В полдень в факторию прибыл Толемей-хан и с волнением узнал об ошеломляющей победе над превосходящим по силе противником. Павлов рассказал своему другу и советнику о сражении в Красивом каньоне и безоговорочной капитуляции отряда Багирхана, а затем провел на Журавлиную поляну и познакомил с корабельным врачом "Ласточки" Моисей-ханом. Едва отдохнув с дороги, Толемей-хан тут же со знанием дела приступил к развертыванию полевого госпиталя на сто койко-мест.

К двум часам после полудня в фактории стало также шумно, людно и весело, как и в самые первые ярмарочные дни. Получив известие о том, что опасность миновала, из плавней Голубого залива возвратились скрывавшиеся в них женщины, старики и дети. В числе прочих на купеческой ладье вернулись в факторию и колонисты из Эльдорадо. Все они были усталые и взволнованные, проведя бессонную ночь в тревожном ожидании известий.

Ириска, узнав о гибели отца, так разрыдалась, что ее едва успокоили. Павлов велел ей собираться в дорогу вместе со своими родственниками, отбывающими на Красные Камни, обещав ей, что прибудет туда сам, как только обстановка более или менее нормализуется. В качестве сопровождающего он предложил ей Алексию. Ириска попросила включить в ее свиту также Полину, Зою и Снежинку. Она всерьез принимала этих трех девушек, которых ему когда-то подарила его "мать" Гюльнара, за настоящих фрейлин и очень хотела поскорее научиться у них хорошим манерам, танцам и пению. Сами девушки, когда Павлов обратился к ним, чтобы узнать их мнение, в ответ радостно закивали головами и заявили, что они "за". Трех рабынь, полученных в виде приданого, Ириска передала на попечение Марины, велев ей после прибытия в Эльдорадо "задать им работу и строго взыскивать за неисполнение уроков".

VII

Бездыханное тело Верховного вождя Гонория было найдено на третий день после сражения в Красивом каньоне неподалеку от Черной скалы, куда его вынесло и прибило течение. Самое обидное, что нашли и опознали Гонория не свои соплеменники, а люди Ширака, которые и доставили его на Красные Камни.

Как зятю покойного Верховного вождя, Павлову надлежало принять участие в траурных мероприятиях, которые по обычаям орландов продолжались девять дней. Но перед тем, как отправиться на Красные Камни, он побывал в Эльдорадо, проверил, как у колонистов идут дела и даже провел заседание Народного собрания, на котором доложил текущую военно-политическую обстановку и призвал сограждан к бдительности и строжайшей дисциплине.

"Эсмеральда" нуждалась в ремонте, поэтому в поход на Красные Камни Павлов отправился на "Лимузине". Резервная галера была полностью укомплектована командой молодых гребцов и матросов в возрасте 17-18 лет. Все бойцы, которые участвовали в сражении в Красивом каньоне, были представлены к наградам, но брать их с собой Павлов не стал, полагая, что они устали и нуждаются в отдыхе. Из состава первого экипажа во втором походе участвовали только капитан Тарас, боцман Корейка и шеф-повар Рутений.

Бывший столяр-краснодеревщик летнего дворца Тезей-хана Махаон изготовил для корабельного орудия "Лимузины" поворотный станок-лафет с хитроумным механизмом наведения и прицеливания. Рудознатцы Ипполит и Сиракузец намололи нужное количество зернистого пороха, смешав селитру, серу и древесный уголь в пропорции: 75-10-15. Мастер-гончар по прозвищу Битый Горшок испек в "драконовой" печи из китайского камня и белой глины дюжину фарфоровых ядер с "музыкой", которые в полете издавали зловещий звук, похожий на рев реактивного снаряда, а при рикошете раскалывались и разлетались острыми осколками.

Толемей-хан в Эльдорадо побывать не смог, так как был по горло занят организацией полевого госпиталя на Журавлиной поляне и, к тому же делал по нескольку сложных операций в день. Пятнадцать своих пациентов (с переломами и вывихами) он счел идущими на поправку и предложил им переселиться в Эльдорадо. Десять из них предложение приняли, и прибыли в Эльдорадо вместе с Павловым в качестве "граждан с испытательным сроком". Колонисты встретили новичков очень доброжелательно, что позволяло надеяться на успех задуманного Павловым и Толемей-ханом эксперимента социальной адаптации пленных к жизни в условиях свободного демократического общества.

Стать подданными их высочества Тезей-хана мечтали многие граждане Империи джурджени, оказавшиеся пленниками "диких варваров". К дележу захваченных у джурджени материальных ценностей и пленных, предводители местных племен подошли основательно: разделили все трофеи на семь, примерно равных, лотов, а затем тянули жребий. Павлов от дележа добычи был отстранен, так как по понятиям вождей считался "человеком, вносящим виру", то есть плату за убийство его соплеменниками Верховного вождя орландов Гонория. К тому же он являлся зятем покойного, следовательно, все свои претензии должен был обращать к Совету старейшин племени орландов.

Старший сын Гонория Кочубей и охотники старших родов, прибывшие в факторию в день капитуляции отряда под командованием Багирхана, забрали с Журавлиной поляны все, сваленное там оружие и доспехи, и вскоре переправили ценные трофеи на Красные Камни. Кроме того, в соответствии с вытянутым жребием, орландам достался неплохой лот, состоящий из разнообразного военного имущества, продуктов питания и 30 рабов и рабынь.

Павлов просил Кочубея из доставшихся орландам трофеев отдать ему хотя бы продовольствие, которое он хотел использовать для нужд раненых,– на что Кочубей дерзко ему ответил: "Пусть едят траву, а если мяса захотят, то друг друга".

Присутствовавшая при этом разговоре Центурион Сансара так возмутилась, что не упустила возможности поинтересоваться насчет боевых успехов отряда, которым Кочубей командовал во время сражения в Красивом каньоне. Отряд его, к слову сказать, не потерял ни одного бойца, но при этом не бросил в противника ни одного копья, и бесполезным образом пытался отстреливаться из луков "на дистанции трусливого воина", то есть с расстояния, порядка, 300 шагов. Слова Центуриона возымели на Кочубея действие, и он, хоть и не сразу, дюжину мешков с рисом, крупой и мукой, а также бочки с солониной в пользу раненых выделил.

Подлинная причина "щедрости" Кочубея прояснилась в тот день, когда Павлов на резервной галере, укомплектованной парнями допризывного возраста, зашел в факторию, чтобы повидаться с Толемей-ханом и Урсулой. К тому времени воительницы возвратились на Красные Камни, и на место боевого дежурства в фактории заступил отряд старших учениц в количестве 22-х человек.

Пока Павлов общался со своими друзьями, подопечные Урсулы с удовольствием знакомились со своими сверстниками из Эльдорадо: обменивались сувенирами и после совершения обмена, взявшись за руки, гуляли по берегу, целовались и, наверное, где-то уединялись. Из-за этого Павлову пришлось задержаться с отбытием на целых два часа. Но это – не главное. Главное – то, что Капуцин попросил его доставить на Красные Камни "тридцать голов некрупнорогатого скота".

Павлов даже не сразу понял, что речь идет о рабах, доставшихся орландам по жребию, а когда понял, возмутился. Превращать "Лимузину" в "плавучую тюрьму" для невольников и становиться, хотя и ненадолго, их надсмотрщиком он был категорически не согласен. Тогда Капуцин напомнил ему случай с продовольствием для раненых, и, широко улыбаясь, заявил, что Кочубей сделал это не безвозмездно, а в качестве предоплаты услуги по перевозке рабов, которую Тезей-хан, ему, якобы, согласился оказать.