В первую очередь, благодарю Дейдру «Профессоршу» Найт за ее постоянную поддержку. Она — тренер для моего футболиста, дирижер для моего оркестра, соус для моей хорошо поджаренной курочки. И за то, что, сойдя однажды с самолета, она положила начало тому, что со временем превратилось в серию книг «Охотница за призраками».

Спасибо незаменимой Джулии Ричардсон, которая с самого начала поняла все мои задумки относительно этой серии. И всем в Houghton Mifflin за то, что поддержали Кендалл и ее друзей.

Спасибо всем в агентстве The Knight Agency. То есть: ТКА Sistahs, the Bunnies, the Sporkies, the Trackers, the Buzz Girl, NEC, CL Wof TW и YARWA. Да… для кого-то все эти странные названия имеют значение. Отдельная благодарность доктору Джессике Андерсон и Шарлин «Шармандер» Глатковски за их ежедневную поддержку.

Спасибо моим верным критикам: Венди Толливер, Дженн Иколс и Диане Петерфройнд.

Спасибо всем моим коллегам по основной работе, одолжившим — ладно, умолявшим меня использовать — свои имена для персонажей этой серии. Моему боссу, Мэтту Рейнеру, за понимание того, насколько писательство важно для меня.

Моим «духовным» наставникам на этом проекте: участникам New England Ghost Project. Спасибо Рону Колеку, Морин Вуд, Джиму Стонеру и Клэю и Дженет Ракер за веселые охоты за призраками.

Спасибо за поддержку экспертам по паранормальным явлениям: Джейсону Хьюзу, Гранту Уилсону, Чипу Коффи, Крису Флемингу, Майклу и Мэри Пэрри, «Тьме» Дэйву трейдеру и Патрику «Капитану Узлу» Бернсу.

Спасибо Comcast за отличные сериалы и передачи: Ghost Hunters, Ghost Whisperer, Lisa Williams, Most Haunted, Dead Famous, Haunting Evidence, Psychic Kids, Paranormal State и Darkness Radio.com. И спасибо всем другим передачам, что я посмотрела за время работы над книгой.

Спасибо Джо и Лизэнн Харбук, родителям; семейству сестры: Дженнифер, Дэйву, Саре, Джошу и Стефании Келлер; и моему брату, Джеффу Харбуку, за всю его любовь и поддержку.

Наконец, спасибо Майку и Команде за то, что терпели постоянное щелканье клавиатуры, когда меня посещало вдохновение. Спасибо, что мыли посуду, выносили мусор, разрабатывали дизайн моего сайта, покупали оборудование для охоты за призраками и сопровождали меня в многочисленных путешествиях. Я не смогла бы сделать все это в одиночку… да и не захотела бы.

Двум другим членам

Не священного Триумвирата,

Морин Вуд и Дейдре Найт.

Я ни за что не написала бы эту книгу

без поддержки этих сильных женщин.

Любви, объятий и света!

Мы с Марли познакомились на одной из многочисленных паранормальных конференций и сразу же подружились.

Я очень обрадовался, узнав, что она работает над серией книг об охотнице за призраками, и предложил свою помощь в написании первой. Что может быть лучше книги о подростке, охотящемся за призраками? Она дала мне возможность поговорить с молодым поколением охотников.

В книге Марли я увидел множество параллелей с моей реальной работой, она очень похоже описала будни настоящих исследователей паранормальных явлений. Я прочел о ситуациях, когда ничего «паранормального» не происходит — в жизни часто так бывает. Я прочел об исследовательнице, проходящей через пробуждение телепатических способностей — через это прошли многие мои знакомые исследователи. Мне было приятно прочесть такое правильное и подробное описание работы исследователей паранормального, потому что наша работа часто искажается. Точностью своей работы Марли обязана тонкому знанию специфики проведения исследований, ведь она — одна из исследователей.

Нам всем нравится наблюдать за охотой за призраками и паранормальными исследованиями по телевизору, но нельзя забывать, что это — всего лишь развлечение. Всем начинающим охотникам я настоятельно рекомендую с осторожностью относиться к тому, что показывают средства массовой информации. Ни одно серьезное исследование не укладывается в тридцать минут! Все, что вы видите на экранах телевизоров, прошло активную переработку в монтажной комнате. Далеко не каждая экспедиция или охота обеспечит вам встречу с непознанным. Жестокая реальность такова, что девяносто девять процентов времени любого исследования занимает ожидание. Когда же что-то случится? И случится ли вообще? Поэтому такое занятие не подойдет для нетерпеливых и гиперактивных.

Показанное в телепередаче нельзя воспринимать как истину в последней инстанции. Мы только начинаем изучать то таинственное, существование чего наукой до сих пор даже не доказано. Ошибки при сборе и анализе данных неизбежны. Я считаю, что любые выводы в данном случае неокончательны. У нас нет четких улик, указывающих на существование паранормальных феноменов. Собранные исследователями данные не выдерживают пристального взгляда науки. Поэтому нам остается только строить предположения и фиксировать все необычное. Мысль о существовании призраков захватывает, но никаких доказательств этому до сих пор обнаружено не было.

Меня часто спрашивают, без чего ни за что не обойтись на охоте? Ответ очень простой: без открытого всему новому и непознанному разума. Я видел, как многие начинающие исследователи (и даже некоторые опытные ветераны) слишком увлекаются самой охотой. В принципе, в этом нет ничего неожиданного. Многие могут с легкостью впасть в зависимость от адреналина, получаемого при ночных вылазках в старинные замки и поместья. И при этом теряется связь с реальностью. Желание записать призрачный голос или поймать привидение на пленку затмевает голос рассудка. Именно поэтому на следующий день мы еще раз, уже на свежую голову, просматриваем все полученные данные. Зачастую такой свежий взгляд помогает заметить ошибки, пропущенные ночью.

Я могу говорить об этом без конца. Но вместо этого я дам вам один совет. Если вы всерьез решили заняться паранормальными исследованиями, сделайте одолжение себе и своим коллегами и перед началом активной деятельности поработайте под контролем профессионалов. Отведите на такую практику не меньше двух лет, ведь только так можно понять, действительно ли охота — ваше призвание. Существует слишком много «любительских» групп, действующих без понимания и опыта. Если во время охоты что-то идет не так, даже профессионалы могут пострадать. А иногда членам команды приходится разделиться, но ведь этого не показывают по телевизору.

Работа паранормального исследователя — это гораздо больше, чем щелканье камерой и просмотр телевизионных сериалов. Для истинных исследователей это становится потрясающим пробуждением способности видеть мир, недоступный другим.

Патрик Берне

Август, 2008

Патрик Бернс занимается паранормальными исследованиями почти двадцать лет. Он основал группу Ghost Hounds в Атланте. Патрик — звезда программы канала Tru TV Haunting Evidence. Он же является организатором и директором конференции GhoStock, проходящей два раза в год. Более подробную информацию можно получить на сайтах Патрика: www.myspace.com/patrickburns и www.patrick-burns.com.

ЗДЕСЬ СЛИШКОМ ТИХО!

Я не могу уснуть. Ни на секундочку.

Это продолжается уже третью ночь подряд. Все началось с нашего переезда из квартиры на двадцать втором этаже чикагского небоскреба в скрипучий старый викторианский особняк в Рэдиссоне, штат Джорджия, — небольшом Богом забытом городишке. И теперь я не могу спать.

Подростку — то есть мне — здоровый сон жизненно необходим. А иначе как мне расти? Грудью меня, в отличие от моей тринадцатилетней сестры Кейтлин, Бог и так обделил. Разве старшие сестры не должны развиваться раньше младших? И, в довершение всего, меня стала мучить бессонница. Черные круги под глазами точно обеспечат мне популярность в новой школе, занятия в которой, кстати, начинаются завтра.