Орк серьезно кивнул головой и ответил:

— Здесь ты другая, не похожая на мою Шами, так что не переживай. А чтобы ты совсем не забыла, как выглядят настоящие штирхи, я буду рядом до пятой жизни.

Вот это да… Не ожидала я от орка такой привязанности, у них же вроде как многоженство развито. Вспомнился образ, вытащенный бесом из глубин моей памяти, и я призадумалась. А почему это, интересно, мое лесное сокровище тут ни разу не появилось?!

Я повернулась к эльфам, чтобы задать этот вопрос, но они меня опередили:

— Он не сможет удержать себя в руках рядом с орком, обязательно кинется в драку, уж больно он их после твоей смерти ненавидит.

Понятно, везде и всегда все удовольствие на корню портит ненависть.

— Вот, он просил передать тебе, — Селливен протянул мне серебряное колечко с прозрачным голубым бериллом.

— Не надо! — отказалась я, — Не в этой жизни!

Мы еще немного помолчали, каждый думал о своем. Я, например, думала, кем хочу родиться в следующем воплощении, и пока склонялась к магам, потому, что к гномам меня как-то не тянуло, а вампиры поголовно страдали аллергией на термообработку белка, так что кухня у них весьма однообразна, к тому же у магов столько интересных возможностей!

Диц, нахально прочитав мои мысли, сказал, — Зато у нас животный мир богаче. Например, за моим замком в горах живет дракон. А еще, мы можем путешествовать между мирами, не дожидаясь пока нас кто-нибудь цапнет, и тоже умеем колдовать.

Весомые аргументы. Что может быть интереснее живых драконов и путешествий между мирами?

Вампир снова заглянул в мои мысли, довольно улыбнулся, блеснув клыками, и … исчез, наглядно продемонстрировав свои видовые возможности.

Ну, ну, торжествуем, значит, только я ведь тоже смогу в ответ выкинуть какой-нибудь фортель, стоит только хорошенечко захотеть. Посмотрим, обрадует ли кровопийц появление в клане первого вампира вегетарианца.

Я усмехнулась, посмотрела на своих друзей. Передо мной было мое прошлое и будущее, но печаль больше не тревожила душу, потому что настоящее пока меня вполне устраивало.

Придя к такому выводу, я аккуратно выпроводила засидевшихся гостей, со словами 'завтра увидимся', забралась в постель и блаженно свернулась калачиком под боком у мужа. Адольф спикировал на одеяло, немного повозился, устраиваясь, и затих, кот обиженно мяукнул, обнаружив, что его место уже занято, и ушел спать к сыну, возмущенно подергивая хвостом. Дом щелкнул замком, запирая оставленную открытой входную дверь, и потушил включенный свет у ребенка: опять сын, наверное, заснул за книгой. Я закрыла глаза, прощаясь с прошедшим днем.

Пусть пятница, пусть тринадцатое, но он все равно удался.

У нас отключили свет. Это в другом месте отсутствие электричества ерунда, а для нас его лучи — последний привет от цивилизации. Не будет света, и заведению придется туго: наши "стоватки" — одно из главных украшений трактира (после телевизора, само собой).

Можно, конечно, поставить свечи или вызвать мага — поколдовать — но тогда потеряется весь шарм. Ведь не на волшебство же сюда народ стекается. Магии у них как… у нас ее отсутствия.

Сначала новость об аварии на подстанции нас расстроила, но потом я поняла: в кои-то веки выпал день, когда мы всей семьей можем смотаться в гости и посидеть там от души!

Созвав небольшой совет на тему "Кого осчастливить первым", мы составили маленький список, приказали Кузьме "гостей не пущать" даже в том случае, если ремонтники проявят расторопность, справившись с бедой за пять минут, и с чистой совестью отчалили.

Сложно описать какое счастье нас наполнило от мысли, что мы целый день проведем, как нам заблагорассудится, и никто этому не помешает. Нет, теоретически нас могли выдернуть из гостей звонком на мобильный, как только зажжется дежурная лампочка, но вот практически…. Практически пальцы Кузьмы одновременно попадали сразу на три кнопки, да с такой силой… что телефон умирал раньше, чем великан приспосабливался к его размерам. Домовой технику в руки вообще не брал — боялся, а может просто притворялся, руководствуясь принципом — меньше знаешь, дольше отдых. И помешать давно забытому семейному досугу, не могла даже всепроникающая сотовая связь.

В общем, мы объявили санитарный день и вывесили яркий плакатик по ТУ сторону. Он гласил — "Чистота — залог здорового поголовья! Закрыто. СанДень. Приходите завтра". Правда оставили его без особой надежды, что надпись хоть кого-то напугает. Если уж на людей череп с костями и приказ "Не влезай — убьет!" ни черта не действует, то волшебный народ вообще ничем не пронять. Даже свежеободранным трупом. Обязательно найдутся умники желающие порасспросить мертвеца, кто же это такую страсть с ним, несчастненьким, учинил. И если опустить отвлеченные рассуждения, то вся наша семья считала: вернувшись домой, мы найдем-таки с пяток гостей по лавочкам. Так что плакат с надписью был вывешен для очистки совести, чтобы потом сказать "А мы предупреждали!".

Шагая по знакомой тропинке, по ошибке носившей гордое звание "тротуар", продираясь сквозь заросли лебеды и дикой тыквы, я подумала: "Господи, красота-то какая — настоящий, полновесный отгул!"

Вкус свободы нам понравился, мы успели побывать в гостях, сходить в кино и отметиться в пивном ресторанчике, попав домой только после полуночи. Уже на подходе к родному очагу бросилась в глаза одна странность — яркий, сияющий желтовато-красными огнями, кусок дороги.

Первой мыслью было — "Свет дали!"

Второй — "А чего ж так много-то?!"

Третьей — "Почему именно здесь?!!"

Для тех, кому непонятно наше удивление, объясняю: живем мы почти на окраине, на берегу густо заросшего тростником ерика — рассадника черепах, ондатр, и мелких черных уточек кашкалдаков (по-научному — лысух обыкновенных). И прежде чем озарить наш дом и прилегающие к нему окрестности, электрикам полагалось осветить всю дорогу. Ан нет! Почему-то Коммунэнерго приглянулся только один квартал. До него, и за ним, царила все та же непроглядная темь, лишь изредка подсвеченная робкими огоньками хозяйских лампочек под козырьками шиферных крыш.

— Ничего себе! — высказал общее мнение сын.

Поверьте, зрелище стоило восторга: фонари горели через каждые пятнадцать метров по обе стороны дороги, лишая всех гопников района возможности устроить засаду в темном уголке. Какие там уголки… теперь бережливые бабульки, не опасаясь за зрение, могли смело читать на своих лавочках книги ночами напролет!

А мне стройные бетонные столбы и большое количество ламп живо напомнили один ма-а-аленький отрезок автотрассы Астрахань-Волгоград, под громким названием "Райгород". Если через него ехать днем, то кроме белой таблички, возвещавшей об очередном населенном пункте, да десятка убогих домишек в лысой степи в километре или двух от трассы, ничего не видно. Но ночью….. Ночью издалека желтым маревом возникает призывный ореол цивилизации: вдоль трассы, обещая окончание пути, встает плотный ряд фонарей, и светло становится как днем.

Непосвященные в таинства нашей трассы водители и пассажиры тут же прилипали к окошкам, в надежде разглядеть окраину Волгограда, но их ждало разочарование — других признаков жизни кроме фонарей не было. Да и они заканчивались через пару километров, оставляя в душе недоумение: кому могло понадобиться в пустой степи море огней?

Как-то раз, из любопытства, я залезла в инет в поиске информации о загадочном поселении, больше напоминавшем мираж, чем обычный поселок. Нашла штук восемь Райгородов, в основном на Украине, но один из списка все же оказался тем самым.