И кроме всего прочего, у этих шибздиков бородатых какие-то амулеты имеются. Иначе с чего б сила так быстро расходовалась? Тысяча дохлых китов, кто же им операцию спланировал-то? Сами бы точно не додумались, да и такое количество разных приспособлений у гномов отродясь не водилось. Так, тут без грейма не обошлось! Но ведь его должны были дисквалифицировать за нарушение правил. Зря я его что ли столько времени на это подбивала? Или его вышибли, а кто-то из его дружков по Игре быстренько подсуетился? Якорь им в задницу, а не Планшет! Первый я пристроила в надежные руки и второй спрячу. Да и мальчишку они тоже не получат! Надо бы какое-то безопасное место найти, чтобы отсидеться.

      Антиморок* - ил'сибо (разг.)

      Барбариска

      Деревья немного расступились, являя нашему взору дивную картинку. Нет, на самом деле, эта небольшая гора смотрелась очень красиво: отвесные скалы, частично поросшие травами, кое-где на уступах пышные кусты, среди камней яркими алыми пятнами россыпи цветов. Но если на Веррунчиковой тропе нам пришлось лезть в узкий лаз, то здесь Мама дорогая, теперь ясно, почему по этой дорожке никто не ходит, кроме таких же придурков, как мы. Коней-то в дыру на соседней тропе точно не затолкаешь, а здесь они пройти могут, ну, чисто теоретически.

      ~ Почему? - вмешался в размышления Умник. - Вполне себе затолкаешь, а вот вытащить вряд ли получится!

      Итак, что мы имеем: горная гряда (обойти нельзя, это мне ещё урс в прошлый раз говорил), проход в скалах, по центру которого от края до края тянется глубокая и довольно широкая расщелина, через неё милый мостик из пары дощечек (ладно, досочек там не две, а чуть больше, но спокойнее от этого не становится), да ещё и без перил. Про то, что он сильно шатается, я говорила? Тогда говорю! А если учесть что Страж со своей утряской зон ещё не закончил, то можно представить, как это порождение гениальной инженерной мысли раскачивается. Я глянула вниз. Араж драный! Дна-то нет, я его, по крайней мере, не вижу. А протянутая внизу, метрах в пятнадцати, огромная паутина что-то оптимизма не вселяет. Вряд ли её хозяин любезно согласится меня из своей паутинищи выпутать и сопроводить наверх.

      ~ О! - захохотало моё наказание. - Я прям так себе это и представляю: паук тебя наверх отвел, спускается, а там его жена ждёт со скалкой в лапе. Хрясь муженька по башке, и говорит: "Ты пошто добычу отпустил? Ты пошто малых детушек голодными оставил?" И снова хрясь, хрясь! "Ты пошто меня новой шубы лишил?".

      ~ Эй, - хихикнула я, - а шуба-то тут каким боком?

      ~ А может, паук планировал такой ценный продукт, как ты, на Ярмарку отвезти, продать, деньги пропить, а на вырученные от сдачи бутылок монетки купить жене шубку?

      От веселья меня оторвал недовольный получившейся заминкой дроу, искренне недоумевающий, что могло так меня насмешить. Он уже успел завязать своей лошадке глаза и теперь ждал меня у обрыва.

      -Сначала иду я, - заявил он, - перевожу своего коня, потом идёшь ты.

      -Ты всерьёз думаешь, что я туда пойду? - возмутилась я. - Да я свалюсь оттуда в два счета!

      -Тогда останешься здесь! - отрезал мужчина, ступая на мост, и горного козла за собой потащил.

      Какого козла? Такого четвероногого с тюком посередине. Никакая уважающая себя лошадь туда не сунется! А раз эта идёт, то значит, у неё в родне горные козлы знатно потоптались!

      ~ У дроу, видать, тоже! - добавил Умник.

      Хэл преодолел где-то треть пути, как пространство вокруг нас заискрилось, пошло волнами. Свет на несколько мгновений померк, а когда "электричество", наконец, дали, мы уже стояли во дворе дома Эдика. А на крыльце нас встречали сам хозяин, Ли и раздражённо шипящий Верран.

      Виталерра

      Появился отряд гномов. Отряд, по всему видать, элитный. Тёмно-синяя форма, поверх одинаковые посеребрённые кольчуги, на ногах начищенные сапоги. У каждого две тугие длинные косы (одна сзади, другая впереди - борода обзывается), расчесаны волосок к волоску, а концы их перехвачены бирюзовыми лентами (это у них знак отличия такой). У всех по паре метательных топориков на поясе и секира на плече. А главное, рост у всех одинаковый, как на подбор. Барбариска бы точно сказала, что у них во время зачисления в отряд всех по одной планке меряют - тех, кто ниже, за уши подтягивают, тем, кто выше, обухом по башке рост уменьшают. Вот так вот, хихикая, я и встретила наших преследователей. А кто сказал, что в засаде ржать нельзя? Это в простой, может, и нельзя, а в особо секретной можно.

      Когда командир коротышек поравнялся со мной, я заступила ему путь и жалобно протянула:

      -Дяденька, ты туда не ходи, там страшно. А если золотой дашь, скажу, что за опасность!

      -Чего? - опешил гном. - А ну кыш с дороги! Гномы ничего не боятся! Тем более жалких побирушек!

      Ну, ну, посмотрим, какие вы смелые!

      -Дяденька! - обхватив того обеими руками и обливаясь горючими слезами, взвыла я. - Ой, там такое страховидло, такое страховидло! Тут вампиры до вас проходили, тоже не поверили, так тока один назад вернулся, поседел весь. Не ходите, дяденьки!

      -Ладно, говори, - попытался отцепить меня гном, - что там за страховидло.

      -Да мы с любым чудищем в два счета справимся! - раздался выкрик из строя.

      А остальные бородачи дружно расхохотались.

      -Э нет! Хитрый какой! - заявила я. - Золотой гони!

      К командиру подошёл один из гномов - немолодой сильный воин с седыми прядками в бороде и добрыми карими глазами.

      -На, пигалица, золотой, - улыбнулся он, - купи себе сладостей, у меня внучка твоего возраста. Тоже такая выдумщица.

      -И ничего я не выдумщица! Есть там опасность! - заспорила я, заталкивая золотой в карман.

      Ну, стыдно мне, стыдно! Но деньги-то нужны. А этот хоть и добрый, но всё равно враг.

      -Ну и какая? - усмехаясь, спросил седой воин.

      -Хайтаррасс в засаде! - честно ответила я.

      Ровный строй бородачей загудел. Встречаться с хайтами они явно не желали. Но командир шикнул на них, а потом на меня:

      -А ты иди отсюда, врушка!

      -Что? - возмутилась я. - Да я правду говорю!

      -И на камне правды поклянешься? - попытался уесть меня гном, показывая перстенёк с синим камнем.

      -Да запросто!

      -Говори, - велел главарь бородачей, протягивая вперёд руку с кольцом

      Я приложила указательный палец к камешку и уверенно повторила:

      -На этой дороге в засаде сидит хайтаррасс!

      Камешек засветился янтарным - я же ни слова лжи не сказала: хайт есть - есть, в засаде сидит - сидит! Ой, уже стоит! Но это не важно.

      Среди коротышек поднялся шум: кто-то предлагал повернуть назад, кто-то утверждал, что я вру, кто-то заявлял, что если "придурки с Планшетом" и пошли сюда, то хайт их давно сожрал. Тут позади перекрывшего дорогу отряда гномов остановилась повозка, запряженная парочкой коников. Ух ты, целая семейка рыжих: папа-купец с короткой окладистой бородкой, мама - пышная тётка в платке, дочка - мелкая и тоже рыжая. На телеге громоздились разные коробки и тюки, сверху восседала та самая девчонка с кучей конопушек на носу.

      -Чего встали? - заорал торговец. - Уходь с дороги, дайте проехать.

      -Куда собрался? К хайтам в пасть? - ответили ему гномы.

      -Какие хайты? Откуда? - удивился мужик. - В наших местах их отродясь не бывало.

      -А вот и нет! - пискнула девчонка, тряхнув куцыми косичками. - Бабка Лукара говорила, что тётка Вельда слышала, как тётка Ихти хайтаррасса прям около врат видела.

      -Глупости!

      -А вот и нет! А вот и нет! - закричала малявка. - Эту тварь и кузнец видел, и Вишка, конюх из таверны.

      Сама ты тварь рыжая! Я тут сижу, тьфу ты, стою в засаде, а всякие малолетки меня обзывают!