Из-за досады и мелькавших в моей голове левых мыслей я пропустила пару ударов, гарантированно заработав большущие синяки, услышала очередное фырканье "клубха" и вконец расстроилась. Эльфы, видя такое дело, сконцентрировали свое внимание на мужчинах. Мысленно поблагодарив кузенов, я тут же попробовала воспользоваться моментом и по-тихому удрать, но путь преградила эльфийка. Она что-то мелодично пропела на своем языке и с улыбкой выхватила из… не знаю, не поняла откуда … нож, похожий на стилет. Тонкий, с четырехгранным лезвием, с крестообразной рукоятью, украшенной гравировкой и самоцветами.

Элурим с непередаваемой грацией взяла его правой рукой, а потом с силой метнула в большую деревянную мишень, украшавшую забор рядом с гостевыми покоями — так сказать, наш дартс-клуб под открытым небом. Стилет вонзился точно в "яблочко". Эльфийка посмотрела на "мамо" победным взглядом, скользнула к мишени, извлекла оружие, вернулась и протянула его мне. Похоже, она ни минуты не сомневалась, что я окажусь не менее опытной метательницей ножей, чем она.

Селливен и Илваритель ее мнения не разделяли: они, тревожно переглянувшись, предпочли ретироваться мне за спину, справедливо полагая, что уж туда-то кинжал точно не полетит. Мой любимый супруг, шепнув новоявленному члену Дома летающих кинжалов "я в тебя верю", присоединился к эльфам. А сын, как всегда, оказался самым находчивым и расторопным: быстро экспроприировал переносную доску с пивным "меню", приспособив ее вместо щита. Эльфы смерили его откровенно завистливыми взглядами, но присоединиться не решились. Видно не захотели ронять "честь мундира" в глазах орков. А ведь хотели, очень хотели… потому как помнили, из-за чего после первой же недели тренировок была похоронена идея обучить меня метанию острых предметов. Притом похоронена всеобщим и единогласным голосованием.

Не знаю в чем была проблема, что я делала не так, но ножи, сорвавшиеся с руки, летали что те стрижи — свободно и непредсказуемо, а самое главное норовили вонзиться куда угодно, но только не в нужную цель. И если даже вдруг случалось такое чудо, и они попадали в мишень, то обязательно отлетали от нее рикошетом и поражали непредназначенное для порчи имущество. А один раз, когда Илваритель за каким-то бесом сунулся вперед, я чуть не поседела раньше времени — нож решил, что мой остроухий братец самая достойная добыча. Хорошо, что у эльфов реакция замечательная, юноша ухитрился сбить его на подлете. Именно после этого случая и состоялось памятное голосование, инициатором которого стала я сама.

Элурим о повышенной опасности не подозревала и выбрала для наблюдения место рядом с мишенью, проигнорировав мое робкое "Не надо!". Я с тоской оглянулась на кузенов — уж они-то должны понимать, чем рискует их родственница! Эльфы нервничали, но по-прежнему не двигались с места — решения "железной леди" обсуждению не подлежали.

А зря…

Я набрала полные легкие воздуха, примерилась, мысленно перекрестилась, надеясь на чудо и вспоминая, что талдычили мне эльфы про "мыслеобраз" броска. На этот раз надо все сделать правильно!

"Не смотреть на нож!" — взгляд зацепился за сверкнувший кровавым цветом рубин на рукояти — "Смотреть только на цель!" — глаза сами, без спроса уставились на эльфийку. "На цель!!!" — мысленно рявкнула сама на себя и усилием воли вперилась в черное пятно "яблочка". "На цель… на цель…. на цель!" А теперь очередь этого чертова мыслеобраза…

Я держалась до последнего, но в самый ответственный момент, отпуская стилет в полет, не выдержала и снова кинула взгляд на Элурим! Сообразив, что "мыслеобраз" явно не тот, запаниковала, зажмурила оба глаза — чтобы наверняка на нее не смотреть — и увела руку влево: лучше уж опозориться, чем грохнуть родную тетю.

За спиной раздался дружный выдох… впереди — звук удара… Сначала один, а потом, буквально следом — второй! Прошла пара секунд, но криков боли не последовало, поэтому я отважилась открыть глаза.

Эльфийка, слава богу, была жива и невредима. Она не сводила взгляда с двери в гостевые покои. Именно из нее торчал стилет. Притом торчал под таким углом… словно его метала сама эльфийка. Дверь находилась от мишени метра в полтора, не меньше.

Опять рикошет! Ну что же… могло быть и хуже. Намного хуже!

Между тем рукоять кинжала, словно не выдержав тяжести наших взглядов, начала крениться вниз, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, наконец стилет вывалился из дверного полотна и упал, жалобно звякнув металлом о каменную плитку порожка.

Тетя подняла свое оружие и посмотрела в мою сторону самым задумчивым взглядом. Думаю, она уже сожалела о поспешном решении по приему меня в клан. А уж как о нем сожалела я…. Хотя один плюс от моего позорища все-таки был — тренировка с эльфами закончилась. К сожалению, у меня гостили еще и орки — на плечо опустилась могучая длань "мамо". Ахна сжимала в руке здоровенный топор. Орчанка протянула его мне с величайшей торжественностью, словно наградное оружие.

Попав под воздействие момента — уж больно "мамо" напомнила мне властительницу, снаряжающую верного вассала на борьбу с самим Мировым Злом — я еле удержалась от того, чтобы встать на одно колено и приложиться губами к рукояти орудия борьбы со всеми черными властелинами вместе взятыми.

Вот так и отправляются на подвиги несчастные герои, не посмевшие в ответственный момент сказать "Нет!".

Ахна, глядя на мое сомнение, нетерпеливо дернула плечом, и томогавк-переросток угрожающе качнулся в непосредственной близости от очень дорогой мне части тела — у моего носа. Дабы не провоцировать "мамо" на необдуманные действия — кто знает, что у нее там на уме — я приняла оружие. "Топорик" на первый взгляд весил кило семь, не меньше. Когда он оказался в моих руках, показалось — все двенадцать. Пришлось напрячься, чтобы не уронить.

Ахна, по всей видимости решив, что в неудачах "донэчки" виноваты никудышные учителя, решила взвалить сей неблагодарный труд на свои плечи и встала передо мной, сжав в руках огромный топор бывшего зятька, великодушно пожертвованный им во благо воинской науки. Она чуть согнула ноги в коленях, дождалась, пока я повторю ее движение, а потом показала, как делать замах и рубить врага, то есть — воздух.

Пока она изображала, как расправляется с противником настоящий воин степей, тяжелый топор успел оттянуть мне руки, и я попыталась примостить его лезвием вниз на кроссовке. Облегчить себе жизнь не получилось — тут же вмешался Воржек.

— Нельзя! Урчаке оскорбишь, — тихо рыкнул мне на ухо орк, осторожно укладывая топор рукоятью на плечо.

Урчаке оскорблять было нежелательно. Как и еще десяток орочьих богов. Они отличались исключительно мстительным и кровожадным характером. Не то, чтобы я в них сильно верила, но мало ли…. Кто их знает, эти параллельные миры и их создателей…. Вдруг в гости пожалуют?

Ахна в очередной раз рубанула воздух невидимым мечом:

— Ххар!

Перепуганная грозным рыком, с ближайшей крыши в воздух поднялась с тревожным карканьем пара ворон. Ахна проводила их удовлетворенным взглядом.

Я перехватила поудобнее рукоять, заметив краем глаза, как Воржек отскочил от меня прочь метра на полтора, потом поднатужилась, замахнулась и, подражая "мамо", выдохнула:

— Хха!!

Я вложила в это громкое "хха" всю свою душу и усердие, и, как оказалось, со всей силой заодно — руки разжались сами собой. Я сразу метнулась в противоположную от топора сторону, не дожидаясь, пока он врежет мне по пятками или… по каким-нибудь другим частям тела. Топор тяжело грохнулся на землю, подняв в воздух облачко пыли и оскорбив этим падением не только Урчаке, а заодно еще пару-тройку богов. Я застыла на месте в ожидании возмездия. Можно сказать, возмездие обрушилось незамедлительно — у меня резко заболело плечо. Похоже, я потянула мышцы в неимоверном усилии казаться той, кем стать затруднительно.