В Империи есть Магический Университет, пожалуй, самое сильное учебное заведение в известном мире. По уровню превосходит даже Академию Магии Леса. Не сказать, что по мастерству выпускников, но по количеству учащихся и изучаемых предметов точно. Здесь изучаются такие предметы, как некромантия, темная магия, демонология.

В нем можно встретить представителей всех рас, существующих на Эрионе. Так местные называют свою планету.

В последнее время там обучается довольно много эльфов. Присутствуют эльфы и среди преподавательского состава. Но представителей высшей аристократии там нет, поскольку последних, в целях безопасности, не выпускают из Леса. Логично, что в Университете большинство студиозов составляют представители расы людей. Гораздо меньше гномов, орков, эльфов, ситахов. И, в единичных вариантах, попадаются тролли.

С этим пока все ясно. Теперь по самой планете. Называется Эрион. Кто и почему так назвал – неясно, но так ее называют все живущие на ней расы. Состоит из двух континентов – Лапира и Сотэка, со всех сторон омываемых океаном. Здесь его считают одним, не проводя условных границ на несколько океанов и морей, как на Земле. Крупнейшим из двух континентов является Лапир, на нем и находится мой Лес. Сотэк в три раза меньше. На Лапире, помимо Леса и Империи, есть еще одиннадцать человеческих королевств, два гномьих, расположенных под Каменным Хребтом, который начинается от южной стороны Лапира и проходит через две трети материка, практически деля его на две равные части. Далее государство ситахов, Плиних. Второе по размерам на континенте, после Империи, примерно в три раза ее меньше. Находится на южной стороне континента, отделено от Империи Каменным Хребтом.

Кстати, Лес идет на почетном третьем месте, деля вместе с Империей восточную часть Лапира. Причем таким образом, что проход на западную часть континента есть и у нас, и у Империи.

Подземелья северной части Каменного Хребта занимали Дроу, постоянно беспокоя своими набегами всех соседей, включая Империю. Но лезть, разбираться с ними в подземельях, ни у кого особого желания не возникало. Разве что Империя, лет пятьсот назад, попробовала отправить одну из своих армий, которая благополучно в подземельях Дроу и сгинула. Больше попыток не было. В итоге, все соседи Дроу, и справа, и слева от Хребта, перед выходами из подземелий понаставили мощных крепостей и фортов, защищающих торговые пути и города.

На западе от Хребта располагались в большом количестве человеческие королевства, степи орков, живущих родами, не образовывая единого государства, ситахи, тролли, на болотах проживали племена гоблинов.

Вроде, по географии все. По второму материку просматривать воспоминания пока не буду. Особой нужды нет.

Лучше информацию по Лесу «вспомню».

В Лесу довольно много городов. Столицей значится Иль‑Эроа. Здесь находится дворец правящего Дома Алмазной Короны. Князем и прямым наследником которого, я и имею честь быть. Отношения с родителями очень хорошие, хотя, c моей точки зрения, довольно прохладные. Есть друг – Конт Истамирэль. Вот с кем Палаэль действительно часто общался. А что, если кто‑нибудь из них поймет, что Палаэль и не Палаэль вовсе. Что будет?

С другой стороны обратимся к опыту моей исторической Родины – как там поступали с самозванцами в средние века? Ведь эти аборигены от наших средних веков недалеко ушли. В костер кинут или на дыбе… того…

Нет, пусть лучше все думают, что перед ними Палаэль. Будем его пытаться копировать, опираясь на полученную от того в наследство память.

Тут мои размышления прервали, постучав в дверь.

– Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны, позволите к Вам войти архимагу Ситилю, из Дома Грибной Поросли?

Ва‑а‑ау! Грибной Поросли? Я не ослышался? Да с ними не соскучишься! Ну и название. Главное не смеяться, услышав подобное. А вопрос‑то мне задали не на русском языке! Я понимаю эльфийский? Интересно, а почему ту парочку не понимал? Может, с памятью осваиваться начал, потому и понял?

– Князь Палаэль из Дома Алмазной Короны, позвольте…

Черт, отвечать же надо, срочно. Как там? Ах, вот…

– Я, Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны, позволяю войти архимагу Ситилю, из Дома Грибной Поросли.

По‑моему, все правильно сказал, по этикету.

Дверь открылась и в комнату зашел статный эльф с посохом в руке. Только набалдашник у посоха красный. Рубин? За ним зашла моя мать, Королева Леса Бииниэль.

– Князь Палаэль, я архимаг Ситиль, из Дома Грибной Поросли, прибыл по приглашению Вашей Матери, Королева Леса Бииниэль. Архимаг ментальной магии. Позвольте мне осмотреть Вас?

Он что, у меня в мозгах ковыряться собрался? Ведь поймет же, кто я! Этого допускать нельзя. Не испытываю никакого желания узнать, как местные разбираются с самозванцами.

– Уважаемый архимаг Ситиль, из Дома Грибной Поросли. Полагаю, что сие приглашение было преждевременным, поскольку состояние мое, смею вас заверить, опасений сейчас вызывать не может. И физически, и психически, что требовало бы вмешательства Вашей многоуважаемой персоны!

– Уважаемый Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны! – Ситиль чуть поклонился, – Вы уверены?

– Уважаемый архимаг Ситиль, из Дома Грибной Поросли, я уверен в своих словах, и не отказываюсь от них.

Архимаг замешкался, посмотрел на мою мать, но та только покачала головой. Не решилась подвергнуть меня процедуре ментального обследования насильно. Ситиль пожал плечами. Выражение лица – каменное, никаких эмоций. Хотя я, будь на его месте, был бы раздражен тем, что меня зря оторвали от дел.

– Хорошо, уважаемый Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны. Очень рад, что Вы себя прекрасно чувствуете. Позвольте покинуть Вас?

– Да, уважаемый архимаг Ситиль, из Дома Грибной Поросли. Был счастлив видеть Вас под сенью листвы моего Дома.

Ситиль, слегка поклонившись, вышел из комнаты. Уф… С первым разобрался.

Теперь экзамен посложнее…

– Приветствую тебя, мама…

Глава 2

Капитан Вихрь (Князь Палаэль)

И вот я направляюсь в Академию Магии. В крытой карете, под охраной, представляющей собой десяток гвардейцев нашего Дома и одного мага третьей ступени развития.

Разговор с матерью вышел тяжелым. Она устроила мне форменную промывку мозгов, а‑ля замполит, на тему моего легкомысленного поведения и поступков, недостойных наследника Великого Князя Леса. Дескать, пора браться за ум, нарабатывать репутацию серьезного эльфа. В легкомысленности моего предшественника я был полностью согласен. Все поступки, которые он совершал, были свойственны десятилетнему ребенку. Я понимаю, конечно, что совершеннолетие у эльфов достигается по истечению порога в сто лет жизни, но все же…

Я совершенно искренне раскаялся в «своих» поступках и попросил прощения у матери за свое недалекое поведение, попутно пообещав более серьезного отношения к жизни.

Услышав это, мать, до этого хмурясь и нарезая круги по комнате, остановилась и аж рот приоткрыла от удивления. Что не так?

Блин… Подобная фраза, которую я только что выдал, была крайне нехарактерной для Палаэля! Обычно он начинал спорить, оправдываться, приводить какие‑то нелепые (с моей точки зрения) аргументы, показывающие необходимость свершения тех или иных глупых поступков (иначе я назвать их не могу).

– Видимо полученная травма головы, действительно, оказала благотворное влияние… – тихо, себе под нос, пробормотала Бииниэль.

Слава богу, все несоответствия в поведении она списывала на травмы, полученные при падении со скалы.

А ведь это идея! Все несоответствия в моем поведении можно списывать на перенесенные травмы и последующее их лечение! А если кто усомниться и начнет проверять, выясняя некоторые моменты в моей (Палаэля) жизни – так память‑то его при мне!

Уже легче.

– Хорошо. Рада, что ты начал это понимать, – Бииниэль внимательно посмотрела на меня, – завтра тебе будет необходимо покинуть тень листвы родного Дома, и направиться в Академию. Ты готов?