- Нефти, - рассеянно поправил его Голова, не отводя взгляда с обоза. - Нефть они тогда возили, нам в пику. И хорошо тогда заработали, перебежав нам дорожку.

  Как я его тогда до смерти не прибил, гадёныша, - недоумённо покачал головой Сильвестр Андреич. - Ума не приложу. Как мне только хватило выдержки и терпения. Не понимаю.

  Однако, такие здоровые телеги, я вижу в первый раз. Наверное, теперь уже сами бароны стали лепить по образу и подобию Сидоровых.

  - Воротный! - склонился Голова над краем площадки. - Живо сюда, с докладом.

  Дождавшись когда старший воротный бегом подымится к ним на площадку, а потом ещё и отдышится, кивнул, разрешая докладывать.

  - Сто человек с лишком. Э, - замялся он, - Сто двадцать один. Из них один лишь Советник знакомый. Остальные, согласно поданного разъяснения, обычная придворная шушера, что всегда отирается возле богатого дворянина. Лакеи, повара, постельничие всякие. Кузнец с подмастерьем. Но не нормальный, не то что наши, а златокузнец. Тот, что работает по золоту и серебру. Ещё их называют ювелирами. И какой-то непонятный гранильщик. Что это - не имею ни малейшего понятия. А на прямой вопрос барон не ответил. Сказал что не моего ума дело.

  Ещё куча какой-то шушеры. Модельер, кожевенник и швец. Гильдейский, серьёзный товарищ, из тех, кого, если надо куда-то забрать, надо ещё перед тем здоровенный куш занести в ту гильдию. Недешёвый, в общем то.

  Тем не менее, он здесь со всем своим семейством десятком своих подмастерьев. Народу чужого - жуть.

  Врач ещё имеется. С дипломом какого-то их тамошнего смешного университета. Придворный, сманили с собой, когда покидали последнее пристанище, столичный город Торгового Союза. Зачем, непонятно. У нас же лучше врачи, и Советник это знает. Если только тот сам сюда не сбежал, прослышав про нашу академию. Но воз книг тащит с собой точно, я корешки книг из-под кожаного чехла видел. Толстые и много.

  Обоз в сорок телег. Все загружены под завязку. Даже не так. Забиты под завязку. Оси телег аж гнутся от перегруза. И по шестёрке тяжеловозов на каждую телегу.

  Сказал, что это не всё. Сзади ещё пара подобных обозов тащится. Будут через неделю, через две.

  Кому-то достанется дополнительной работы на конюшне, - довольно ухмыльнулся воротный. - Две с половиной сотни одних только тяжеловозов, не считая конной охраны. И это лишь первая партия

  Хе! - ухмыльнулся воротный. - Уходил босяком на одной конной двуколке, с десятком сопляков для сопровождения, а возвращается с целым обозом, стоимостью в немалое состояние. Может, ограбил кого или, хорошо расторговался.

  Знать бы ещё чем, - бросил он вниз, на обоз, задумчиво заинтересованный взгляд.

  - Что за охрана?

  - Наёмники. Устьинская княжеская дружина, чуть ли не в полном составе. Они обычно нанимаются по зиме, кто куда возьмёт, когда их князь распускает свою дружину на зимнее кормление.

  - Чудной он у них, этот князь Устьинский, - в восхищении качнул воротный головой. - Распускает, дурак...

  - Короче, - сухо оборвал его Голова.

  Слушать разглагольствования дилетанта о вещах, в которых тот не разбирался и которые того не касались, было лениво. Как, впрочем, и стоять дальше здесь, на верхней площадке. А с Устьинскими князьями всё было понятно с самого начала. Негласно брало поречное дворянство барона фон Дюкса под свой плотный контроль. Только и всего.

  И это уже была далеко не первая ласточка. Стоит лишь вспомнить осеннюю эпопею с поречным рыцарством и чем всё там закончилось. До сих пор аукается, а кое-кого из тех рыцарей, так до конца и не удалось выгнать из города, прижились.

  - Точно привёз ещё какие-то станки, - активно жестикулируя, воротный старательно перечислял состав обоза. - Какие, мне не сказал. И в декларации на ввоз, разъяснений указывать тоже не стал, сославшись на дворянский иммунитет, - продолжил дальше нудить воротный. - Трясти мерзавца с иммунитетом я не стал, помня ваш строгий наказ не вмешиваться. Поэтому, что ещё там у него было в возах закопано - не знаю.

  Дальше уже Голова его не слушал, привычно отключив слух и сосредоточившись на забродивших в голове мыслях. Что-то во всём этом было не то, что-то странное.

  Станки, которыми якобы было занято до половины телег обоза, Голову не интересовали. И так, имел о том полное представление, давеча получив с таможни детальнейший список ввозимого Советником имущества. Никакой угрозы в том, что тот вёз, для него не было. Так, всё по мелочи.

  - Ювелир, - тихо проговорил он.

  - Что? - разом внимательно посмотрели на него Сила и воротный.

  - Зачем ей ювелир?

  - Фу, - тяжело выдохнул воздух воротный. - Ну, Сильвестр Андреич. Ну ты и даёшь. Спросил, однако.

  Да чтоб было. Чтоб всегда можно было починить старое и сделать новое.

  Да какая ж баба не захочет иметь себе персонального ювелира? А уж такая, как наша баронесса - так точно. Молодая, красивая, с гонором. Истинная панянка.

  А в городе у нас ювелира нет. Теперь она у нас та-ако-о-е замутит, - с невольно прорвавшимся в голосе искренним восхищением выдохнул воротный.

  - Свободен, - ледяным тоном оборвал Голова разговорившегося что-то воротного.

  Дождавшись, когда обиженно сопящий воротный покинет смотровую площадку и снизу донесётся его злой голос, за что-то уже распекавший кого-то из своих подчинённых стражей, Голова повернулся к товарищу.

  - Он что, много с Советника получил, что так распинается? - раздражённо полюбопытствовал Голова.

  - Да нет, - пожал Сила плечами. - Вроде как обычно. А с чего такой вздрюченный? Непонятно. Если только у него есть какой-то свой интерес к тому ювелиру. Что, впрочем, не удивительно. В городе действительно нет ювелира. Ни плохого, ни хорошего.

  - Обошла нас баронесса, - ухмыльнулся одобрительно он. - Обошла.

  - А этот..., - Сила склонился чуть над парапетом, вслушиваясь в громкие матерные изыски воротного, доносящиеся даже сюда, вверх. - Этот, как заговорил о ювелирке, так аж глаза вспыхнули. Как бы, не оказался энтузиастом, - тяжело вздохнул Сила. - Тогда всё, можешь быть твёрдо уверен, такого хорошего воротного нам больше не видать. Золото - это такая дрянь, что затягивает. А он с детства тягу к тому имел.

  Всё, - угрюмо констатировал Сила. - Потеряли парня. Уйдёт в ученики к ювелиру. Плюнет на всё и уйдёт, вот посмотришь. А жаль, таким послушным был.

  - Если тот возьмёт, - безразлично хмыкнул Голова. - Что вряд ли. Круг их узок и страшно далеки они от народа, - вдруг неожиданно в полный голос заржал он.

  - Ну что, - поднял Сила взгляд на Голову. - Здесь всё? Возвращаемся в Управу?

  - Возвращаемся. Здесь делать больше нечего.

  Советник дома.

  Замерев на крыльце землянки в позе приветливой радостной хозяйки, встречающей возвращение долгожданного мужа с дежурной улыбкой на лице и скалкой в руке, Белла каким-то образом ещё умудрилась не разбить чего ненужного о голову этого старого идиота.

  Послали козла в огород за капустой! А он и привёз оттуда: повара с семейством, камердинера, постельничего... Боже, кого только не привёз сюда этот старый козёл!

  Белла чувствовала себя дико! Страшно неудобным диким образом! Так и хотелось вцепиться когтями в рожу этой старой сволочи, этого её ... Советника, определение тут следует обязательно опустить, ибо в нём даже запятые являются матерными, ... и возить, возить, возить мордой об стол эту... эту... эту С-ВО-ЛО-ЧЬ!

  - Ну, здравствуй ещё раз, господин Советник, - холодно кивнула она на приветливый кивок подошедшего поздороваться барона. - Пусть ваши люди располагаются, где укажут. Дежурные помогут. А мы с вами пройдём в гостиную, и там вы мне всё объясните.

  Резко повернувшись, она быстро скрылась в доме, не дожидаясь, когда тот двинется следом. Тяжело вздохнув, Советник с обречённым видом послушно шагнул в гостеприимно распахнутую дверь.