После первого падения Хироси снял и аккуратно сложил пиджак. После второго — на пиджак отправился галстук. Рубашка уже была испорчена, но теперь директор скинул и её, продемонстрировав зрителям очень неплохие мышцы: всё же в юности он подрабатывал обычным разнорабочим на стройках, так и не бросив педагогический, да ещё и содержал молодую беременную жену. Р-раз, и оператор летающей камеры сделал наезд, а уже приличная толпа собравшихся перед школой учеников, смотрящих по двое-трое через один телефон за репортажем в прямом эфире, ахнула. Мышцы вздулись буграми, и директор несколькими энергичными движениями перетащил тяжёлую парковую скамью с каменными ножками под дерево. Теперь, с нормальным упором, он сделал энергичный выход силы — два, три — оседлал ветку. И кот — спасён! Во дворе школы раздались чётко слышимые овации и крики. Учителя, подходящие к школе и уже пришедшие, выглянули посмотреть, чего это ученики толпятся, оказались невольно втянуты в происходящее, и ахали вместе с детьми. Особенно молодые учительницы. Конечно, учителя постарше, особенно замдиректора потребовала прекратить трансляцию… в центре школьного двора, о да. Естественно никакого эффекта крики не принесли. Директор же, справившись с рубашкой, потянулся за пиджаком… не тут-то было! Анеко, хватаясь за рукав одежды Хироси, натёртой сухой кошачьей мятой, обеспечила котёнку надёжную «привязку» к пиджаку директора. И потом, Конэко ещё не дали вкусненького! Вот так и вбежал в школьный двор Директор-сан, уважаемый Хироси, в расстёгнутом мятом пиджаке, с чёрно-белым пятимесячным котёнком на сгибе локтя, и был встречен во дворе громовыми овациями толпы учащихся. И понимать что-то начал только тогда, когда летающая камера опустилась метра на три над толпой, нацеливая на него свой объектив, но было поздно. «ОК» нажала Хироэ, заканчивая запись потокового видео на ютьюб.

Мидори и Хироэ, как авторов проекта, показали на городском телевидении, её пригласили на очередную передачу о школьниках. Мидори была счастлива, неплохая строчка в резюме, если устраиваться после старшей школы телеведущей. Хироэ была довольна, её личная известность устраивала как нельзя больше, ведь она собиралась стать журналистом а потом — политиком. О да, у Хироэ был план на почти тридцать лет вперёд. Очень подробный. Летающая платформа с камерой оказалась чуть ли не центральным экспонатом на школьной технической выставке, и представитель местного политеха предложил господину Хироси сотрудничество в плане того, что усиленная техническая подготовка с такого малого возраста для их студентов — просто замечательно. И долго пытался окольными путями выяснить, кто же направлял мелких школяров в работах. Приют для животных получил неплохое пожертвование от директора школы, когда хитрая Айко уговорила директора-сана, раз уж он не может оставить котёнка себе, съездить с ней в приют. А там он в очередной раз не устоял перед полусотней обладателей пушистых хвостов, усов и ушек, сидящих в вольерах И ТАКИХ НЕСЧАСТНЫХ!

— Я не понимаю, какая лично нам была выгода во всём этом участвовать? — спросила Ринко у Юто, примерно через три дня после всех событий. — Я понимаю, зачем это девчонкам, даже стерве стриженной, а Торо за Анеко хоть в огонь пойдёт. А нам что?

— Эх, придётся кое-что тебе напомнить. Помнишь, я тебе рассказывал, что помню из рассказов деда о кланах экзорцистов?

— Помню, мне не нравится, что нам приходится этим заниматься, да ещё и вот так, тайком. Но убийства людей и аякаси без причины мне нравятся ещё меньше. — Кузаки сняла с чёлки старинную золотую заколку и перезаколола волосы. — Ты, как глава клана, может быть действительно сможешь что-то изменить, твой голос учитывается в Кругу.

— Не забывай, если я один, только с тобой, никакое право голоса не поможет. Ты же тогда согласилась, что нам надо искать союзника?

— Дж… как они там?

— Джингуджи

— Да, ты говорил, что дед заключил с ними союзный договор.

— И с дедом это имело смысл. Но сейчас вся сила клана запечатана.

— Я всё равно не понимаю этой спешки. Ты же получишь всех своих вассалов на шестнадцатилетие, а — … Ринко смутилась, но продолжение было и так понятно: «а сейчас я с тобой».

— Потому что я не знаю, какие силы остались у клана, и подозреваю, что небольшие. И пока меня не считают дееспособным, нужно накопить силы, подобрать новых аякаси, которые захотят служить моему клану. Но и выйти на контакт с Джингуджи надо заранее, я не знаю, какие условия нам поставили. Выйти неофициально.

— Это понятно. Но…

— Просто ты не сопоставила. Знаешь, где работает начальником ИТ-отдела отец Хироэ?

— Это важно?

— Как оказалось, да. Я же тебе рассказывал о визите в квартал инспектора Социального Комитета? Так вот по какой-то случайности место работы отца Хироэ называется Социальный Комитет. И по какой-то случайности начальником местного филиала комитета работает мужчина по фамилии Джингуджи. А сама Хироэ теперь нам должна за помощь. Пойдёт для неформального контакта?

Ринко вынуждена была признать, что пойдёт.

Тем временем Юто достал свежий номер городской газеты, где на втором развороте была статья «Юные технические гении-младшеклассники». В статье упоминалась и летающая геликоптер-камера, и участие в конкурсе планёров, и даже вспомнили про тир.

— И что? — отложив газету спросила Кузаки.

— Просто, у властей будет меньше вопросов, если придётся использовать вот это. — Юто поднял коричневую толстостенную керамическую трубку примерно метр длиной, с отверстием примерно сантиметрового диаметра. Видя недоумение Ринко, он вытащил из кармана маленький металлический шарик, загнал в отверстие на торце и зажал рукой. Другой конец направил на последнюю бетонную стену, оставшуюся свободной.

Флопп-дшш. В стене появилось круглое отверстие по размеру шарика. Юто подошёл, к столу, взял карандаш… и засунул его в дыру на всю длину.

— Вот так, подруга, — произнёс парень грустно, — хочешь мира? Готовься к войне.

В «прошлой жизни» мне определённо попалась не самая лучшая школа. Чем-то я теперь напоминал сам себе «каноничного» Юто, если бы тот рос без участия Ринко, и не был бы наследником клана экзорцистов. Видно, моё подспудное желание «переиграть» и сыграло роль при попадании сюда. Иногда я думаю, что будет, если проснусь однажды в лаборатории? Впрочем, знаю. Обведу место стула на полу маркером и попытаюсь увидеть свой сон дальше… да и не верю я, что это сон. Слишком много оригинального «контента» так сказать. Да и «фактура» мира, все эти иероглифы, традиции, школа в конце концов… люди. После нашего феерического «заговора» я внезапно обнаружил, что со мной здоровается половина школы, а оба потока старших классов не просто здороваются, а считают хорошим приятелем, чуть ли не другом. Мидори и Хироэ, Анеко с Тодо и Айко сразу после участия первых двух в воскресной передаче «Школа и школьники» затащили нас с Ринко в клуб журналистики, закрыли двери, и достали… та-да, шампанское! И как только достали, наверняка Хироэ работа. Тодо всё больше молчал, а вот я, к своему удивлению разошёлся, поспорил о биологии с Айко, поспорил о политике с Хироэ (и в очередной раз удивился её недетскому складу ума и пугающему чувству, что по скорости и изворотливости ума эта хрупкая девочка с короткой стрижкой превосходит тебя если не в два раза, так в полтора точно. Это при том, что ей полных лет всего одиннадцать, а мне, считая «там» — тридцать! Да, детское тело изрядно «омолодило» мои эмоции, но мозги-то… в каком-то смысле… у меня всё те же. В общем, распив на семерых бутылку шампанского (с закуской!), мы постепенно расползлись по трём группкам: Ринко трепалась о животных вообще, и о котах в частности с Айко и примкнувшей к ним Мидори, Тодо с Анеко отползли в уголок и тихо о чём-то переговаривались, а я оказался в обществе Хироэ.

— … не так уж мне и хочется быть именно журналистом, — после игристого и в тесной компании Хироэ слегка «спустила» своеобычную маску, позволяя появляться на лице своим эмоциям, а не тем, что хотела продемонстрировать. — Что мне нравится, так это добиваться своего. Но в политику без определённой репутации можно идти секретаршей или уличным агитатором, чтобы потом, лет через пять, занять хоть какую-то должность в управлении. И секретаршей меня не устраивает, слишком для продвижения много придётся работать… под столом и на столе.