Соэр решил взглянуть на подпись преступника с точки зрения символизма. Он всю ночь провёл в библиотеке и выяснил. Зеркало означало благоразумие, суету, гордыню и одновременно символизировало благословение Сораты - одной из двух божеств Тордехеша, сестры Дагора.

    О лепестках в фолиантах ничего не писали, зато нашлись статьи о розе. Её тоже связывали с Соратой, её храмами, любовью, красотой. Словом, красивые поэтические символы, но абсолютно бесполезные в расследовании. Или?..

    - Господин Весб, была ли у вашего брата возлюбленная? Меня интересуют все подобные отношения, даже кратковременные.

    Дворянин уставился на соэра с неподдельным возмущением. Обмахнулся шейным платком и с тоской подумал о береге реки, где можно освежиться, а не терпеть жару и духоту кабинета Следственного управления.

    - Личная жизнь вашего брата отныне перестала быть личной. Это во благо следствия. Итак, господин Весб, я слушаю.

    Рассказ вышел длинным, но свидетелю пришлось помогать. Брагоньер привычно тянул из него слова, заставляя не уходить от темы.

    Огюст Весб вёл обычную жизнь холостого мужчины. Постоянной любовницы не имел, но и в многочисленных любовных связях замечен не был. Его брат не знал имён всех, с кем спал Огюст: тот не посвящал его в такие дела. На память пришли только несколько женщин. С одной Огюст встречался полгода.

    Соэр фиксировал имена, в правой колонке записывал характеристики, подробности встреч и расставаний, иную информацию, представлявшую хоть какую-то ценность.

    Никаких серьёзных конфликтов, всё буднично и мелочно.

    Закончив со списком любовниц, перешли к списку друзей.

    В заключение допроса Брагоньер в который раз поинтересовался, не подозревал ли господин Весб кого-нибудь. Тот раздражённо ответил, что не имеет ни малейшего понятия, кто убил брата.

    - Я уже называл тех, с кем ссорился Огюст, всех возможных недругов. Чего ещё вы от меня хотите?

    Соэр не обратил внимания на недовольство свидетеля и отпустил его, велев не покидать окрестностей Сатии.

    Брагоньер сидел и думал, что же он просмотрел. Раз за разом прокручивал в голове картину преступлений, пытаясь найти связующие мотивы.

    Предположим, преступник - больной человек, но следы сумасшествия не скроешь: экономка бы заметила. Но не все они явны... Тёмные, к примеру, с виду похожи на обычных людей. Тот же Гланер Ашерин столько лет вёл заурядный образ жизни, скрывая свою сущность. Пока не сорвался, не поддался честолюбию, обиде и желанию быстрой наживы. Продался врагам государства, подставил лучшую подругу, которая отвергла его ухаживания... Может, и здесь замешан тёмный? Они знакомы с заклинаниями, без труда приготовят нужный нейтрализатор, маскироваться тоже умеют. Однако было одно "но" - тёмные не убивают подручными предметами, не позволяют жертве долго сопротивляться. Да и подпись, они бы не опустились до театральных эффектов. Если только это не насмешка. Над ним, инквизитором.

    Брагоньер записал в блокноте слово: "Месть" и поставил рядом вопросительный знак.

    Версия рабочая - чёрным магам и ведьмам не за что его любить. Стольких он пытал, стольких по его приказу уничтожили, отправили на костёр. И ведь убийства происходят именно в Сатии и окрестностях - его юрисдикции. Начались через полгода после последнего судебного процесса над метаморфом.

    Соэр начал вспоминать.

    Во-первых, Гланер Ашерин. Убит до суда. Добивал сам Брагоньер. Желал воскресить и сжечь - некромант отказался пойти на сотрудничество. Осуждён посмертно. Отец - человек, мать - метаморф. Теоретически она могла убить. Обладает абстрактными знаниями о магии, но не владеет заклинаниями. Мотив - месть за любимого сына, позор, уничтоженную репутацию мужа.

    Во-вторых, семейство Сейрон. Двое из него - Доновер и Байда - мертвы. Но не по приказу соэра. Здесь он виновен лишь косвенно. В живых (предположительно) остался их отец.

    В-третьих, ведьма, призывавшая демона. Её пытали и сожгли. Возможно, у колдуньи есть родственники в Сатии, или, что вероятнее, кто-то специально перебрался в Сатию. Но не проще ли убить непосредственно его?

    В-четвёртых, Малис - знакомый некромант госпожи Тэр, её первая любовь, тот самый маг, который помог воскресить гоэту. Помнится, он попался на кладбищенском ритуале и сбежал. Плюс прилюдно угрожал Брагоньеру. Мотив? Двойной: ненависть к инквизитору как к врагу и как к виновнику злоключений старой приятельницы.

    Допустим, некто желал дискредитировать соэра, всколыхнуть общество, уничтожить его безупречную репутацию. Нашёл самое больное место - работу, смысл и цель жизни. Но зачем разбивать зеркало, рассыпать лепестки? Почему нельзя просто убивать? Всё это имеет смысл, не случайно. Послание, объяснение...Чтоб демоны утащили за Грань любителя символизма! Нет, чтобы намекать яснее. А ведь Брагоньер не жаловался на отсутствие образования.

    На стол легли протоколы допросов других свидетелей, и соэр углубился в чтение, подчёркивая заинтересовавшие моменты.

    Эллина вышла из "Белой мышки" раздосадованной: лёгкую, но хорошо оплачиваемую работу увели из-под носа. Кто успел, тот и съел, конкуренция среди гоэтов огромная.

    Поглядев на солнце, Эллина прикинула, который час, и направилась в сторону Тополиного проезда. Помнится, в саду бывшего дома Гланера - он жил в богатом квартале, подчёркивая разницу в происхождении между собой и прочими гоэтами - были часы. День солнечный, должны работать. Если только новые хозяева не запустили сад. В крайнем случае, взглянет на часы Общественного дома.

    Встреча с подругой Анабель назначила на четыре часа дня, Эллине не хотелось опоздать.

    Часы не подвели: тень от каменного треугольника по-прежнему падала на разграфлённую на сектора поверхность. Осторожно облокотившись о забор, гоэта разглядела их показания. Три часа. В её распоряжении целый час.

    Поборов любопытство выяснить, кто стал новым владельцем дома (купил за бесценок у государства с торгов), гоэта слезла с забора, оправила юбку и решила зайти в храм Сораты. Заодно почитает, что нового пишут в информационных листах. Печатные сообщения о новых законах, местных новостях и разыскиваемых преступниках развешивали в местах большого скопления народа и у государственных учреждений.

    Пробежав глазами информационный лист, Эллина убедилась, завсегдатаи "Белой мышки" осведомлены не хуже официального рупора власти. Местных сплетен там не найти, но этот пробел легко восполнит Анабель. Ей бы осведомителем Следственного управления работать! Но госпожа Меда предвзято относилась к служителям закона. Особенно после того, как Главный следователь, господин Брагоньер, по ошибке арестовал и посадил Эллину в тюрьму.

    В жаркий июльский день от прудов перед святилищем богини веяло прохладой. Густая тень манила забыть о будничных заботах и сосредоточиться на вечном.

    Несмотря на лето, просителей у Сораты было много. Не все уехали к морю, греться на солнце. Эллина пристроилась в торце пруда, достала заготовленную мелочь и, оглядевшись, на пару минут отрешилась от мира.

    Гоэта опустила ладони на мраморные бортики, коснулась камня лбом. Шёпот её молитвы слился с чужим бормотанием.

    Движение руки - и медяки медленно опустились на дно, унося с собой просьбу Эллины. К работе она не имела никакого отношения. Оставалось надеяться, Сората её услышит.

    Гоэта поднялась, развернулась лицом к святилищу, сотворила храмовый жест и поклонилась.

    Взгляд упал на группку людей, сгрудившихся возле плакучей ивы. Кажется, они кому-то внимали. Так и есть - в центре стоял мужчина.

    Заинтересовавшись, Эллина подошла, прислушалась.

    - Я прав, что бы ни говорили поборники двойной морали, - пафосно заявлял бородатый мужчина, по виду - горожанин, а не сельский житель. Одет он был чисто, но старомодно. Гоэта хмыкнула: это ж надо так не следить за окружающей жизнью! Можно подумать, он лет десять из дома не выходил.