– Буду жить с двумя Ключами?

– Да. Причем Ключ бога будет расти самостоятельно до тех пор, пока не приобретет размеры, изначально заложенные природой. К нему допускается присоединять Ключи других божественных сущностей, если таковые будут. Второй же Ключ, твой собственный, придется развивать самостоятельно постоянными тренировками. Или присоединением Ключей демонов, Духов и Душ умерших магов.

– Какие еще плюсы дают божественные Ключи? Помимо банального увеличения силы.

– Плюсы? Их много. Потом я проведу с тобой занятие на эту тему. А сейчас возвращайся к своим друзьям. Они уже начинают волноваться.

– Учитель, постой! Ответь еще на несколько вопросов. Когда я смогу противостоять Ллос в открытом поединке? Когда я смогу приступить к поиску того бога, что меня подставил, заставив атаковать Храм? И где искать зарождающегося бога?

– Потом, Палаэль. Все потом. Не забывай, что грубая мощь не является залогом успеха. Необходимы знания. И тренировки. Иди.

Открыв глаза, я увидел устремленные на меня настороженные взгляды Седрика и Истамирэля.

– Что‑то не так?

– Твоя голова, – пробормотал Истаирэль.

– И?

– Вроде еще и свадьбы не было, а уже рога появились, – заметил Седрик. – На Вашем месте, я бы поставил надсмотрщика за Сиралосой.

– ЧТО‑О‑О??? – заревел я, схватившись за голову, и нащупав три небольших рога.

– Демоническая составляющая сказывается! –хохотнул Учитель. – Сейчас уберу. Потерпи чуть‑чуть…

Подземное Королевство Грозовой Храм Ллос

Верховная жрица Даграона, возглавляющая Грозовой Храм Ллос – второй по значимости, после Главного Храма, находившегося в столице, была удивлена, когда поступил запрос на портальный камень, требующий активировать портал на прием делегации в сию же терцию. Нет, такие запросы поступали регулярно, но их источником всегда был Главный Храм. Без каких‑либо исключений. Сейчас же запрос пришел из Черного Дома.

Даграона незамедлительно попыталась связаться с представительницами Главного Храма через разговорный амулет, но попытка успехом не увенчалась! Это само по себе было событием из ряда вон выходящим.

– Что‑то случилось, – тихо произнесла она, и рукой указала подчиненной жрице на портальную арку, разрешая той приступить к активации.

Восемь терций потребовалось жрице, чтобы привести портал в готовность. Еще терция ушла на наполнение его силой. Едва он замерцал, как в арке показалась Мать Асутиролса. За ней вышли двенадцать Матерей, входящих в Высший Совет Подземного Королевства. И никого из жриц Главного Храма, что только подтвердило плохие опасения Даграоны.

– Я Вас приветствую… – начала было она приветственную речь, но Асутиролса лишь отмахнулась, и едва не оттолкнув ее плечом, быстрым шагом прошла в сторону Жертвенного Зала, где находился алтарь Ллос. Другие Матери прошествовали за ней, не удостоив Даграону даже мимолетным взглядом.

– Что же это такое? – придя в себя через некоторое время, спросила она, и поспешила за прибывшей делегацией.

– Не знаю, – пораженно ответила жрица, ответственная за портал, на этот чисто риторический вопрос Верховной жрицы.

Когда Даграона достигла Жертвенного Зала, то обнаружила, что Высшая жрица Асутиролса уже начала проводить обряд Воззвания к Ллос. Другие участницы обряда расположились по периметру помещения, и молчаливо взирали на пока безуспешные попытки Высшей достучаться до богини.

Даграона замерла на входе в Зал, поскольку число участниц обряда было строго регламентировано и равнялось тринадцати, включая Высшую жрицу. В данный момент свободных мест не было, так что Даграоне пришлось выступить в роли стороннего наблюдателя. Этот факт выбил ее из привычной колеи, заставив волноваться и гадать, что же такого могло произойти, если походя попираются вековые устои.

– Идет!!! Великая идет!!! – через некоторое время воскликнула Асутиролса, уставившись на дым, исходящий от громадной жаровни, расположенной около статуи Ллос в центре Зала.

Вопреки ожиданиям жриц, привыкших, что лик богини проявляется в клубах черного дыма, испускаемого жаровней, Ллос решила использовать для общения статую, в которую и вселилась. Данная статуя была полным подобием той, что была разрушена в поединке с эльфийским князем, только размеры ее были в разы меньше.

– Приветствуем тебя, о Великая! – все жрицы, пребывавшие в коленопреклонной позе, склонились в низком поклоне, касаясь головами пола.

– Где он? Я его не ощущаю в пределах Подземного Королевства, – голос богини источал такую злобу, что привыкшие к такому чувству жрицы непроизвольно содрогнулись.

– Мы выставили его за пределы своей территории, – ответила Асутиролса. – Нам нужно было время, чтобы связаться с тобой, о Великая, и узнать дальнейшие действия.

Богиня утробно зарычала, вспомнив все детали прошедшей схватки. Ее рука опустилась в жаровню, из которой, спустя мгновение, пошел красноватый дымок. Прошло еще мгновение, и богиня вытащила руку, держа на ладони круглый камень, светившийся изнутри красно‑желтым огнем.

– Он стал еще сильнее!!! – в приступе ярости, зашипела она.

– Потребил всю энергию Храма, – понимающе согласилась с ней Асутиролса. Она справедливо полагала, что тех сил с лихвой должно было хватить на отражение нескольких атак богини, что она успела провести до появления демонов.

– ДУРА!!! – голос Ллос заставил жриц вжать головы в плечи. Асутиролса побледнела, не ожидав такой реакции на свои слова.

– Он сожрал гигантского астрального демона, убитого мной по пути! – продолжила богиня, переключив злость со своей Высшей жрицы на Палаэля, образ которого встал у нее в памяти. – Наверняка нарастил свою энергетику, и увеличил Ключ! Почему я не догадалась уничтожить те останки??? Если так пойдет и дальше, то этот эльфенок достигнет такого могущества, что сможет бросить мне прямой вызов!!! И ничего с ним не сделать. Проклятый Непот!!! Что же тебе за желание загадали??? Остается надеяться, что планируете использовать свое создание в другом мире! Не здесь!!! – богиня вновь обратила свое внимание на своих жриц, которых к этому моменту пробила видимая дрожь. – Вы что молчите?

– Кто такой Непот, о Великая? – проблеяла Асутиролса, впервые видевшая богиню в таком состоянии.

– Тот, с которым лучше не встречаться, – попыталась успокоиться Ллос, что было необходимо для принятия решения, – если ты не относишься к Великим Богам.

– Что нам делать, о Великая? Устроить охоту за Палаэлем?

– Девочка моя, – ласково обратилась к Асутиролсе Ллос, и от этих ласковых интонаций она затряслась еще более, испытав испуг, которого еще никогда не испытывала. – Ты не понимаешь, что предлагаешь. Во‑первых, сомневаюсь, что у нас получится убить эльфенка. Во‑вторых, даже если и получится, то через некоторое время будут убивать нас.

– Тебя, о Великая??? – в ужасе вскинулись жрицы.

– И меня, – подтвердила та. – Как бы больно мне не было признаваться в этом. Ладно. Хватит об этом! Нужно с максимальной выгодой для себя использовать то, что имею. Ты! – Ллос ткнула пальчиком в Асутиролсу. – Свяжешься с Палаэлем, и оповестишь о том, что никаких претензий Подземное Королевство к нему не имеет. И я тоже не имею. Никаких! Поняла?

– Да, – часто закивала головой Асутиролса.

– Далее. Я отменяю свое указание об организации переезда Палаэля в Подземное Королевство. Не хватало, чтобы он еще чего‑нибудь разрушил.

– Свадьбу тоже отменяете?

– Нет. Свадьбу оставляем. Как и планы относительно детей. Хотя… Можно рассматривать вариант с детьми без свадьбы. Так даже лучше будет. В этом случае Лес не сможет претендовать на них. Поняла?

– Да, Великая. Мы все поняли.

– И когда появятся дети, – Ллос мстительно прищурила глаза, – можно будет организовать смерть Палаэля. В другом мире, куда он наверняка отправится.