает о моих планах со страховкой, то между нами все будет кончено. Но это был мой единственный шанс добраться до больших денег! Мне уже осточертело работать за тридцать долларов в неделю. Я должен довести все до конца! Уже давно перевалило за час ночи. Я решил принять ванну в надежде, что хоть после нее мне удастся, наконец, заснуть.

Я встал с постели и направился в ванную комнату. По дороге я случайно бросил взгляд на дом и замер от удивления. В кухонном окне на секунду блеснул луч света, как будто кто-то включил и быстро выключил карманный фонарик. Потом зажегся свет…

Что там происходит? Я набросил халат, сбежал вниз, подкрался к кухонному окну и осторожно заглянул. От увиденного волосы у меня на голове встали дыбом.

Около холодильника стояла Мариан в голубой нейлоновой пижаме и спокойно составляла бутылки с крышки. Я уже готов был забарабанить по стеклу, чтобы помешать ей, но увидел, что опоздал. Она сняла последнюю бутылку и подняла крышку…

Я ожидал, что заглянув внутрь, девушка в страхе захлопнет крышку и пронзительно закричит. Но этого не произошло.

Я, осторожно открыв окно и затаив дыхание, наблюдал за Мариан. Она закрыла крышку и повернулась ко мне. Ее лицо было совершенно спокойно, а большие синие глаза казались невидящими и пустыми.

Не успел я прийти в себя от одного, как меня уже поджидало другое. В полуоткрытой двери я увидел Элен с револьвером, направленным на Мариан. На лице миссис Дестер застыло холодное выражение, глаза блестели…

Я перекинул ноги через подоконник и прыгнул в комнату. Мариан, не обращая внимания на присутствующих, методично ставила бутылки назад.

— Она ходит во сне, — тихо сказал я Элен. — Не буди ее!

Элен опустила руку с револьвером и глубоко вздохнула, как мне показалось, с сожалением.

— Она заглянула внутрь, Глин. Мы должны ее убрать!

— Она же сделала это во сне! — возразил я. — Она ничего не разглядела! Тише, не буди ее.

Мы вышли из кухни в коридор и стали через приоткрытую дверь наблюдать за тем, как Мариан ставит бутылки на место. Она расставила их точно в том же порядке, в каком они стояли раньше.

После того, как Мариан закончила свою работу, она выключила свет на кухне и, включив карманный фонарик, вышла в коридор. Мы стояли в темноте, прижавшись к стене. Она прошла мимо нас, поднялась по лестнице, и через минуту мы услышали, как закрылась дверь ее спальни.

Я зажег свет в кухне.

— Она видела его! — с яростью произнесла Элен. — Она обязательно вспомнит это, Глин, мы должны ее убрать!

В ее глазах было столько злобы, что я испугался за жизнь бедной девочки.

— Ты с ума сошла?! Она — лунатик и ничего не поняла. Нам еще не хватает ко всему и этой напрасной смерти! Подумай об этом.

— Я бы сама все устроила, Глин. Ее ничего не стоит столкнуть с крыши, и все подумают, что она сама свалилась.

Деловой тон Элен заставил меня похолодеть.

— Я сказал: нет! Она нам ничем не угрожает, так как ничего не запомнила.

— Ты говоришь так, потому что влюбился, но я не позволю, чтобы из-за твоей глупости погиб наш план! Я сама уберу ее.