— Скажите, вас кто-нибудь принуждал обменивать свою судьбу? Руки вам выламывал, иголки под ногти загонял? Нет! Господин Зорин сами этого возжелали! Надоело мотаться бездарно по задворкам жизни! А теперь чего ж рыдать по утраченной непорочности? Так, уважаемый, не бывает! Вы — как та девственница, которая не прочь подработать в портовом борделе. Чтоб и капитал приобрести, и невинность соблюсти! И на хрен сесть, и рыбку съесть? Ловок, ох, ловок! Кому скоромно, а нам на здоровье!
— Извольте, я готов обратно! — выпятил челюсть Зорин. — На жизненную, как было сказано, помойку!
— Вы-то, может, и готовы! — недобро сверкнул глазом Фабиан. — Да поздно. Ваше место на помойке уже занято другим бедолагой. Вакансия закрыта!
— Как — занято? — опешил Зорин. — Да кому оно нужно-то?
— Вашу судьбу мы передали другому — дабы не нарушать Всемирного закона сохранения зла. Это лишь на первый месяц вам давался испытательный срок: тогда вы еще могли отыграть назад. А сейчас макинтош ваш архаичный донашивает совсем иной страдалец. И вы теперь — наш до конца!
У Зорина по спине побежал холодок:
— Откуда же для меня сыскалась новая судьба? Выходит, прежде она тоже принадлежала кому-то другому?
— Правильно мыслите! — кивнул Фабиан. — Принадлежала. Но он не оправдал нашего доверия. И пришлось его… наказать. Так что неизжитая судьба вашего предшественника осталась бесхозной. Вот ее-то мы вам и преподнесли на блюдечке. Вы у нас давно в картотеке числитесь.
— И что же такого выдающегося в моем послужном списке? — спросил совсем уже сбитый с толку Зорин.
— Да так, — пожал плечами Фабиан. — Штрихи. Помните, например, своего однокурсника Игоря Анисимова? Вы с ним вместе в аспирантуру поступали, а вакансия-то на кафедре оказалась всего одна. Вот вы соперника и отодвинули плечом. Он, кстати, так и не узнал, кто тогда стукнул на него в органы.
— Кстати, Игоря вашего уже нет, — добавил Фабиан, отрезая себе кусок мяса. — Слабак он оказался. Когда его после вашей анонимки вышибли из института, он начал топить тоску-печаль в водочке. И допился! Глотнул горькую напоследок, записку написал слезливую до тошноты, вытянул из порток ремень и на нем повесился. Прямо в своей кочегарке. И умоляю, увольте от покаянных сцен, угрызений совести и прочего кафешантана! Вы дрались! Дрались за место под солнцем. Только не вздумайте воображать себя убийцей: на это вы не способны. Во всяком случае — пока.
Профессор взглянул на Зорина оценивающе, покачал головой:
— Была, была у вас жажда побеждать! Ну а потом заплутался в трех соснах, стал врастать в шкуру хронического неудачника. Вот тогда-то мы и сочли необходимым вмешаться и реанимировать в вас высокое сатанинское начало. Ну а дурь и сопли изжить мы вам поможем. Поверьте, у вас есть все, чтобы стать настоящим сатанистом!
Он отпил глоток мартини и ровным голосом поставил точку:
— И вы им станете! Или нам придется поступить с вами так же, как с вашим предшественником — тем, чей плащ от Кардена вы сейчас носите.
— Послушайте, Фабиан Адрианович! — голос Зорина звучал жалобно. — Я хочу оставаться самым обыкновенным человеком. Отпустите вы мою душу с богом! На кой я, такая размазня, вам сдался?
— Господин Зорин, мы с вами пошли уже по второму кругу! Не унижайтесь напрасно: фирма вас все равно не отпустит. И не потому, что вы — такой уж незаменимый, а потому, что вы — уже НАШ. Я вам разъяснял ровно десять минут назад: «Утренняя звезда» — не кафешантан, из нее не увольняются, не выходят в отставку. Из «Утренней звезды» может быть только одна отставка — в крематорий!
Фабиан поднялся из-за стола:
— Пожалуй, на сегодня хватит. Скажем спасибо сей славной ресторации и пойдемте, я вас подброшу до ваших апартаментов.
И ухмыльнулся напоследок:
— Побегунчики бегут, покатунчики катят, рогатиков везут хохлатиков колоть!
Глава тринадцатая
Битва нерожденных кораблей
Войдя в квартиру, Зорин прямым ходом проковылял к домашнему бару, выгреб все его содержимое, без разбору…
Досье
В Первый отдел
Ленинградского ордена В. И. Ленина
Кораблестроительного института.
Заявление
Как комсомолец и будущий советский специалист-кораблестроитель считаю своим гражданским долгом оповестить вас о том, что студент 5-го курса дневного отделения судостроительного факультета Анисимов Игорь Иванович враждебно относится к нашей советской действительности, к существующему общественно-политическому строю и к стратегическому курсу, проводимому Коммунистической партией Советского Союза во главе с ее ленинским Политбюро. Более того, Анисимов И. И. на протяжении уже ряда лет активно занимается едва прикрытой антисоветской пропагандой, умело используя для этого концерты и конкурсы самодеятельной песни.
Полагаю, не требует комментариев нижеследующий пассаж:
Или таким вот образом злобствующий очернитель и клеветник рисует наш советский образ жизни:
А вот как этот затаившийся враг определяет мощное поступательное движение советского народа к коммунистическим высотам, намеченным Центральным Комитетом КПСС и товарищем Леонидом Ильичом Брежневым лично:
Нетрудно догадаться, с чьего голоса поет этот окопавшийся идеологический растлитель. Трудно понять другое: почему воинствующий антикоммунист и антисоветчик до сих пор благополучно пребывает в комсомоле? Почему Родина, которую он так цинично оплевывает со сцены, столь безмерно великодушна, что пестует этого отщепенца, дает ему высшее техническое образование и вот уже почти пять лет выплачивает ему повышенную (Ленинскую!!!) стипендию?
Нельзя допустить, чтобы этот убежденный враг получил диплом советского инженера-судостроителя и приступил к работе по специальности (между прочим — в отраслях, определяющих обороноспособность нашей державы и всего социалистического лагеря!). Страшно подумать, какой вред стратегическим интересам нашей Родины может нанести этот идейный власовец, достойный представитель «пятой колонны»!
Подписи не ставлю — дабы мой искренний патриотический порыв не был превратно истолкован как попытка, демонстрируя свою коммунистическую убежденность, преследовать собственные карьерные, «шкурные» интересы. Комсомолец и советский студент, которому небезразличны судьбы нашей социалистической Родины.
Назавтра он подкинул письмецо под нужную дверь…
…Уже впадая в забытье, господин главный редактор успел подумать последнее: «А Фабиан и впрямь — большой молодец! Если он — сатанист, то и я не отказался бы стать таким же! Завтра же надо позвонить ему, встретиться…»
Досье
Объявление
Социопсихологический и гуманитарно-лингвистический университет объявляет набор абитуриентов на факультет самоубийц в платные группы (обучение вечернее очное). Сдавшим приемные экзамены гарантируется подготовка по новейшим зарубежным методикам. По окончании курса обучения выдаются дипломы установленного международного образца.
Глава четырнадцатая
Не мочитесь в амфору, господа!
Царское Село сгорало в осеннем пожаре. Тихие дворники элегично шуршали метлами, сметая с дорожек желтые, бордовые, фиолетовые листья. Тут и там светились рыжие холмики палой листвы — холодные костры сентября.