- Идут! Дежурный вместе с преподавателем, - обрадовался я, увидев долговязого паренька по имени Дилон, имевшего на мантии соответствующий значок, и магистра Бийрона, пришедшего на смену покойному магистру Новаку.

   - Потом тебе остальное расскажем, - пообещала Серета. Ну уж нет. Хватит с меня, наслушался.

   - Здравствуйте, студиозы, - поздоровался с нами Бийрон, пока Дилон копошился с замком.

   - Здравствуйте, господин магистр, - недружным хором ответили мы. Надо заметить, что именно этот магистр пресек все расспросы, коими поначалу одногруппники мне очень досаждали на перерывах, стремясь выяснить подробности экспедиции. Ведь пропажу трех преподавателей и двух студиозов, входивших в ее состав, они не заметить не могли.

   Официально по Университету было объявлено о гибели отряда, но как она произошла и при каких обстоятельствах - разъяснить не удосужились. Что касательно моей персоны, то все по той же официальной версии я на половине пути был выведен из состава поискового отряда и отправлен обратно в Университет. Причина также не уточнялась.

   Вполне естественно, что у всех появились вопросы к единственному выжившему члену поискового отряда, заявившемуся спустя какое-то время.

   Первые три дня я стоически переносил все потуги выяснить у меня хоть какие-то подробности, но затем начал раздражаться. И когда уже подумывал о проведении ментального воздействия на всех любопытствующих, плюнув на то, что меня могут засечь, и тогда появятся новые проблемы, вмешался Бийрон. Он услышал несколько вопросов, адресованных мне, и сразу отозвал в сторонку их авторов. Вернулись студиозы очень озадаченные, и чуть испуганные. Как потом выяснилось, магистр им наплел про интерес со стороны Канцелярии Сыска ко всем таким вот "интересующимся". Поведал им, напустив на себя таинственный вид, что, мол, не все так чисто в деле с гибелью отряда, и лучше лишний раз не интересоваться судьбой, его постигнувшей. Иначе возможны проблемы, причем большие.

   Все тогда прониклись, и ко мне никто более не приставал.

   - Проходите, - пригасил магистр, когда дежурный студиоз справился с замком. - Палаэль, можно тебя попросить на несколько тим?

   - Разумеется, господин магистр, - я остановился около входа, пропустив остальных студиозов внутрь кабинета.

   - Отойдем, - Бийрон сделал несколько шагов в сторону большого окна, находившегося напротив дверей аудитории.

   - Среда архимагов очень замкнутая, - издалека начал он, едва я встал рядом. - Из нее просачивается очень мало информации. Но, тем не менее, время от времени такие утечки происходят, - его слова заставили меня насторожиться. Что он хочет всем этим сказать?

   - И недавно, - продолжал он, - до меня дошел слух, что студиоз четвертого курса Палаэль, являющийся мастером второго круга по имперской градации, на самом деле имеет несколько иной магический уровень. Понаблюдав за тобой на занятиях, я сделал для себя примечательный вывод.

   - Какой? - несколько отрешенно поинтересовался я, уже начиная понимать, что наступил на те же грабли, как и в случае с магистром Новаком - прежним преподавателем по некромантии.

   - На опытных занятиях ты показываешь совершенно иной запас сил, нежели максимально возможный для мастера второй ступени. По знаниям тоже наблюдается та же картина, когда сделанные тобой выводы, безусловно правильные, не соответствуют тем, которые можно сделать, основываясь ТОЛЬКО на пройденном материале.

   Хм... В этом аспекте и для меня самого заключается некоторая странность, логическое объяснение которой найти так и не смог. Дело в том, при изучении тех или иных тем, касающихся исключительно Темной Стихии и ее ответвлений, у меня в голове сами собой "вспыхивали" дополнительные знания, о которых ранее и не подозревал! Порой эти дополнения являлись новшеством, доселе никому неизвестным.

   Это, в частности, касается комплексных заклинаний, конструирующихся на основе нескольких стихий и направлений. Пожалуй, единственное "воспоминание", имеющее отношение ко всем разделам. И всплыло оно у меня одним из первых.

   По некромантии таким образом появилась дополнительная информация, касающаяся создания скелетонов и зомби, обладающих чрезвычайно повышенной живучестью и подвижностью. Да вдобавок имеющих возможность объединять вокруг себя остальных мертвецов, воздействуя на них на телепатическом уровне. Я их обозвал "Командирами". Кстати, о последней возможности этих тварей даже упоминать не стал, купировав ее еще в процессе создания нескольких пробных экземпляров.

   - А сейчас наблюдаю... - Бийрон развел руками, и широко улыбнулся. - ... скачкообразное изменение уровня! Господин Палаэль, вы не доглядели, укрывая ауру. Прежний, как уже упоминал, соответствовал мастеру второго круга, а теперь все показатели выставлены на уровень мастера первого круга. Исправьте ошибку, пока никто не заметил. Хотя и не ручаюсь за это, - магистр уставился на меня выжидательно, рассчитывая услышать мою признательную речь.

   Гадство. Я и так сжал свою ауру до предела! Дальше сжимать уже просто некуда.

   - Показатели действительно соответствуют мастеру первого круга. Или второй ступени, если брать по эльфийской градации. Как-то мы упустили этот момент, но в наше оправдание говорит тот факт, что дальнейшее сжатие невозможно, -озвучил свое мнение Учитель, полностью совпадающее с моим собственным.

   - Вы закончили, магистр? - спросил его, сделав вид, что не понял намеков на "признательную речь".

   - Не хотите признаваться, - магистр потер подбородок. - Надо полагать, госпожа Аральта знает, КТО проходит у нас обучение. Наверняка. С обычным студиозом она не стала бы гулять по вечерам. И тем более афишировать это перед архимагами. Ладно, господин Палаэль, - ого. Появилось обращение "господин"! - Допытываться более не буду, но и не вижу дальнейшего смысла требовать от вас того же, что и от остальных студиозов. Подозреваю, что вы предмет знаете ничуть не хуже моего, - вот в этом он был абсолютно не прав, но спорить с ним сейчас не видел особого смысла.

   - Вы отказываетесь обучать меня?

   - Почему же? Приходите на занятия, слушайте, коли видите в этом необходимость. От зачетов Вас освобождаю. От экзаменов тоже. Только заранее скажите, какую оценку вам ставить в ведомость, господин архимаг, - магистр было развернулся, собираясь уйти, но потом передумал. - И еще добавлю. Не знаю, что Вас толкнуло на соблюдение инкогнито, но то, что допускаете при этом столь элементарные ошибки, невольно наталкивает на мысль, что вы им не очень-то дорожите. В результате, все это превращается в фарс, и создается впечатление, что Вы держите всех магов за дураков. Исключая, конечно, архимагов. Те, как понимаю, в курсе. Но учтите, дураков из числа преподавателей в Университете мало. Многие сложат два плюс два, сделав для себя соответствующие выводы. Да что преподаватели! Студиозы, что поумнее, тоже все поймут. Кстати, староста группы, в которой вы изволите числиться, как раз из таких. Не замечали себе какого-то особого отношения к себе с его стороны?

   - Заметил, - признал скорее для себя, нежели ответил на его вопрос. - Еще ни разу не нес дежурство по аудитории, хотя все остальные отдежурили далеко не по разу.

   - Вот видите, - усмехнулся он. - Вы пойдете на занятия?

   - Пойду, - и последовал за магистром, размышляя на тему того, что делать в свете всего, только что им сказанного. Не буду же я ментально ломать каждого, кому в голову придут относительно меня сомнения!

   - Тебе не наплевать на все их догадки?- с некоторым недоумением спросил Учитель. - Пусть думают, что хотят! У тебя и других забот слишком много, чтобы интересоваться мнением всяких там местечковых магистров...

   Фраза меня немного покоробила, но она отражала действительное положение дел - мне что, забот не хватает, чтобы думать о мнении окружающих? Пусть измышляют, что хотят. Буду поддерживать инкогнито, но без фанатизма, отвечая простым молчанием на неудобные вопросы. А если кто будет зарываться, проявляя излишнее усердие...