- Сиралоса, я устал ждать, пока ты скинешь маску, - тотчас услышал за спиной изумленный вздох.

   - Сиралоса??? - с ужасом воскликнула Раксалона.

   - Да, это я! - образ Тии начал истаивать в воздухе, и сквозь него начали проступать черты лица дочери Высшей жрицы Великой богини. - Как видишь, дорогая подруга, - последние два слова прозвучали, как плевок, - я жива и здорова!

   - Ты... Ты... - Расксалона, пребывая в растерянности, сделала несколько шагов назад. - Кто же тогда умер в Подземелье?

   - Не знаю! И знать не хочу! Единственное, чего сейчас желаю, так это то, чтобы ты убралась обратно в Подземное Королевство! - Сиралоса сделала попытку обойти меня, и приблизиться к сопернице, но ей пришлось остановиться, так как уперлась в мою руку, которой я обхватил ее за талию.

   - Остановись. Вам уже нет смысла ссориться! Ллос отменила свой приказ о свадьбе.

   - Отменила? - дружно переспросили обе жрицы, оторвав, наконец, свои глаза друг от друга, и скрестив свои взгляды на мне.

   - Да.

   - Странное решение, - отрешенно произнесла Сиралоса и, чуть помедлив, продолжила, введя меня своей последующей фразой в легкий ступор. - И когда?

   - Пару дней назад. Поэтому, мои дорогие жрицы, вопрос о моей свадьбе автоматически откладывается на неопределенный срок. По крайней мере, до тех пор, пока я сам не решу пойти на такой шаг.

   - А как же соглашение между нашими королевствами? - осторожно спросила Раксалона.

   - И что с этими отношениями не так? Все останется по прежнему, как только Ллос доведет до Верховных жриц новую вводную. Специально с ней свяжусь и попрошу, чтобы не затягивала с этим вопросом.

   - У тебя есть прямая связь с Великой? Ты можешь с ней вот так запросто переговорить ,не прибегая к обряду или специальному амулету вызова? - вскричали обе девушки, глядя на меня с суеверным ужасом.

   - Да, - повисло молчание, которое прерывать я не спешил. Пусть усваивают новую для себя информацию.

   - Палаэль, - нерешительно начала Сиралоса, - Палаэль... - она замялась, стараясь подобрать слова.

   - Слушаю тебя, Сиралоса, - пришлось поторопить ее, поскольку на этот вечер у меня еще были планы, а с такими затяжками разговор можно продолжать вплоть до завтрака.

   - Палаэль! - собравшись с духом, вновь повторила Сиралоса. - Я хочу быть твоей женой! Пусть даже мне придётся пойти наперекор Великой. Я многое за последнее время обдумала и поняла. То чувство, испытываемое мною по отношению к тебе, люди называют одним единственным словом. Любовь. И я готова умереть, испытав на себе весь гнев богини, если ты отвергнешь меня! И еще, Ллос собирается заманить тебя в ловушку с помощью артефакта, хитростью переданного тебе Матерью Шилол! - в глазах Раксалоны читалась нескрываемая радость. Чувства злорадства и предвкушения пробивались даже через ее ментальные блоки! Что же ты наделала, Сиралоса? О красном камне, который ты подразумеваешь, я уже все знаю. Ллос все рассказала, ничего не утаивая. Я, тем не менее, оставил этот артефакт себе, немного видоизменив, и теперь он обеспечивает связь с богиней.

   Сиралоса... Что мне с тобой делать? Ведь Раксалона, едва прибыв домой, все расскажет своей матери, а уж та... Зная Шилол, смело могу предположить, что Черный Дом не отделается смертью Сиралосы. В предательстве - а слова, произнесенные Сиралосой, ничем другим с точки зрения дроу не являлись, будет обвинен весь Черный Дом. Дальнейшие события предсказуемы - смена правящего Дома... С полным уничтожением предыдущих правителей...

   - Я, наверное, пойду, - вдруг заторопилась Раксалона. - Мне еще надо связаться с мамой, чтобы она подготовила встречающий телепорт, да договорилась с местными магами об использовании их телепорта. Рада, что Сиралоса жива, и все благополучно разрешилось, встав на свои места. Пока! - развернувшись, она чуть не бегом направилась к выходу.

   - Ты, надеюсь, понимаешь, чем все это может обернуться? - поинтересовался я у Сиралосы, но та лишь смотрела на меня обреченными глазами побитого щенка. Все понимает...

   - Стоять! - в то же мгновение воздушные путы оплели ноги Раксалоны, застигнув ее уже около входной арки. Еще через секунду она была около меня - вернул ее на место, воспользовавшись аурными жгутами. Та даже не пыталась сопротивляться, лишь испуганно втянув голову в плечи.

   - Палаэль! От нее через Астрал ушел какой-то сигнал.

   - Скорее всего, пыталась связаться с матерью по разговорному амулету, -предположил я, прекрасно помня отличительную особенность наиболее продвинутых разговорных амулетов этого мира - сигнал в зашифрованном виде передавался с помощью Астрала, в то время, как обычные амулеты подобного типа посылали сигнал в реальном слое, делая временной промежуток приема-передачи сигнала значительно б о льшим, нежели у астральных аналогов. Да и качество было заметно ниже.

   - Раксалона, тебе придется провести некоторое время в нашей замечательной компании, - та с подозрительной готовностью замотала головой, не выразив ни малейшего расстройства по этому поводу. Странно.

   - Спасибо, Палаэль, - едва слышно раздался за спиной голосок Сиралосы. Не могла один на один со мной поговорить? Сейчас придется решать кучу проблем. Причем, явно не моих!

   - Она того и ждала, -с пониманием протянул Учитель.

   - В смысле?

   - Ждала твоей реакции. Видно, уверена, что ее мать сможет выкрутиться из щекотливого положения с минимальными потерями для Дома.

   - А сама?

   - Собой пожертвовала,- констатировал он. - Если ты не вмешаешься, то ей конец. Мучительный, долгий, со множеством спецэффктов...

   Задачка... Как спасти Сиралосу, при этом не выходя за нее, так сказать, замуж. Тьфу... Не жениться.

   - А зачем тебе ее спасать? -вдруг задумался Учитель. - Сказала, зная о грядущих проблемах в случае наплевательского отношения с твоей стороны. Вот и наплюй.

   - Жалко ее.

   - Ты каждую так жалеть будешь? Боюсь, жалелки не хватит. И потом, подумай, кто она тебе? Никто! Невеста, навязываемая силой обстоятельств. Обстоятельства отпали. Свадьба тоже. Сейчас и с кандидаткой на почетную роль жены разберутся.

   - Нет, -мысленно вздохнул в ответ на его слова. - Я так не могу. Не по-человечьи это. Понимаешь?

   - Не понимаю. Но коли решил помочь, помогай.

   - Как? Попросить Ллос не трогать ее? И чтобы остальным жрицам запретила?

   - Хм... Неубедительно. Вряд ли она прислушается к твоим словам. Ведь Сиралоса предательница! Она являлась адептом богини, а сейчас решила переметнуться.

   На короткое мгновение увидел злорадный блеск, промелькнувший в глазах Раксалоны, когда она посмотрела на Сиралосу. Не понял! Чему она может радоваться, находясь, по сути, в плену?

   Перейдя на магическое зрение, я моментально нашел у жрицы три магических предмета. Первым была ее плеть, вторым - защитный артефакт, и третьим - разговорный амулет. Как я и предполагал, он передавал сигнал через Астрал.

   Та-а-ак-с! У этого амулета структура плетения была несколько отличной от аналогов. Что это может означать?

   Подойдя к Раксалоне, протянул руку к ее шее, и одним движением сорвал цепочку, видневшуюся из-под отворота мантии. Девушка пискнула, и начала всячески выкручиваться.

   - Ты надеешься освободиться от моих пут? - приподнял я брови. - Ну, ну... - Раксалона сразу замерла, со страхом косясь в мою сторону.

   - И чего мы боимся? - прошептал я, разглядывая висевший на цепочке медальон.

   - Понял, в чем его суть? -через несколько секунд мрачно спросил Учитель.

   - Да, понял. Он служит не только разговорным амулетом, но еще и своеобразным диктофоном. Полагаю, Раксалона скинула своей матери запись последнего разговора.

   - И что будешь делать?

   - Постараюсь связаться с Ллос. Доведу до нее суть создавшегося положения.