Черт с ним, с багажом, потом заберу. Я долго топталась у выхода, поджидая компанию побольше, чтобы затеряться среди людей. И у меня получилось! К счастью, Кирилл не высматривал меня в толпе, как коршун, понадеялся на плакат, а сам уткнулся в смартфон то ли переписываясь с кем-то, то ли просматривая новости.

Я без зазрения совести воспользовалась деньгами Ядвиги, оплачивая такси до Москвы, а там пересела на метро. Когда улетала, шел дождь, а теперь в городе выпал снег и ударили морозы. В поздний вечерний час подземка почти пустовала: немудрено, сегодня первое января. Редкие пассажиры ехали навеселе. Кто-то возвращался из гостей, кто-то, наоборот, отправился в гости. Родителям я не звонила, ни к чему беспокоить их раньше времени. Они думают, что я в круизе.

Адрес Ивана намертво врезался в память. Я вообще легко запоминаю тексты, цифры, это помогает в работе. Телефон Ивана уже не сообщал о недоступности абонента, но на вызов он не отвечал. Найти нужный адрес – не проблема. Дом недалеко от метро, всего-то пара кварталов быстрой пробежки – мороз щипал лицо, да еще дул ветер, и от этого казалось, что еще холоднее.

На звонок в домофон никто не ответил. Я не знала, на каком этаже квартира, проверить по окнам, дома ли Иван, было невозможно, поэтому зашла в подъезд, дождавшись, когда какой-то жилец вывел на прогулку собаку.

Не повезло, в этом доме на страже порядка и безопасности сидела консьержка.

- Вы к кому? – строго вопросила бабуля, отрываясь от телевизора.

- На всякое злое колдовство, молодой человек, средство есть, - вещал с экрана Ковров голосом Виторгана.

- Какое? – спросил Иван.

- Любовь, молодой человек!

- К Ивану, - ответила я растерянно. – В сорок пятую.

Ох, как к месту прозвучала эта сцена из «Чародеев»!

- К Ванечке? – оживилась бабуля. Даже звук потише сделала. – Да его нет.

Чую, нечасто к Ванечке девушки заглядывают. Меня осмотрели с головы до ног.

- Можно, я его здесь подожду? – попросила я. – На улице холодно.

- А чего ждать? Завтра приходи.

- Мне сегодня надо…

- Да не придет он сегодня, к матери ушел, сказал, там переночует.

Бабуля определенно знала больше, чем положено консьержке. А мне кровь из носу нужен Иван. Ядвига уже звонила – я не ответила, а потом и вовсе выключила звук. Не хотела встречаться с ней до того, как поговорю с Иваном.

- Так вот что он хотел сказать! – воскликнула я, сочиняя на ходу. – Может, вы мне поможете?

- А чего случилось-то? – Бабуля навострила уши.

- Понимаете, мы вместе летели в самолете. И случайно обменялись планшетами. Это вот…

Я полезла в сумку, чтобы продемонстрировать бабуле планшет, но она меня остановила.

- Не дурнее тебя, - пробурчала она. – Знаю, что это такое.

- Так вот! В моем планшете нужная мне информация, в его – тоже. Мы договорились, что я сегодня вечером заеду, привезу его, заберу свой. И он мне звонил! Но я уже в дороге была, в метро ничего не услышала, а потом телефон вообще отключился на морозе. Он вам ничего не оставлял? Не предупреждал?

- Ничего, - расстроилась бабуля.

- Что же мне теперь делать… - Я не притворялась, смахивая с ресниц слезинку. – На другом конце Москвы живу.

- А ты ему позвони. – Бабуля извлекла из кармана телефон. – Номер помнишь?

- Ага…

Я набрала номер Ивана. И, конечно же, он ответил на вызов!

- Да? Анна Дмитриевна, это вы?

- Это я… Иван, пожалуйста…

Он ожидаемо прервал разговор.

- Что-то со связью. Прервалось, какие-то помехи были.

- Дай-ка я…

Иван снова отключил телефон.

- А его мама далеко живет? Вы случайно адрес не знаете?

- Да в соседнем доме, - неожиданно ответила бабуля.

И назвала мне и номер подъезда, и этаж, и квартиру.

Я не решилась позвонить в домофон. Если ответит незнакомый человек, что я скажу? «Здравствуйте, я – Алена». Угу… И Ивану даже не придется спускать меня с лестницы, он запретит открывать дверь. Так что и тут дождалась жильцов.

С консьержкой мне повезло. С улицы в подъезд завалилась шумная толпа молодежи, и я проскользнула к лифтам вместе с ними.

Перед дверью в квартиру я растеряла всю свою храбрость. Зачем добиваюсь этого разговора? Иван ясно дал понять, между нами все кончено. Он мне нужен, да. Только я ему не нужна. Он с легкостью вычеркнул меня из своей жизни.

Гордый. Принципиальный. Бескомпромиссный.

Как до него достучаться, когда он уже все решил?

Получается, я зря его искала?

Умом я понимала, что унижаюсь и выгляжу жалко. Сердце не позволяло выкинуть Ивана из головы. Я не могла снова потерять человека, который назвал меня Алькой.

Будь, что будет.

Я нажала кнопку звонка. Знакомый голос произнес:

- Мам, я открою.

Иван вышел на площадку и прикрыл за собой дверь. Окинул меня взглядом, почти как тогда, на лайнере, когда я пришла «за кипятильником».

- А ты настырная, - сказал он.

- Нам надо поговорить, - выдавила я.

И забыла все слова, стояла и смотрела на Ивана, как голодный смотрит на кусок хлеба. Все старалась рассмотреть хоть что-нибудь, говорящее о том, что он рад меня видеть. Иван напоминал неприступную крепость. Даже во взгляде – ничего доброго.

- Кому надо? Мне не надо. Тебе? Это твои проблемы.

- Меня обманули.

- Сочувствую. Навряд ли смогу еще чем-нибудь помочь.

- Мне страшно…

- Ванечка, кто там пришел? – спросила из-за двери женщина.

- Мам, это ко мне.

- Так зови за стол!

- Это ненадолго, я скоро вернусь, - крикнул он матери. И обратился ко мне: - Чего ты боишься, Алена?

- Ядвигу… - всхлипнула я. – Она – ведьма, вернее, баба Яга. А ведьма – это я. Ты передал мне силу. Ты – мой хранитель.

- Алена, тебе нельзя пить, - вздохнул Иван.

- Я трезвая! – рассердилась я. – Хочешь, дыхну? И я говорю правду! Когда ты ушел, я обнаружила того, кто устраивал безобразия в моем сьюте. Это домовой! Он мне все и рассказал…

- Алена, хватит! – перебил он. – Жалкая попытка, я тебе не верю. Придумала бы что-нибудь пооригинальнее. Или сказала бы правду…

- Правда в том, что я тебя полюбила, - горько призналась я. – И все остальное – тоже.

- Ведьма, говоришь? – Иван скрестил на груди руки. – Хорошо, поколдуй. Я тебе силу передал? Жду демонстрации.

- Так ты же ее и запечатал.

- Я?! Очень удобно, не находишь?

- Так Гаврила сказал…

- А Гаврила у нас?..

- Домовой. То есть сьютный, он так себя называет.

- Бред, - вынес вердикт Иван.

И правда, на что я надеялась? Что он поверит? Да я сама не поверила бы. Кинется защищать? Нет, Аленушка, с Ядвигой тебе придется разбираться самой. И все же я сделала еще одну попытку.

- Иван, пожалуйста, прости меня. Дай мне шанс…

Я могла бы напомнить ему, что вела охоту не по своей воле, что не воспользовалась преимуществом, а честно рассказала все до того, как мы переспали. Но зачем? Моя последняя просьба разбилась вдребезги о сталь во взгляде.

Да, я поняла все по его глазам. Прощения не будет.

Я быстро отвернулась и нажала кнопку, вызывая лифт.

Быстрее, быстрее! Пожалуйста! Иван не должен видеть моих слез, а я больше не могла сдерживаться – они текли по щекам, не подчиняясь моей воле.

От Ивана я больше не услышала ни слова. Не помню, как спустилась вниз, как вышла из подъезда и куда отправилась. Вроде бы нужно к метро? Где оно? В какой стороне? Слезы застилали глаза, мороз жег лицо, ноги подкашивались. Я опустилась на ближайшую скамейку, не думая о том, что могу замерзнуть.

- Аля, вставай сейчас же! – услышала я голос брата.

- Алик?

Откуда он здесь? Дома все звали Олега Аликом, а он считал, что это девчачье имя, и Алькой стала я.

- Аля! Кому сказал!

- Алик, ты же умер… - пролепетала я.

Из темноты под фонарь вышел Иван. Я закрыла глаза. Сначала мне привиделся погибший брат, теперь – потерянный хранитель. Первое казалось меньшим бредом.