Вслед за первым из леса вышли ещё двое мужчин (все трое явно люди). Двое постарше с бородой, третий лет восемнадцати- двадцати, все темноволосые, темноглазые, высокие, крепкие, слегка грубоватые фигуры, угрюмые лица, в руках оружие — луки и топор. Для разбойников выглядят прилично, скорее охотники, но явно чем-то сильно недовольные.

— Технарка? — грозно спросил тот, что постарше.

— Больше на нищенку похожа, — усмехнулся молодой, тут же схлопотав подзатыльник от третьего мужчины (если бы не борода, сказала бы, что они на одно лицо).

— Так технари, — заявил он, взмахнув топором, — они хитрющие, кем угодно прикинутся. Это из-за них, сволочей, Сдвиги и прочие безобразия происходят, доекспермантировались, собаки!

После этих слов про свой технический мир я решила даже не заикаться.

— Да какой я технарь! — ответила я, сделав честные — пречестные глаза. — Чистый гуманитарий!

— Кто? Какой-такой гумантарий? — прошипел первый охотник, нетерпеливо дернув рукой.

Я резко присела и зажмурилась, кто его знает, как эти луки стреляют, одно неосторожное движение, и стрела в…

— … в заднице, — дополнил Умник. — А что? Или ты убегать спиной назад будешь?

— Я вообще убегать не буду, стрела по любому быстрее меня бегает.

— Эй, ты говори давай, что за тарии такие? — раздражённый окрик.

Я приоткрыла один глаз, вроде лук опустил, встала и, сделав пару шагов спиной в сторону леса, объяснила, мысленно проклиная себя за длинный язык:

— Есть технари, а есть гуманитарии, это противоположное слово…

Видимо, мужчины не особо поняли, о чём это я, и главный (тот бородатый с луком в руках), подозрительно прищурив глаз, уточнил:

— Энто значит, против технарей что ли?

— Точно, — обрадовалась я.

— Тоды хорошо, — охотник благосклонно кивнул, — у нас, девка, почитай целое село гумантариев!

— Не верь ей, — вмешался бородатый с топором, — врет она, её это корабль, костюмчик-то сняла, а сбежать уже не успела.

— Какой костюмчик, — возмутилась я, швыряя тому под ноги комбинезон, — мне он даже на одну ногу не налезет.

Охотник поднял, посмотрел, задумался.

— К старосте её, пусть разбирается.

Меня грубо схватили за локоть и потащили за собой в лес.

Сегодня я проснулся очень рано, все в доме ещё спали, а раз папуля мне никаких указаний на сегодня не дал (не буду же я его будить и спрашивать!), значит, я свободен и можно пойти прогуляться. Мне нравится бродить по улицам на рассвете: солнце ещё не печёт, прохлада, а главное — народа нет, простор.

Первым делом быстренько сбегал на рынок и перетащил ящики с мусором под папулин прилавок. Порядочек! Вот Роддук, как придёт, обрадуется! Он уже целый витт удивляется тому, что из его лавки свалку сделали.

Потом я подошёл к доске объявлений у входа на рынок, почитал, похихикал, решил тоже чего написать.

"За умеренную плату злой сотрудник стражи посетит вечером Вашего непослушного ребенка, отругает и поставит в угол, или заберёт его".

— Ты что это делаешь, гадёныш? — схватил меня за ухо молодой мужчина в форме городской стражи. — Пакостишь?

Он прочитал моё объявление, усмехнулся и, отпустив моё ухо, дописал: "и съест!"

— Что из личного опыта? — засмеялся я, отскакивая подальше.

Тот лишь криво улыбнулся и, махнув рукой, отправился дальше. Я тоже поспешил покинуть рынок, но далеко не ушёл.

— Ты рехнулся здесь говорить? — возмутился чей-то мелодичный голос. — Нас ведь могут подслушать!

— Да нет здесь никого, — спокойный слегка хрипловатый голос.

Ха, после таких слов да не подслушать! Так, времени мало: через пару минут они из-за поворота выйдут. Я отбежал немного назад к рынку, взлетел на гору ящиков и втиснулся в щель между ними и стеной дома. Местечко знакомое — я здесь уже который раз прячусь: вот как папуля утром в лавке появляется и "подарочек" видит, так прятаться и приходится. Нет, ну он меня за руку ловил? Не ловил. И чего всегда я виноват? Так, тихо, слушаем.

Из-за угла показались высокий стройный эльф в элегантном темно-фиолетовом костюме и человек лет двадцати пяти с темно-каштановыми волосами, забранными сзади в хвост. Он на фоне своего ушастого собеседника казался серым и невзрачным. Они остановились, как по заказу, совсем недалеко от меня.

— Ну! — нетерпеливо протянул эльф, поправляя выбившуюся из изысканной прически золотистую прядку. — Что ты узнал?

Но парень не спешил отвечать, внимательный взгляд его серых слегка удлиненных с вертикальным зрачком глаз прошелся по окрестностям, задержался на моем убежище и вернулся к эльфу.

— Мальчишку я…

— Я же просил, — зло сверкнул остроухий яркими фиалковыми глазами, — соблюдать конспирацию.

— Хорошо, — усмехнулся не-человек (у людей таких глаз не бывает). — Объект я почти нашёл, он где-то здесь в Кадаре. Но всё время прямо из-под носа ускользает.

— Так найди его, — надменно вздернув бровь, изрек эльф.

— Так найди его, — властно приказал этот остроухий араж.

— Ищу-ищу, — кивнул я и продолжил отчёт, — один из Ваших Конкурентов уже ликвидирован.

— Хорошо, значит, ещё трое осталось. А Предмет?

— Предмет, ещё не найден, — я выделил голосом это слово "ещё", — и Конкуренты в этом деле тоже не продвинулись. Предмет последний раз видели в Литт-Пенне[15], но дальнейшие следы теряются. Есть предположение, что сейчас он на другом материке.

— А Жетон? Говорят, он показывает путь к Предмету, где бы тот не находился.

— Но, Ваше Сиятельство, — воскликнул я, — последний раз он упоминался в описи предметов, подаренных эльфами Туллину, королю гномов, во время подписания мирного договора более двухсот анн назад. А если что-то попало в загребущие лапки гномов, то это можно больше не искать.

— Сейфи, тебе не надо думать, — процедил остроухий Лорд, — это буду делать я. А ты ищи. Понадобится, и в гномью сокровищницу полезешь! Не забывай, оборотень, чем ты мне обязан!

— Я помню, Ваше Сиятельство, — я опустил голову, чтобы скрыть плескавшуюся в глазах ненависть, — очень хорошо помню, чтоб мне хвост оторвали.

— Новая встреча через неделю, и берегись, если твой доклад мне не понравится, — пригрозил эльф и, больше не обращая своего сиятельного внимания на собеседника, удалился в сторону рынка.

Я дождался, пока этот гад отойдёт достаточно далеко. Слух у него хороший, а вот внимательность на нуле: стоял в нескольких шагах от Объекта и ничего не заметил! А мне зачем раньше времени Объект сдавать? Эльф ведь точный срок не назначил, значит, можно время потянуть, так и денег больше получу — точно, надо надбавочку за сложность затребовать. Или Конкуренты раньше подсуетятся и "любезного Лорда" шлёпнут. Я в любом случае в выигрыше! Объект ведь можно и Конкурентам продать, сейчас главное привязку снять. В открытую Лорду пока вредить не стоит, не в том я положении, а вот в тихую…

Не стоит, Ваше Сиятельство, Сейфиттина Мейра на цепи держать. Я — свободный оборотень!

— Всё я помню, ушастая сволочь, — не удержавшись, прошипел я, — всё! Забудешь тут как же, если ты мне при каждой встрече этим в нос тычешь. Эй, парень, вылезай, я тебя сразу засек.

Надо бы познакомиться поближе, вдруг он что-то знает, и это можно будет против ушастого использовать. А не получится подружиться, так и араж с ним, мне к трудностям не привыкать.