Глаза ЛСЛ сжались в щелочки, пасть раскрылась, показались острые, словно иголки, зубы, и он проверещал:

- Я Кукулкан, Пернатый Змей народа майя, я стою на вершине пирамиды, сооруженной в мою честь. Здесь, на этом алтаре, я принес сотни и сотни человеческих жертв. Маленькая глупая ведьмочка, сейчас мой каменный кинжал пронзит твое сердце. Ты умрешь, как только зайдет солнце. - Произнося эти слова, ЛСЛ медленно поднял руку с кинжалом к небу.

Нина и пальцем не могла пошевельнуть: языки дыма крепко спеленали ее по рукам и ногам, позволяя лишь поворачивать голову. Она посмотрела на солнце и поняла, что до заката осталось всего ничего. Ее сердце забилось: она почувствовала себя всеми покинутой и стала взывать к Этэрэе, деду Мише и всем Добрым Магам Ксоракса о помощи.

Но ее мольбы никто не слышал. Не слышали их и четверо друзей, плетущихся по подземелью храма Тысячи воинов в поисках выхода на поверхность.

- Додо, ну-ка посвети, мне кажется, там что-то есть. - Ческо был уверен, что они добрались до конца грязного туннеля.

Фонарь осветил кусок белой блестящей плоскости. Фьоре опередила остальных и дотронулась рукой до нее.

- Перламутр. Может быть, это дверь. Давайте попробуем открыть ее.

Упершись ногами в жидкую грязь, ребята изо всех сил стали толкать ее. Два, три, четыре толчка - и перламутровая дверь отворилась.

- Ах, что это? - воскликнули ребята в изумлении.

Они попали в огромный зал храма. Потолок в некоторых местах обвалился, сквозь пол проросли десятки вьющихся растений, карабкаясь к небу, они обвивали колонны. Время и природа оставили здесь свои следы. Растения, птицы, насекомые, незнакомые животные нашли убежище в древнем строении майя.

- Смотрите внимательно под ноги, - предупредила Рокси.

- Я ни черта не вижу, все расплывается, я без очков как без глаз, - огрызнулся Ческо.

Додо взял его за руку и повел вперед.

Фьоре крутила головой по сторонам, следя за маленькими птичками с голубыми перьями, сновавшими среди лиан. Затем, раздвинув широкие листья, она показала друзьям па большое отверстие в стене:

- Смотрите, какая дыра! Правда, здесь полно камней и грязи, но, может, это выход наружу?

Неожиданно завизжала Рокси:

- Здесь черепа и кости! Это не храм, это кладбище майя!

- Черепа? - переспросил Ческо, протирая глаза в надежде что-то разглядеть.

- И ске...ске...скелеты... Бе...бе...бежим отсюда! - Додо от страха еще больше заикался.

- Это черепа воинов майя, погибших в битвах, - тихо сказала Фьоре, пробираясь сквозь густые заросли.

Груды костей и черепов возвышались у подножия колонн, с потускневшими от времени изображениями низкорослых и длинноруких воинов. На головах у них были шлемы с перьями.

Додо прислонился к одной из колонн, не заметив, что по ней бегают полчища муравьев, и они тотчас забрались ему под рубашку.

- Ще...ще...щекотно! Все че...че...чешется, - завертелся он, хлопая руками по шее, бокам и плечам.

Фьоре тщательно смотрела себе под ноги, но, кроме улиток и стрекоз, другой живности не попадалось.

- Странное место. На душе как-то неспокойно... - Она не закончила фразу, привлеченная подозрительным шумом, который становился все ближе и ближе.

- Слышите? - Рокси подняла палец.

- Еще бы. Будто дикий зверь ломится через лес. А может, это Каркон? - насторожилась Фьоре.

И вдруг листья раздвинулись, и прямо перед ними возник Тупак, жестокий андроид Каркона. Длинные волосы цвета воронова крыла, черные глаза, смуглая кожа, мускулистое тело и зловещая усмешка. В правой руке он сжимал Большой Слемм, острый магический топор.

Ребята сжались от страха. Ческо, прищурившись, пытался разглядеть грозного незнакомца.

- Кто ты? Чего ты хочешь от нас? - набравшись храбрости, спросила Рокси.

Тупак поднял левую руку, сжимавшую непонятный предмет, — это был Какофон, - поднес его к губам и произнес:

- Я Тупак, андроид князя Каркона! Я пришел убить вас! - Голос, усиленный Какофоном, перепугал их до смерти.

Они зажали уши руками.

-У вас нет спасения! Я изрублю вас на куски и скормлю зверям!

Тупак орал как одержимый, звуковые волны, усиленные Какофоном, сотрясали зал. Стены храма дрожали, словно картонные. Было невозможно выносить этот голос и негде было от него укрыться. Это была пытка, способная навсегда лишить слуха. Четверка ребят терялась в мыслях: что же делать, как спастись?

Ческо хлопнул в ладоши и, не разбирая дороги, понесся прочь. За ним с криком бросились остальные.

Тупак помчался следом, круша топором все, что попадалось на пути: каменные колонны, стволы деревьев. Они валились прямо на черепа и кости воинов. Казалось, наступил конец света.

Ческо оступился на камнях и полетел в ров с голубой водой. За ним прыгнули остальные.

Вода в нем была прохладной. Течение подхватило ребят и потянуло их за собой. Их протащило метров двести. Они уже не надеялись на спасение, как внезапно поток сделал поворот, и чудесным образом их вынесло на поверхность. Додо трясло, он нес что-то несвязное, Фьоре, наглотавшаяся воды, пыталась восстановить дыхание, Рокси и Ческо вцепились в огромное бревно, плывущее рядом.

- Быстрее к нам! - крикнула Рокси.

Собрав последние силы, Фьоре подплыла и ухватилась за бревно, но Додо это не удалось, и он, нахлебавшись воды, пошел ко дну.

- Додоооооо! - закричал Ческо.

Но тот уже скрылся под водой. Он потерял сознание, и течение понесло его неизвестно куда.

Рокси оттолкнулась от бревна, набрала воздуха и нырнула следом. Среди корней деревьев она увидела Додо и, собрав все силы, потянула его на поверхность. Ческо подхватил друга, прижал к себе и сильными ударами по спине заставил избавиться от воды, которой тот наглотался. Через несколько секунд Додо пришел в себя.

Четверка продолжала плыть, держась за бревно. Ни у кого не было сил произнести хотя бы слово.

Повсюду из воды торчали каменные пики, а небо было скрыто буйно разросшейся зеленью.

Постепенно вода стала теплее, а скорость течения замедлилась. Ребята вплыли в огромный грот ярко-синего цвета.

Одинокий солнечный луч освещал это таинственное место. Все здесь выглядело так, будто было подернуто тончайшей синей вуалью. Даже абсолютная тишина, царившая здесь, казалась синей.

- Может быть, выход уже близко, давайте доплывем вон до той каменной площадки. — В этом синем зале Рокси чувствовала себя так спокойно, как будто все неприятности остались позади.

Когда ребята выбрались на пологий участок берега, то увидели, что выхода здесь нет, как нет другой реки или туннеля, которые могли бы вывести их на свет. Возможно, путь к спасению лежал за каменной горой, поднимавшейся от дальнего края площадки, где они находились. Обессиленные, мокрые, они смотрели на вершину горы: луч солнца, пробившись сквозь щель в зарослях, лежал на самом ее пике.

-Что же делать? - выжимая волосы, спросила Фьоре.

-Не знаю. Взобраться на эту гору у нас вряд ли получится. У нас нет ни веревок, ни другого альпинистского снаряжения, - ответила Рокси.

Додо огляделся по сторонам: казалось, что- то промелькнуло между камнями. Какой-то зверек

- Смо...смо...смо...смотрите! - шепотом сказал он.

- Пауки? — взвизгнула Фьоре, все еще не забывшая встречи с пауками в египетской пирамиде.

Какие пауки, это же ящерки! - Рокси нагнулась и ловко схватила ящерицу, которая вовсе не была испуганной.

Они были повсюду. Но это оказалась не единственная живность, обитавшая в гроте. Из разломов камней на ребят с любопытством глядели игуаны: похожие на ящериц, только крупнее, с длинными хвостами и толстой чешуей, покрывавшей голову и тело.

- Какие ужасные! — сморщила нос Фьоре.

- Зато безвредные и ничего плохого нам не сделают. Только не надо их дразнить, иначе укусят, - предупредила Рокси, читавшая об игуанах в детской географической энциклопедии.

Додо закрыл глаза, в то время как его друг Ческо их таращил, стараясь разглядеть тех, о ком шла речь.