— А тот бородатый, что только что позорно бежал с поля боя, был второй, — усмехнулся Гедеон, пожимая руку Тамиру. И добавил: — Приятно познакомиться с одним из величайших и старейших королей этого мира.

— Только вот не нужно про старейших. — Засмеялась я, — Тамир у меня молодой и красивый.

Гедеон поднял руки, как бы сдаваясь:

— Не буду спорить с тобой, о прекраснейшая из богинь.

Все уставились на меня.

— Это он так шутит, — решила я превратить высказывание Гедеона в шутку, сама при этом укоризненно глядя на Архимага.

Все перевели взгляд на Гедеона, чтобы убедиться, что это действительно была шутка.

— И ничего я не шучу, — не поддержал меня Гедеон. — Разве она не прекрасна, как богиня…?

«Ф-у-х. Ну, слава богам», - вздохнула я с облегчением. Но оказалось, я рано расслабилась.

— Молодая, конечно, и не опытная, — продолжал между тем Гедеон, — ей еще учиться и учиться.

Я бессильно зарычала.

— Что ты там от меня скрываешь? — обратился ко мне мой любимый.

— Ничего, — отвела я глаза.

— Скромность украшает девушку, — засмеялся Гедеон. — Но какой смысл скрывать правду от друзей и любимого, Ти?

— И толку с этого знания? — ехидно ответила я. — Вы же сами сказали, я молодая и не опытная.

— Что-то я ничего не понимаю… — начал Филадил.

— Да нечего тут понимать, — попыталась я отмахнуться, но понимала, что разговор уже всех заинтересовал и замять его не удастся.

— Дело в том, что твоя сестра достигла силы богов в своем магическом искусстве. — Сказал Филу Гедеон. — И это не моя заслуга.

— То есть она превысила тот уровень, который вы ей установили? — догадался Филадил.

Естественно Тамир и Ариниэль были не в курсе наших отношений с Гедеоном и ничего не поняли.

— А можно как нибудь поподробнее, — попросил Тамир, глядя по очереди на нас троих.

Я вздохнула, понимая, что пришло время рассказать любимому все о себе.

— Может присядем? — предложила я.

Мы отошли к паре поваленных заклинаниями деревьев и уселись напротив друг друга. С одной стороны я с Тамиром и Фил с Ариниэль, а с другой Гедеон.

— Думаю начать лучше вам, — кивнула я Гедеону, — мы с Филом будем дополнять по мере необходимости.

Гедеон согласно кивнул и начал рассказывать:

— Более десяти тысяч лет назад жило пятеро друзей- Архимагов. Вы скажете — «Такого не может быть. Архимаги обычно соперничают друг с другом». Обычно это правда. Но с нами было наоборот. Мы дружили со времен учебы и нам удалось сохранить дружбу на долгие годы.

В этом была наша сила. Это позволило нам победить всех одиночек в нашем мире. С одной стороны мы добились поставленных себе целей, но с другой зашли в тупик. Нам не к чему было больше стремиться. Мы просто маялись от скуки. И чтобы не передраться друг с другом наш негласный предводитель Шанур предложил потягаться силами с богами.

Не буду рассказывать, как проходила битва, но нам удалось победить богов, разделив их. В общем-то, они сами были виноваты — не восприняли нас всерьез.

Однако верховной богине Тэе удалось нас потрепать. Двое из наших друзей погибли, а на месте нашей с ней битвы возникла территория сейчас называемая «Выжженная земля». В конечном итоге мы победили, но Тэе удалось устроить нам неприятный сюрприз.

Наверняка вы все слыхали историю возникновения Великих болот. Так вот то, что сейчас говорят — это так сказать официальная версия, придуманная нами. В реальности на территории великих болот находится обитель богов. Великий храм, из которого происходит вся магия этого мира. И Тэя смогла запечатать это место. Позже мы смогли пробиться в обитель, но вот в храм так попасть и не смогли.

— А дроу… — перебила я — похожие на меня, кто они?

— Говорят, так выглядели одни из слуг богов. — Пожал плечами Гедеон. — но, глядя на тебя, я уже даже и не знаю, насколько это правда. Вряд ли слуги могли обладать божественной силой. А то, что она есть в тебе, нет сомнений.

— А боги, — не унималась я, — как они выглядели?

— Нет, — помотал головой Гедеон, — на тебя совсем не похожи. Но это еще ни о чем не говорит, поменять облик для них не составляло труда.

Гедеон задумчиво помолчал и продолжил:

— Мы победили богов и заняли их место. Силы наши возросли неимоверно. Но, не попав в храм, мы так и не обрели полного божественного могущества.

— Постепенно власть нам надоела, и мы опять чуть не скатились к войне друг с другом. Но тогда я предложил друзьям Игру. Выяснять отношения друг с другом посредством посредников и интриг. Сначала мы брали посредников из местных, давали им те или иные способности и создавали для них те или иные ситуации, а потом наблюдали, кто из них выпутается и останется в живых. Чьи посредники выживали — тот игрок и признавался победителем.

— Потом, что бы разнообразить игру, мы ограничили способности, которые можно дать игроку, придумав «Капсулы Абсолюта». Затем стали брать игроков из других миров. Ну, а в последний раз решили сделать два в одном, так сказать. Взяли души людей из другого мира, и поместили их в тела местных, так сказать аборигенов. Так появились Тинувиэль и Филадил которых вы знаете, — улыбнулся он Тамиру и Ариниэль.

Те в свою очередь посмотрели на нас и одновременно спросили:

— Так ты из другого мира.

Я развела руками.

— А кроме того она была парнем в своем мире, — быстро добавил Гедеон и отскочил от моего пинка.

Я в гневе раздувала ноздри, не находя, что сказать этому прохвосту.

— Что за мода, разбалтывать все мои тайны. — Наконец выдавила я.

— Это правда? — спросил Тамир.

— Надеюсь, это не помешает нашим отношениям? — спросила я, все еще гневно косясь на Гедеона.

— Нет, — улыбнулся Тамир. — У меня нет сомнений, что Гедеон говорит правду… Но, честно говоря, мне даже как-то не верится, что ты могла быть когда-то парнем… Ты ведь идеал женственности.

И он прижал меня к себе и поцеловал.

— А ты случайно не был девушкой у себя в мире? — спросила тем временем Ариниэль у Фила.

— Нет, он был здоровым, рыжим орком, — засмеялась я.

Гедеон тоже заржал, увидев, как скривила носик Ариниэль.

— У нас в мире нету орков, — оправдываясь, пробубнил Филадил. — У нас там только люди.

— Я пошутила, — успокоила я Ариниэль, — он был человеком, но действительно очень крупным и рыжим. И любил отыгрывать орка в ролевых играх.

Ариниэль не стала уточнять, что такое ролевые игры и поспешила заверить Фила, что он все равно ей нравится.

— И почему же вы теперь вмешались в игру? — поинтересовался Тамир.

— Похоже Шанур сошел с ума. — Покрутил головой Гедеон — Он нарушил правила игры и сделал своих представителей гораздо сильнее, чем полагалось, а также решил уничтожить остальных Архимагов. Собственно он уже убил Криса, третьего из нас. Меня ему удалось пленить и запереть в обители богов, но он не учел Тинувиэль. Да в общем то, никто ее не учел. Тинувиэль смогла меня освободить из места, в которое никто из обитателей этого мира попасть не мог. Похоже, в игру вступила какая-то третья сила. И я даже не представляю, кто бы это мог быть.

Я было решила рассказать Гедеону свое видение о храме посреди великих болот. Но потом почему-то решила оставить это в тайне.

— Шанура необходимо остановить, — продолжал Гедеон. — Сейчас он скорее всего в своей главной башне в столице Империи Ож. Я займусь разведкой и буду координировать ваши действия, а вы должны будете добраться до империи и проникнуть в его башню. И лучше вам это делать, перемещаясь обычным образом — телепортации он сможет отследить. Я же смогу от него закрыться.

— В сердце империи? — не поверила я.

— Официально империя не находится в состоянии войны ни с Великим лесом, ни тем более с Чернолесьем и на ее территории находится немало как светлых, так и темных эльфов. Так что не вижу никаких проблем. — Невинно проговорил Гедеон. — Кстати, Ти, мне очень не помешал бы один из ваших артефактов для связи. — Хитро улыбнулся Гедеон. — Я был в вашем мире и видел ваши мобильные телефоны, но так и не догадался, как сделать подобное и себе. Это лишний раз подтверждает твои способности.