– И что нам грозит, если он прорвется сюда? – добавил кто‑то из Глав Домов.

– По идее, ничем это не грозит, только нельзя выходить в Астрал, иначе сожрет. Хотя не знаю, так как это необычный демон. Единственный, кому удалось пройти в верхние слои. Так что, не исключено, что он еще что‑то может, – вздохнул Алинур, – кстати, я самое главное не упомянул! Он принял облик Палаэля!!!

– Что??? – воскликнули все присутствующие.

– Так, может, это и был Палаэль? – оправившись от удивления, спросил Великий Князь.

Архимаг посмотрел на него, как на маленького ребенка, от чего Исиль поморщился. В другое время Алинур за такой взгляд был бы наказан, попав, как минимум, в опалу, но сейчас не до того.

– Сильно сомневаюсь, – выразил свое мнение архимаг, – то, что я увидел, не может принадлежать эльфу. Да и вообще, существу из нашего мира. Опять же, любой разумный, принадлежащий нашему миру, не может поглощать энергетику других существ. Это аксиома. Насчет образа Палаэля, который принял демон… Не знаю, сам теряюсь в догадках.

– Палаэль… Палаэль…. – задумчиво протянул Исиль, вспомнив, сколь много странностей было замечено за сыном после того падения со скалы. Увеличившиеся способности в магии, изменившаяся линия поведения, стремление к учебе… Словно, подменили. Хотя это не реально – так подделать основные показатели ауры, чтобы обмануть целителей. Аура!!!

– Алинур! А ты присмотрелся к основным показателям ауры демона? Вернее, ее проекции? Припоминаю, что основные показатели ауры вроде как проецируются и в Астрал. Так нам говорили в Академии.

– Да, – согласился архимаг, – можно, конечно, посмотреть, но…

– Что, но?

– Защита. Ее пленка полупрозрачная, так что многого рассмотреть мне элементарно не удастся. Хотя… – архимаг вдруг резко вскинулся, – поздно, – прошептал он, затравленным взглядом озираясь по сторонам.

– Что??? – хором вскричали почти все присутствующие, – что случилось???

– Он здесь, – также шепотом сказал Алинур, – как‑то миновал защиту, не повредив ее.

– Откуда тогда уверенность, что демон здесь? – почему‑то тоже перейдя на шепот, спросила Синтиль.

– Чувствую…

Князь Палаэль

Все! Хватит!!! Более не имеет смысла ждать, все равно по‑хорошему не пустят. Видимо, с отцом действительно что‑то случилось, раз меня, его сына, в родной Дом не пропускают. В том, что меня узнали, я не сомневался, поскольку основные показатели внутренней энергетики, несмотря на поглощенных Духов и демонов, остались прежними. Только энергоканалы увеличились значительно, стали более разветвленными, да общий объем аккумулируемой энергии…. Может, все‑таки, не узнали?

Хотя, что гадать!?! Сейчас надо выяснить, что произошло с отцом! Собственно, для этого сюда и прибыл.

Миновав защиту Дома уже проверенным способом – через средние слои Астрала, оказался внутри. Разглядев в одном из помещений множество собравшихся эльфов, лечу туда. Да вот же он, отец! Жив – здоров. С помощью «Ока» прекрасно вижу, как все озираются по сторонам, как будто что‑то выискивая. На всякий случай осмотревшись по сторонам и не обнаружив никого, по крайней мере, в Астрале, протягиваю к отцу ментальный канал.

– Здравствуй, отец.

– Палаэль? –вижу, как отец весь напрягся и посмотрел куда‑то наверх, в сторону от меня, – это ты?

– Да, отец, это я. А кого вы рассчитывали увидеть? Тот маг, что выходил в Астрал внутри защиты Дома, видел меня.

– Архимаг Алинур принял тебя за астрального демона, –в голосе отца чувствую сильную настороженность, – он утверждает, что представшая перед ним астральная проекция не может принадлежать существу нашего мира. Хотя, сейчас я ментально чувствую, что это ты. При такой связи выдать себя за кого‑то другого невозможно, –это он сказал скорее для себя. Я почувствовал, как он постепенно успокаивается, отступает настороженность и чувство опаски.

– Палаэль, позволь на пару тим прерву наш разговор. Необходимо успокоить окружающих.

– Не вопрос, –согласился я.

– Дамы и господа, – обратился отец ко всем присутствующим в зале, – можете не волноваться. Данный демон, как его назвал уважаемый архимаг Алинур, оказался на самом деле моим сыном Палаэлем. В данный момент мы с ним ментально общаемся. Надеюсь, все помнят, что при ментальном общении невозможно выдать себя за кого‑то другого, если с ним уже таким образом общались.

Все изумленно вздохнули.

– Но как же так?!? – пробубнил Алинур, – как такое вообще возможно? Он же съел того мага! Я сам это видел…

– Палаэль, ты действительно того мага… ?

– Да, –не стал отпираться я, – отец, потом тебе все расскажу. Сейчас прилетел сюда убедиться, что с тобой все в порядке, а то, знаешь ли, начал волноваться, когда не смог выйти на тебя по амулетной связи. Как обстоят дела?

– Верится с трудом, что это может быть Палаэль… – продолжал ворчать Алинур. Надоел!!! Протянув к нему канал ментальной связи, подключаю его к своему диалогу с отцом. Пусть тоже слышит.

– Господин Алинур, –обращаюсь к архимагу, – если вас терзают смутные сомнения, то предлагаю их оставить при себе, не пугая всех остальных.

Алинур встрепенулся, непроизвольно оглянувшись по сторонам, потом успокоился:

– Ваше Высочество, –начал он, – мне с трудом верится…

– Да ты надоел! –не выдержал я, – выйди в Астрал и убедись своими глазами!

– Палаэль, не нервничай!– вмешался отец, – спокойнее.

– Отец, ты пойми, я летел сюда, предполагая самое худшее, а здесь, во‑первых, пускать не хотели, чем подтверждали мои худшие предположения. Во‑вторых, когда…

– Палаэль! Ты как себя ведешь???

– Хорошо, хорошо. Понял, –тут замечаю, как в Астрале появилась проекция Алинура. Все‑таки рискнул. Разглядев меня самым пристальным образом, и, убедившись, что перед ним действительно сын Великого Князя, проворчал:

– С самого начала, принять свой облик нельзя было? И хотелось бы знать, Ваше Высочество, каким образом вы можете… съедать магов в Астрале? Это до сих пор считалось невозможным!

– А демоны?– скептически заметил я.

– Вот только демоны и могут, –согласился он, – и другие сущности, не принадлежащие нашему миру.

– Алинур, потом спрашивать будешь. Палаэль, ты когда прибудешь в Лес? Физически, –задал мне вопрос отец .

– Постараюсь через пару дней выехать к границе. Потом до столицы еще несколько дней ехать.

– Отлично, –заметно обрадовался отец, – тогда задам последний вопрос. Ты в течении ближайших дней сможешь посещать Лес в астрале?

– Конечно, –подтвердил я, – только к чему такой вопрос?

– Понимаешь, –начал объяснения тот, – нам досаждают маги противника, которые могут выходить в Астрал. В этом плане мы, к сожалению, уступаем мятежникам. В количественном плане. В итоге, они беспрепятственно проводят разведку, срывая некоторые наши планы еще на стадии подготовки.

– То есть, ты хочешь… –удивился я.

– Да, –прервал меня отец, – именно этого я и хочу. Сможешь?

– Думаю, да. Смогу. Только необходимо дружественных магов предупредить, чтобы они не выходили в Астрал в течении нескольких дней, а то разбирать свой или не свой, как ты понимаешь, не получится, так как все являются эльфами, вдобавок наверняка могут ходить в одних и тех же территориальных районах..

– Соглашусь. Тогда поступим так, в течение всего времени, вплоть до твоего прибытия, наши маги не будут посещать Астрал. С остальными же… –отец многозначительно замолчал.

– Хорошо, так и поступим. Теперь мне пора возвращаться. Завтра прибуду в то же время, так что вам надо успеть предупредить всех своих.