Мне хотелось выть и биться головой о стену. Я перебросил завещание через стол Мариан.

— Прочти, — дрожащим голосом сказал я ей. — Этот сумасшедший пьяный идиот оставил все мне!

Да, я был достоин осмеяния. Если бы я предоставил Элен действовать самостоятельно, а сам бы держался в стороне, то в результате она бы попала в камеру смертников, а деньги автоматически перешли ко мне…

Но мне захотелось перехитрить всех, и вот к чему это привело. Теперь я даже никому не посмею показать это завещание, так как полиция сразу повесит на меня оба убийства!

Я, как мог, объяснил Мариан, в какое тяжелое положение попал, и она с неохотой, но согласилась никому не говорить об этом завещании…

Я нежно поцеловал девушку и вышел в холл, попросив ее продолжить разбор бумаг.

Льюиса нигде не было видно. Что если этому детективу придет в голову мысль заглянуть в холодильник?! Сегодня ночью во что бы то ни стало надо вынуть оттуда тело Дестера! Но как сделать это под бдительным оком Льюиса?

В раздумьи я зашел на кухню и, отключив холодильник, посмотрел на часы. Ровно полдень. К двенадцати ночи труп должен оттаять.

После этого я поехал в банк, вынул из сейфа револьвер Дестера, завернутый в носовой платок, а на его месте оставил завещание.

Домой я вернулся около часа дня и застал Мариан на кухне за приготовлением еды.

— Холодильник выключен! — сказала она мне. — Это правильно?

— Да, я отключил его, чтобы подготовить к продаже.

В кухню вошел Льюис и стал рассматривать холодильник.

— Я всегда мечтал купить такую штуку, — сказал он. — Если здесь начнется распродажа, то возможно, мне удастся купить его по дешевке. Интересно, как он устроен внутри?

Мне чуть не стало плохо, но я все-таки сдержал себя.

— Он слишком велик для квартиры, — произнес я, стараясь избежать внимательного взгляда Льюиса. — Его наверняка приобретет какая-нибудь гостиница.

— Да, пожалуй, вы правы.

Он еще долго смотрел на холодильник, потом пожал плечами и отошел от него. Мариан приготовила ленч, и мы втроем вынесли тарелки на террасу. После вкусной еды и свежего воздуха Льюис, казалось, оттаял.

— Этот Меддакс напрасно пытается усложнить дело. Всем ясно, что Дестер сам пристукнул свою жену. Во всяком случае, меня это не касается. В данный момент я получил приятную легкую работу и сегодня ночью собираюсь хорошо выспаться, благо Бромвич будет далеко от меня…

Я встал из-за стола.

— Ну что ж, Мариан, нам пора продолжать работу. Мы должны успеть к утру приготовить все бумаги для адвоката.

— Хорошо, — сказала Мариан, — я только помою посуду и приду.

Льюис сказал:

— Я помогу вам. Моя жена считает меня лучшим мойщиком посуды в мире.

Оставив их на кухне, я быстро прошел в кабинет Дестера, закрыл за собой дверь и уселся в кресло за письменный стол. Спрятав револьвер в верхний ящик стола и сунув в карман носовой платок, я надел перчатки и вставил в пишущую машинку лист чистой бумаги. Немного подумав, я напечатал:

«Я вернулся за револьвером. Это конец. Я не хотел ударить ее так сильно, но теперь это не имеет значения, Я сам выбрал себе легкую смерть. Для меня нет больше будущего…»

Спрятав эту записку под кипу бумаг, я посмотрел на часы. Было половина третьего, время тянулось очень медленно. Я с нетерпением ждал вечера. Может быть, где-то в полночь мне удастся освободиться от всего этого кошмара!

В восемь часов мы с Мариан полностью закончили работу: долги Дестера достигли пятидесяти тысяч долларов. Это была окончательная цифра.

Я предложил Мариан сходить в кино, но она не захотела идти одна, а я не решался оставлять Льюиса одного в доме. Он проявлял слишком большой интерес к холодильнику и вполне мог снять бутылки с его крышки, чтобы заглянуть внутрь.

Сославшись на усталость, я проводил Мариан до ее комнаты и, поцеловав, сказал:

— Не думай ни о чем, детка. Спи спокойно, увидимся завтра утром.

Вернувшись в дом, я застал Льюиса в гостиной. Он сидел в кресла перед телевизором и смотрел бокс.

— Эти парни вальсируют по рингу уже десять минут, даже не трогая друг друга перчатками, — сказал он мне.

Я сел в кресло, закурил сигарету и стал смотреть на экран. Когда на ринг вышла следующая пара, я взглянул на Льюиса и увидел, что он уснул. Даже во сне его лицо нисколько не смягчилось: оно казалось вырезанным из камня. Я начал мысленно перебирать все ключевые пункты моего отчаянного плана…

Сначала нужно будет убрать бутылки с крышки, потом как можно быстрее вынуть оттуда тело Дестера, перетащить его в кабинет и выстрелить из револьвера… Но прежде, чем я успею выскочить из кабинета, Льюис явится на звук выстрела и накроет меня.

Я невидящими глазами смотрел на экран телевизора и боролся с охватившей меня паникой. Как же все-таки обойти это препятствие? Я решил после выстрела не бежать сразу к себе, а спрятаться на кухне. Когда же Льюис войдет в кабинет Дестера, услышав выстрел, я тихо поднимусь по лестнице, а потом с шумом спущусь с нее, как будто только что вышел из своей комнаты.

Теоретически все получалось, но как будет на практике?

В половине одиннадцатого, увидев что Льюис просыпается, я сам притворился спящим.

— Черт возьми, эти типы еще вальсируют, — сказал он, с отвращением глядя на экран.

Я пошевелился и открыл глаза.

— Зато они хорошо нас убаюкали. Чего же вам еще? — Я выключил телевизор. — Теперь можно и поспать.

— Вы правы, — Льюис потянулся, — лучше ничего и не придумаешь. Смотреть такой бокс — пустая трата времени. Мы могли бы уже давно спать. Вы запираете дом на ночь?

— Да, я все сделаю, а вы можете подняться к себе.

— Нет, лучше уж я пройдусь с вами, — сказал Льюис, — мне бы не хотелось, чтобы в мое дежурство, когда я буду храпеть наверху, сюда забрались воры.

Он последовал за мной в холл и внимательно посмотрел, как я запираю входную дверь. По моему плану Дестер должен проникнуть в дом через окно своего кабинета, так что входная дверь меня не волновала.

— Вот и все, — сказал я. — Теперь мы сможем подняться наверх и лечь спать.

От отодвинул в сторону занавески на окне.

— Окно не заперто, — сказал Льюис, задвигая щеколду на оконной раме. — Давайте проверим и остальные окна.

У меня появилось неудержимое желание придушить его, но мне ничего не оставалось, как последовать за ним в кухню, гостиную, кабинет Дестера. В кухне и гостиной окна были заперты. Войдя в кабинет Дестера, Льюис включил свет и подошел к окну.

— Это окно не заперто, — сказал он.

Я посмотрел на письменный стол, и холод пробежал у меня по спине. Как беззаботный идиот, я оставил прямо на самом виду, рядом с пишущей машинкой, перчатки, в которых не так давно напечатал предсмертную записку Дестера… Я стремительно шагнул к столу, надеясь сбросить перчатки под стол, но Льюис уже закрыл окно и обернулся. Я замер на месте…

— Ну вот, как будто и все, — сказал он. — Теперь проникнуть в дом можно, только разбив стекло.

Он прошел к двери, не взглянув на письменный стол, и вышел в коридор. Я погасил свет в кабинете и последовал за ним, оставив дверь приоткрытой.

— Если ночью услышите что-нибудь подозрительное, Нэш, сразу будите меня. Обычно я сплю, как убитый.

Сказав это, он прошел в дальний конец коридора, в отведенную ему комнату для гостей, рядом со спальней Элен.

Я постоял немного на лестничной площадке второго этажа, куда мы поднялись вместе с Льюисом и, услышав, как за ним захлопнулась дверь его комнаты, выключил свет в коридоре и на лестнице.

Войдя к себе, я устало плюхнулся на кровать.

Видел Льюис перчатки или нет? Именно из-за таких вот дурацких непростительных ошибок люди и попадают в камеру смертников.

Проверяя окна, Льюис пропустил гардеробную, выходившую в холл. Вот каким путем Дестер проникнет в дом, — сказал я себе… В первую очередь надо будет спуститься в кабинет Дестера, взять перчатки, так как я хорошо понимал, что не должен ни до чего дотрагиваться голыми руками. Достаточно одного отпечатка пальца, чтобы весь мой план взлетел на воздух.