- Ну, не знаю, не знаю, - офицер "службы порядка" был давно знаком, изучен по всем параметрам и с потрохами куплен. Но строит из себя... - Тебе ведь сообщают о каждой новой проверке, не так ли?

   - Уважаемый Осни, мне нечего прятать. - Отвечать этому надутому субъекту нужно спокойно, даже с ленцой. Иначе нельзя, ибо упомянутый субъект непроходимо глуп во всём, что не касается взяток. - Тебе ли это не знать? Я кормлю каваанцев их священной бурдой и получаю за это небольшой доход, которым, кстати, делюсь с добрыми друзьями не за сокрытие тёмных дел, а из уважения.

   - Я знаю, уважаемый Карсо, я знаю, - "добрый друг" прикрывает глаза в знак согласия. И тут же распахивает их во всю ширь. - Конечно, будь проверки чаще, они бы всё равно не нашли ничего незаконного. Но беспокойство, причинённое тебе их визитами, не возместить деньгами... У тебя новые работницы?

   Осни кивнул в сторону прозрачной перегородки, отделявшей трапезный зал от кухни. Каваанцы желали лично убеждаться, что приготовление священных блюд происходит в соответствии с канонами, так не водить же на кухню каждого, кому приспичит проверить. Перегородка не пропускает звуков, но позволяет всё видеть.

   - Ты не был у меня шесть шестидневий. Эти у меня работают уже пять. Тари и терранка, сбежали из катэрийского плена. Ещё одна, совершенно экзотического вида, моет овощи. Может, помнишь, была большая передача с их участием...

   - Да, что-то такое припоминаю... Надо же! По ним и не скажешь. Разве что вон та, высоченная, похожа на существо, способное размазать катэри по стенке... А симпатичные. Обе.

   - Уважаемый Осни шутит? - Карсо знал о тайном пристрастии некоторых господ, пресыщенных благосклонностью женщин-сен. Господа изволили увлекаться инопланетянками. Но этот-то! Мелкая сошка, большая шишка на ровном месте! - Ему интересны эти сейни?

   - Та, что пониже, - ничуть не смутившись, ответил офицер. - Я видел предствителей различных рас, но таких - нет. Хотелось бы выяснить, насколько сильно они от нас отличаются и в чём мы схожи... И прошу тебя, не называй их "самками животных". Разве они не разумны?

   - У них один женский пол, как у зверей.

   - Уважаемый Карсо, разные планеты прождают разных существ. Те же каваанцы двуполы, но животными ты их не зовёшь.

   - Не хочу потерять прибыль.

   - А работницу?

   - Ты хочешь сказать...

   - Я мог бы взять в дом временную жену, пока постоянная служит при храме. Разумеется, я бы возместил твои убытки, уважаемый Карсо...

   - Что ты, уважаемый Осни! Какие убытки? Я буду счастлив, если моя работница доставит тебе радость.

   - Приятно знать, что тебя понимают, - довольно прищурился офицер. - Когда я смогу её ...повидать?

   - Сейчас слишком много лишних глаз. Приходи к концу дня.

   "Конечно, тебя тянет на инопланетных самок - мало кто из добропорядочных женщин рунн взглянет на такого мужика без отвращения, - мысли почтенного ресторатора были далеко не дружескими по отношению к офицеру. Впрочем, мало кто способен пылать горячей любовью к своей "крыше". - Ладно. Получишь ты свою терранку. Но только посмей не отработать взятку! Я кое-что ещё для тебя припас. На долгую память".

   6

   - Зайди ко мне, - будничным тоном пробурчал хозяин, невежливо ткнув в сторону Ани пальцем.

   - Я? - опешила девушка.

   - Ты.

   - Когда?

   - Сейчас.

   На физиономии начальника большими буквами была написана простая, но ясная мысль: "О, богиня, какая же она дура!" Удивлённая Аня - за месяц работы шеф ни разу не сподобился обратить на неё внимание - переглянулась с Да-Рэй. Тари не менее удивлённо пожала плечами.

   - Мы тебя подождём, - сказала она.

   Ноздри тонкого носа хозяина едва заметно дрогнули - это был признак лёгкого раздражения. Впрочем, на его планы присутствие в коридоре тари и негуманки никак не влияло. Сейни. Самки. Что они могут сделать, кроме как трепать языком? Кто их вообще слушать станет?

   Аня знать не знала, в честь какого события её пригласили в кабинет босса. На ум пришли всего два предположения: либо ради разноса (а это в честь чего, хотелось бы знать?), либо ради выдачи ценных указаний. К инопланетянкам шеф относился более чем прохладно, потому заподозрить его в проявлении экзотического интереса было трудно. Поэтому девушку неприятно удивило присутствие в кабинете третьего лица. Причём, судя по золотистым значкам на воротнике и рукавах, должностного.

   - Анна Нечай, с планеты Терра, - проговорил хозяин, слегка подтолкнув едва не споткнувшуюся Аню и плотно прикрывая за собой дверь. - Неплохая работница. Ничего предосудительного за ней не замечено.

   "Оп-па, Америка-Европа, - ошарашено подумала вышеназванная. - Меня что, на другую работу вербуют?"

   Чиновный тип смерил девушку оценивающим взглядом, будто пучок зелёного лука на базаре покупал, и ощерился в добродушной руннийской улыбочке.

   - Очень хорошо, - выдал он. - Проблемы с законом не нужны никому.

   - А... это всё к чему говорится? - не выдержав, поинтересовалась Аня.

   Босс снизошёл до ответа:

   - Уважаемый господин Осни делает тебе предложение.

   Бамс!

   Нет, это не Аня грохнулась в обморок. Это её мысли, двигавшиеся в направлении "разнос либо ЦУ", словно со всего маху врезались в стену. И девушка не придумала ничего лучше, чем с самым идиотским лицом хихикнуть:

   - Э-э-э... Предложение деловое?

   Оба рунн, растянув тонкие губы в широченных улыбках, тихо зашипели. Смеялись. От всей своей руннийской души.

   - Очаровательная глупость, - улыбался чиновник. - Мне нравится. Впрочем, уважаемая Анна отчасти права. Профессия временной жены приносит неплохой доход. Я весьма обеспеченный рунн, и готов, помимо установленной платы, делать подарки. Ценные подарки.

   Аня промолчала: просто не нашла, что сказать. А когда к ней вернулся дар речи, тем более не стала ничего говорить. Русского командного тут никто не знал, а соответствующие идиомы на ша-рунн она изучить не сподобилась. Всё больше уличный жаргон, но там заборными словами считались совершенно безобидные с точки зрения землян выражения. Типа "йато" - "хмурое небо"... Приняв её молчание за знак согласия, босс учтиво поклонился чиновнику и попятился к двери.

   - Оставляю вас наедине, - елейным голоском пропел он.

   - Благодарю, уважаемый Карсо, - должностное лицо изволило изобразить вежливый кивок. - Думаю, мы с уважаемой Анной не станем долго занимать твой кабинет.

   "Это уж точно, - Аня чувствовала, как поднял голову и щёлкнул зубами её личный "зверь", просыпавшийся раньше в минуту опасности. - Убийства, как правило, занимают немного времени".

   Подумала - и поняла, что не будет никакого убийства. Перед ней не заросший жирком кабинетный начальничек, а крепкий, подтянутый мужчина. Ведомство наверняка силовое... Ну, точно: униформа местного полисмена, только покрасивее, чем у простых патрульных. Наверняка офицерская. Значит, что - раздвинуть ноги пошире, расслабиться и получать удовольствие? Ну, не воспринимала она ни сказочных красавцев-катэри, ни весьма симпатичных руннийских мужчин как объекты своего женского интереса, и всё тут. Общаться - пожалуйста, лишь бы без рукоприкладства, но спать с ними... или с этим конкретным... как его там - Осни?

   "Хрен тебе, гад чиновный!"

   - Должен извиниться, уважаемая Анна, за причинённое тебе беспокойство, - "гад чиновный", тем не менее, был предельно вежлив. - По нашим неписаным правилам ответственность за не имеющую мужа и родственников работницу имеет её наниматель. Уважаемый Карсо искренне хочет тебе добра. Он желает, чтобы ты была устроена в жизни, а я желаю это обеспечить.

   - Проявляешь добрую волю, уважаемый ...э-э-э ...Осни? - как можно доброжелательнее прошипела Аня. "Зверь" хлестал хвостищем прутья ненадёжной клетки, норовя вырваться на волю. Удерживала его только реальная перспектива гробануться вместе с хозяйкой.