Сузившимися глазами смерил архимагов с головы до ног, и те попятились от моего взгляда. В аурах обоих мелькнули заготовки защитных плетений.

   - Думаете, поможет? - зашипел на них.

   - Успокойся, Палаэль. Прошу тебя! - ладошка девушки уперлась в мою грудь. - Не надо. - Аристократы, не понимающе пялившиеся на архимагов, наконец почувствовали неладное, и слегка побледнели.

   - В чем дело? - проблеял Илор.

   - Не видите? Он устал. Оставьте нас, - приказным тоном попросила Аральта, бросив играться. Какой контраст!

   - Ты их боишься? - с иронией спросил ее, стоило двери за гостями закрыться.

   - Боюсь? - вздохнула она. - Скорее нет, чем да. Просто хотела побыть с тобой наедине.

   - Вот таким способом? - удивился я. - Я думал, что ты их просто решила припугнуть!

   - И это тоже, - не стала отрицать Аральта. - Ты осуждаешь меня за это? - ее взгляд сделался таким несчастным! Точно у того кота из Шрека.

   - Нет, - улыбнулся, погладив ее по голове. Волосы мягкие, шелковистые. Приятно.

   - Палаэль, - вдруг вскинулась она. - Ты можешь посмотреть силовые линии? Скопившаяся в них энергия грозит вызвать катаклизмы. Как снять эти излишки, мы не знаем. Тип энергии оказался не знакомым.

   - Да? - окинул магическим взглядом картину окружающего мира. Поразительно, но мне удается видеть энергию далеко за пределами Университета! Слова Аральты оказались правдивы - все линии буквально "трещали" от божественных сил. Протянув аурные жгуты сразу к десятку наиболее мощных силовых магистралей, за несколько минут вобрал всю энергию в себя. Странно, но у меня даже не создалось ощущения, что энергии много! Надо будет потом оценить "глубину" моего резерва.

   - Все, с угрозой покончено, - констатировал я, прикрыв глаза.

   - Правда? - обрадовалась Аральта. - Палаэль, ты такой замечательный! - она, склонившись, поцеловала меня в щеку. - Оставить тебя отдохнуть?

   - Беги уж, - усмехнулся я. - Обрадуй остальных, что никого эвакуировать не придется, - после чего, откинувшись на подушку, я занялся собственной аурой, уже не слыша, как Аральта тихонько прикрыла за собой дверь.

   - Как ты общаешься с ректором?!? -с деланной злостью заорал Учитель. - Никакого почтения!!!

   - С ректором? Ах, да! Забыл...

Перед зданием Университета

   - Нет, ну вы видели? - начал возмущаться один из четверых мужчин, только что вышедших за ворота Университета. - Меня, графа Деонга, попросили убраться, точно мелкого провинциального дворянчика из модного салона для высшей аристократии.

   - Успокойтесь, граф, - посоветовал ему граф Илор, знаком подзывая стоявшую неподалеку карету, окрашенную в цвета Канцелярии Сыска. - А где ваш экипаж? - поинтересовался он у двух архимагов, в глубокой задумчивости вышагивающих следом.

   - Предпочитаю пешие прогулки. По крайней мере, по улицам Внутреннего Гарена, - степенно ответил ему Роллдудон. - И мой дорогой друг, архимаг Лаприй, придерживается того же правила. Верно?

   - Вы правильно подметили, - выйдя из состояния задумчивости, ответил второй архимаг. - А к чему ты поставил сей необычный купол над нами?

   - От излишних ушей, - пояснил Роллдудон. - Не хочу, чтобы нас слышали посторонние.

   - Да? - выразил некоторое удивление Лаприй. - Куполом, сигнализирующем при любом проявлении магии?

   - Просто я не вижу иного способа защититься от внимания Палаэля. Так хоть будет возможность прервать разговор.

   - Ты всерьез считаешь, что мы ему интересны? - засомневался он.

   - Конечно, нет, - оба графа внимательно прислушивались к разговору архимагов, которые обычно были чрезвычайно скрытными, но сейчас почему-то разговорились, игнорируя их присутствие. - Мы для него не более, чем букашки, которых никто никогда не трогает, пока не начнут досаждать.

   - Соглашусь, - кивнул Лаприй. - Мне искренне интересно, чем же его так привлекла Аральта?

   - Тоже не отказался бы узнать.

   Илор непонимающе переглянулся с Доенгом.

   - Господа архимаги, - вкрадчиво голосом присоединился он к их беседе. - Вам не кажется, что вы слишком глубоко копаете, ища причину интереса эльфа к Аральте? - Архимаги внимательно смотрели на него, ожидая продолжения, - Не рассматривали вариант обычных взаимоотношений между мужчиной и красивой женщиной?

   - Слишком банально, - с улыбкой отклонил предположение графа Роллдудон.

   - До безобразия тривиально, - поддержал его Лаприй.

   - Но почему? - вопросительно воскликнул Деонг, которому предположение Илора показалось наиболее правдоподобным. - Он же пошел с ней на ОЧЕНЬ тесный контакт! Вот поэтому и встал на ее сторону!

   Архимаги посмотрели на него, словно на ребенка, оставив его восклицания без комментариев. Деонг, в котором еще клокотала злость от проявленного со стороны какой-то магички неуважения к своей персоне, отвернулся, тихо заметив:

   - Я этого так не оставлю. Применю все свое влияние, но она должна пожалеть о своих словах.

   - Она здесь ни при чем, - холодно заметил расслышавший его слова Илор. - Тебя фактически выставил Палаэль. Предъяви что-нибудь ему.

   - Вот-вот, - в ответ на это усмехнулся Лаприй. - Предъяви ему. Или Ллос.

   - При чем тут Ллос? - раздраженно спросил Деонг.

   - С ней ругаться безопаснее. Она сейчас уступает в силе эльфийскому князю.

   - Что-о-о??? - аристократы резко встали на месте.

   - Вы прекрасно меня слышали. Я ведь астральщик. Успел выглянуть в другой слой, прежде чем Палаэль поставил ограничители на свою ауру. И имел возможность сравнить его с богиней. Съев своих оппонентов, он обрел колоссальное могущество! Кстати, первый раз Ллос увидел! Да еще так близко!

   - Но это же меняет всю геополитическую ситуацию в мире! - отрешенно проговорил Илор. - Наличие у эльфов мага такой силы заставит всех остальных молча внимать любым словам и требованиям Великого Князя, дабы не вызвать у того желания натравить на них своего сынка.

   - А вы что думали, когда мы рассказывали о его противостоянии с богами? - брови Лаприя приподнялись, выражая крайнюю степень изумления словами графа.

   - Вы же говорили об этих богах, как недавно зародившихся! Вот мы с императором и подумали, что речь идет о сущностях, пусть и много сильнее, чем архимаги, но далеко уступающих взрослым богам! Откуда мы могли знать, что сожрав их, Палаэль превзойдет саму Ллос?

   - Лаприй, - неожиданно оживился Роллдудон. - Кажется, я понял причину заигрываний Палаэля с нашей Аральтой.

   - И? - проявили живой интерес остальные присутствующие.

   - Он развлекается! Играет!!! - архимаг радовался, уподобившись студиозу, только что решившему сложную задачу.

   - Могущественная сущность играется? - скептически отреагировал Лаприй.

   - Да, да, да. И еще раз да!!! Лаприй, вспомни, сколько ему лет! По эльфийским меркам он въюнец! Его психология еще не успела толком перестроиться под обретенное могущество! Вот и забавляется, как умеет. А мы-то себе головы ломаем! Нет никакой особой миссии, возложенной на архимага-универсала, как мы все думали! Есть юноша, жаждущий развлечений и веселой студенческой жизни, вырвавшийся для этого из-под родительской опеки. А Исиль его отпустил, поскольку мудро рассудил - меньше разрушений в Лесу будет, пока чадо взрослеет. Мол, пусть Киркул с ним попрыгает! На, получи бомбу, дорогой сосед! И не волнуется за жизнь сынка, так как прекрасно понимает, что убить его ОЧЕНЬ затруднительно. Даже самой Ллос, у которой он удосужился разнести Центральный Храм!

   - А что, вполне может быть, - Лаприй призадумался, со всех сторон рассматривая мысль Роллдудона.

   - И возникают вопросы, - продолжал тот, - насколько долго эльф будет играться с Аральтой? Что она обретет от этих взаимоотношений? И что она будет готова передать нам?

   - Ты о знаниях?

   - Разумеется!

   - Господа архимаги, - взмолился Илор. - Какая бомба? Какие развлечения??? Говоря о молодости Палаэля и его не подстроившейся под обретенное могущество психике, вы хотите сказать, что он не отдает себе отчета в своих поступках?