Марина немного покивала, тихо офигевая от местных проблем с заменой божества и полукровка продолжил лекцию.

   Рассказал, что похоронен в холме был не один человек, очень большое помещение. И всех этих мертвых мало того, что побеспокоили, так еще и вышвырнули куда-то. Вряд ли сделали попытку хотя бы прикопать. Пройдет не так уж много времени и либо набравшиеся злой силы призраки мстить придут, либо на этот холм низший демон наткнется. А любая хоть сколько-нибудь сильная вещь, долго полежавшая в этом холме, оставит и для тех и для других заметный след.

   -- Так это была сильная вещь? -- девушка указала пальцем в направлении полета бус из бирюзы, сообразив к чему Дэнэен ведет.

   Полукровка дернул себя за волосы.

   -- Да, сильная. Только не такая как ты подумала. Не древняя. Этой вещи года два не больше. Как бы тебе объяснить? -- Дэнэен задумчиво посмотрел на Викина, полюбовался на его рассеянную улыбку и перевел взгляд на ждущую объяснения девушку. -- Сильные вещи сейчас делают иначе. Они слабее древних и нуждаются в подзарядке и обновлении сил. Если этого не сделать, они перестанут работать через несколько лет. Понимаешь?

   -- Так бусы амулет? -- спросила Марина.

   -- Целительский. Тебе не пригодится, они были настроены на пациентку, -- облегченно объяснил Дэнэен, наверное, решил, что девушка все поняла. -- Пошли отсюда, пока временные хозяева с подкреплением не вернулись. Не хочется мне их убивать. Еще какой-то ненормальный призрак сочтет себя отомщенным и захочет долг отдать. Отвязаться от них очень сложно.

   -- Ага, -- сказала девушка. Общаться с призраками ей тоже не хотелось. Даже с дружелюбными.

   Следующим номером программы стал посох Викина. Марина зачем-то спросила, где он? А Викин довольно щуря зеленые глаза на солнышко, продемонстрировал ей браслет с подвесками. Узкая такая полоска непонятного темного металла, к которой подвешены птички, колокольчики, геометрические фигуры.

   -- Это посох? -- уточнила девушка.

   Викин кивнул.

   Марина печально вздохнула и была вынуждена признать, что заклинание переводчик над ней издевается. Последовательно так, старательно. Ладно, спутать эльфов с демонами, хотя бы что-то общее есть. Но попутать посох и браслет, это надо постараться.

   Дальнейший путь был скучным и однообразным. Викин, то ли не желая оправдывать присвоенное Мариной звание блудливого кота, толи еще почему-то, с девушкой общаться не спешил. Шел себе замыкающим в их небольшой группе и время от времени что-то бормотал себе под нос. Может, молился, может с внутренним голосом общался. Приставать к нему с вопросами Марина не решилась, еще не так поймет, оправдывайся потом и объясняй. Поэтому на очередном привале села рядом с задумчивым Дэнэеном, мысленно помянула недобрым словом заклинание переводчик и приступила к выяснению некоторых реалий этого мира.

   -- Дэнэен, а тут много богов?

   Полукровка рассеяно на нее посмотрел.

   -- Много.

   -- Ага, -- сказала девушка. Точного количества ей, похоже, не назовут. -- А Викин чей жрец?

   -- Он не жрец, -- Дэнэен зевнул и полез за чем-то в сумку. -- Он монах, призванный Оберегающей. У них принято закончив обучение в монастыре отправляться путешествовать. Некоторые так всю жизнь и бродят.

   -- Это монах?! -- Марина самым невоспитанным образом ткнула в сторону сидевшего с задумчивым видом избранного Оберегающей пальцем. -- Ты шутишь?

   В ее представлении монахи должны выглядеть совсем не так. Они либо худые как вобла, либо пузатенькие как отец Тук, в рясе и с набожными лицами. На крайний случай бритоголовые если верят в Будду. А этот... Его можно было описать одним емким словом -- потаскун. Даже не бабник, бабники они скромнее. Очень симпатичный мужчина, с такой располагающей улыбкой, с таким взглядом, обещающим, что либо прячься, либо беги навстречу, раскрыв объятья. Из-за таких мужчин и теряют головы даже самые трезвомыслящие женщины. Они на что угодно уговорят просто потому, что с ними интересно и совсем не хочется думать, а хочется расслабиться и плыть по течению.

   Что же у них там за монастыри, чему там учат? И что этот трижды проклятый переводчик обозвал монастырями?

   -- Чем Оберегающая вообще занимается? -- подозрительно спросила Марина. Если богиня выбирает себе таких служителей, то она явно не Дева Мария.

   -- Ты, наверное, не поверишь, -- загадочно произнес Дэнэен -- Но эта богиня охотнее всего покровительствует молодым девушкам, бережет их от несчастий. На втором месте для нее беременные и многодетные. На третьем дети и все остальные женщины. Мужчин она не шибко жалует, считает, что они со своими проблемами должны справляться сами. Исключения делает изредка, да и то, только тогда, когда это исключение для чего-то ей нужно. Еще она бережет равновесие в мире, точнее не позволяет ни одной из сил перевесить. Занятная богиня.

   -- Хочешь сказать, что вот это вот бережет молодых девушек? -- Марина изумленно уставилась на Викина, он в ответ обаятельно улыбнулся.

   -- Ага, бережет, -- Дэнэен пожал плечами, мол, чего в этой жизни не бывает? -- Но чаще от него девиц пытаются уберечь родители. Если успевают вовремя понять, кто к ним пожаловал. Избранные Оберегающей умеют выглядеть невиннее новорожденных ягнят, когда им надо. Хотя, может и зря родители своих дочерей спасают. Викин, например, на самом деле может вылечить. От неуверенности, страха, иногда от врожденной глупости, если повезет и богиня согласится поспособствовать, даже неизлечимые болезни отступают. Только не спрашивай, каким именно способом он их лечит. Способ самый что ни на есть естественный. Викин все-таки носитель божественной воли.

   Марина попыталась представить процесс излечения. Получался какой-то порнофильм.

   Хорошо, что ей ни от чего лечиться не надо. Или плохо? Как там говорила Оля? Вот умрешь, и вспомнить нечего будет? Занятные должно быть воспоминания останутся. Будет что повзрослевшей внучке рассказать, поделиться так, сказать опытом. Жалко, что сейчас и без того проблем куча, незачем добавлять еще одну, зеленоглазую, как блудливый кот.

   Все равно ведь будешь на что-то надеяться, даже если знаешь, что нельзя.

   -- Завтра буду открывать путь, -- сказал Дэнэен, решив, что все странные вопросы на сегодня у Марины закончились, -- Нужно постараться уйти подальше от холма отщепенцев. Не хочется рядом с ним наследить.

   -- Открывать путь? -- переспросила Марина. Викин мгновенно вылетел из головы, зато вернулись мысли о том, насколько безопасно ходить по пути полукровки. -- Завтра?

   -- Да.

   И никаких уговоров, объяснений и попыток успокоить. Бесчувственный полудемон. Что бы там не думало заклинание-переводчик, этот тип даже рядом с эльфями не валялся. У остроухих лесных жителей должна быть тонкая душевная организация. Они бы обязательно заметили, что девушка боится.

   Наверное.

   Если бы сочли нужным заметить. Кто тех эльфов видел? Может они вообще считают, что женщины должны быть сильными. Родной очаг охранять, пока мужчины развлекаются добывая мамонтов или новые земли.

   Брести по бурьянам, холмам, неглубоким оврагам и прочим пейзажам данной местности пришлось до глубокой ночи. Дэнэену все время казалось, что они излишне близко от холма с разоренным захоронением. Протаптыватели тропинок окончательно вымерли. Или переселились куда-то подальше от выбранного полукровкой маршрута. Марина даже заподозрила, что все попавшиеся по пути тропинки протоптали любители разноцветных халатов и жертвоприношений. А в этой части местной степи им ничего не было нужно, вот они тут и не ходили.

   Еще Марина задавала сама себе вопрос, для чего нужно было переться в такую даль, если Дэнэен все равно собирался открывать свой путь? Почему было не пересидеть в какой-то деревеньке рядом с городом? Или там тоже охотники на демонов есть? Самая популярная среди местной молодежи профессия.