Побродив немного по чердаку, спотыкаясь о разный хлам и подозревая что перебудила не только хозяев этого дома, но и всех соседей, она нашла люк ведущий в жилую часть дома.

   -- Ох, надеюсь там не живет какой-то озабоченный дядька преклонных лет. А если и живет, то мирно спит, -- сказала люку девушка. -- С затычками в ушах.

   Впрочем, дядьку ведь тоже можно попытаться стукнуть чем-то по голове. Хуже если там живет истеричная тетка, которая примет ее за воровку и начнет призывать местный аналог милиции. Такую ведь не подманишь томным взглядом ближе. Такая будет бегать и визжать. Гоняться за кем-либо по незнакомому дому у Марины не было ни малейшего желания.

   А еще у хозяев дома может оказаться любимая собака бойцовой породы, или какая-нибудь сторожевая ящерка.

   Или у них там везде сигнализация, магические ловушки на воров или по простому капканы разбросаны по всему коридору. Капканы на медведей.

   -- Главное побыстрее сориентироваться и найти выход, -- сказала Марина и решительно потянула за металлическое кольцо крышки люка. Сидеть на чердаке бесперспективно, только запугаешь себя окончательно.

   Никаких капканов и собак в доме не оказалось.

   Марина осторожно спустилась по тихонько поскрипывавшей лестнице. Постояла немного, прислушиваясь к тишине и убедившись, что никто не призывает стражу, пошла к следующей лестнице, ведущей вниз. По пути ей пришла в голову мысль о том, что уж входная дверь наверняка заперта, даже если безалаберные хозяева дома не додумались до того, что воры могут через крышу залезть. Девушка от этой мысли отмахнулась, напомнив ей, что у всякого порядочного дома существуют окна и местные жители до решеток на первом этаже пока не дошли.

   -- Вино пить будешь? -- женский голос прозвучал как гром среди ясного неба.

   Марина подпрыгнула, тихонько пискнула и с ужасом во взоре осмотрела большую комнату, похоже, занимавшую весь первый этаж. Слева у самой стены увидела изящный столик и пару не то маленьких кресел, не то огромных стульев. На столике стояла глиняная бутыль довольно больших как для вина объемов и несколько разнокалиберных чашек. В одном из стулье-кресел сидела молодая женщина. Темноволосая, задумчивая и вроде не страшная.

   -- А чего-нибудь покрепче нет? -- спросила Марина, прислушиваясь к своим ощущениям.

   Ощущения вопили во все горло, что поход по крышам следует немедленно запить, причем напиться нужно до полной невменяемости, иначе отрешиться от прыжков и ползанья по балкам не получится. О возможных преследователях Марине думать совершенно не хотелось. Да и обыскивать им в случае чего придется все дома по пути ее следования. А эта темноволосая незнакомка в случае чего спрячет. Почему-то девушка была в этом уверенна.

   -- Нет, -- женщина как-то мимолетно улыбнулась и покачала глиняной бутылью. -- Но вино хорошее, не разбавленное. Оно смягчает печали и рассеивает страх.

   -- Именно это мне сейчас и нужно, -- призналась Марина, направляясь к свободному стуло-креслу.

   Вино было густое, темно-красное, с привкусом смородины. Собеседница понимающая и нежелающая лезть в душу. Разговор свободно перескакивал с одной глуповато-веселой темы на другую. Марине было легко и спокойно. Она узнала, что в этом городе, да и во всех городах нескольких соседствующих королевств девушки, желающие удачно выйти замуж должны носить длинные платья и заплетать волосы в две косы. Это считалось признаком хорошего воспитания, скромности, кротости и прочих необходимых жене качеств. А девица в штанах либо магичка, либо бродяжка, либо в ее семье слишком свободные нравы. Марина от этих ценных сведений легко отмахнулась, выходить замуж в этом мире она не собиралась.

   Потом Марина вспомнила о Викине и разговор перешел на монахов Оберегающей, которые оказывается и циркачами притворяются, и невинных девиц совращают и наемниками подрабатывают. А еще они не обязательно красавцы и маги. Скорее уж обаяшки и настоящие мужики, которых на всю жизнь запоминаешь, что помогает потом не цепляться за всяких недостойных мужей, за которых вышла замуж по собственной глупости, и отстаивать свое мнение перед грозными родителями, считающими, что дочка в девках засиделась.

   Марина вспомнила о феминизме, долго объясняла собеседнице, что это такое, чем вызвала ее смех. После этого почему-то пили за дурочек и истинных женщин.

   Потом Марина печально рассказала о том, что было у нее целых три защитника, а когда они понадобились, ни одна сволочь не появилась. Пропали они куда-то дружным коллективом, словно сговорились. А собеседница рассказала о совпадениях, и о том, что чаще всего все происходит совсем не так, как бы хотелось. После этого они окончательно залезли в какие-то философские дебри. Марина, кажется, говорила о стоиках и синтоизме, о которых имела весьма смутное представление. Темноволосой понравилась идея о том, что не существует добра и зла, есть просто правильные поступки и неправильные, порядок и хаос. А покоряться судьбе она отсоветовала. Судьба, по мнению собеседницы та еще гадина. Если ей покориться, она пинками загонит в такое место, что проще сразу лечь и умереть, а вот если сопротивляться, она будет давать послабления, а иногда вообще уставать и прекращать испытывать на прочность. Марина пообещала не покоряться. За это и выпили.

   Сколько Марина так сидела, она не знала. Наверное, долго. Сидеть было спокойно и правильно, словно она, наконец, нашла в этом мире место, где ей вообще ничто не грозит. Возможно, она бы так и уснула в своем стуло-кресле. Вино, накатывающая ленивость и тихий голос собеседницы, рассуждавшей о неправильности мироустройства, убаюкивали и заставляли глупо улыбаться. Но уснуть Марине не удалось. Не успела она.

   После очередного глотка вина, дверь, ведущая на улицу, с грохотом распахнулась, словно ее с помощью тарана открывали, и в темную комнату ворвался прохладный ветер вместе с беловолосым демоном.

   Зрелище было красивое, впечатляющее и даже величественное. Наверное, присутствующим лицам женского пола следовало с восторгом на него уставиться и одарить полными радости улыбками. Ничего подобного демон так и не дождался.

   -- Вот, спасатель явился, -- равнодушно произнесла Марина, окинув держащегося за рукоять одного из мечей Илиена недовольным взглядом. -- Защитничек. Раньше нужно было приходить, я уже сама спаслась!

   -- Это демон, -- задумчиво сказала темноволосая, рассматривая Илиена как неизвестного вида таракана. -- Демонам не следует верить, они всегда лгут.

   -- Все лгут, -- вспомнила Марина сериального доктора. -- А этот меня хотя бы от охотников на ведьму спас. Иначе нашпиговали бы меня стрелами и даже не спросили, как зовут. Сволочи.

   Темноволосая кивнула, еще раз посмотрела на Илиена, на этот раз прищурив глаза.

   -- А вообще неплохой мужчина. В некоторых вопросах очень правильный, -- вынесла вердикт и запила его вином. -- Такой будет за собой следить и намеренно не обидит. Но все равно он демон, а значит, никто и никогда не узнает его истинных помыслов.

   -- Недоверчивый? -- спросила Марина.

   -- Нет. Скорее нежелающий помощи. Демоны предпочитают со своими проблемами справляться самостоятельно. Поэтому всегда лгут, не подпускают никого к своим проблемам, путают пути к ним.

   -- Понятно, -- сказала Марина. -- Вот почему Дэнэен брату не рад.

   Темноволосая кивнула, словно знала кто такой Дэнэен.

   Илиен наконец убрал руку с меча и не говоря ни слова направился к Марине. Так же молча выдернул ее с насиженного места и поволок к выходу. Девушка в первое мгновение от такой наглости опешила и покорно шла, потом опомнилась и попыталась сопротивляться. Илиен ее попыток, кажется, даже не заметил.

   -- Отпусти! -- потребовала Марина.

   Демон вытащил ее на улицу, посмотрел влево, вправо, чему-то улыбнулся и поволок дальше, во двор того самого здания с куполообразной крышей.