-- Ладно, смотрю, -- покладисто произнесла девушка, немного понаблюдав за тем, как демон подбрасывает монетки.

   Илиен сжал монеты в кулаке, тряхнул рукой и разжал ладонь, позволив разноцветным кругляшам упасть на стол. Точнее, не долететь до стола, зависнув под ладонью в воздухе.

   -- Красивую безделушку можно сделать из чего угодно, -- серьезно произнес демон, пошевелив пальцами и заставив монеты покрутиться, словно они демонстрировали себя во всей красе. -- Главное воображение. Нужно уметь видеть законченную вещь. Словно символ силы.

   Монеты без видимой на то причины начали плавиться, превращаясь в бесформенные комочки металла. Потом выпустили тоненькие нити, словно семена росточки, и потянулись друг к другу.

   Марина заворожено наблюдала. Как в детстве за действиями фокусника, превращавшего несколько скрученных жгутом платков в цветную метелку, а бумажный лист в живого голубя.

   Металлических ниточек становилось все больше и больше, они сплетались между собой, постепенно создавая ажурный узор, напоминавший те, которые рисует мороз на окнах. Словно Илиен каким-то невероятным образом догадался о том, кого Марина записала в его родственники.

   -- Что это? -- спросила девушка.

   -- Сейчас, еще не закончено.

   Морозный узор выгнулся, вильнув кончиком, как собака хвостом, и согнулся пополам, превращаясь в сложенные крылья бабочки. Марина изумленно моргнула и упустила тот момент, когда края крыльев начали изгибаться, превращая бабочку в браслет. Тоненький и изящный, все еще похожий на морозный узор, отражающий золотые солнечные лучи.

   -- Ого, -- выдохнула Марина.

   Куда тому фокуснику?

   -- Очень просто, -- сказал Илиен, надевая браслет девушке на руку. -- А вот на то, чтобы превратить этот браслет в нечто большее придется потратить довольно много времени, приложить усилия, возможно даже изобрести что-то новое, попросить кого-то о помощи. Поэтому оно более ценно.

   -- Ладно, -- сказала девушка, рассматривая украшение на запястье. -- Сделаю вид, что я полностью и безоговорочно тебе верю. -- Но камешек для чего нужен? Просто маяк.?

   -- Он помогает тебя чувствовать, -- признался демон.

   Марина вздохнула. Даже сердиться на него не хотелось. Почувствовал, что она испугалась и прибежал. Нашел еще как-то. По нюху, наверное.

   -- И что дальше? -- спросила Марина.

   -- Не знаю, -- улыбнулся Илиен. -- Хочешь, по городу погуляем?

   -- У меня нет платья, -- вздохнула Марина.

   И почему она не додумалась потребовать с влюбленной в демона хозяйки мрачного дома, в качестве компенсации за моральный ущерб, помощи в выборе платья? Эта девушка наверняка разбирается в местной моде.

   -- Я скажу Мадьяне, -- задумчиво произнес демон.

   Уточнять, кто такая или такой Мадьяна он не стал. Не счел нужным. Марине пришлось досчитать до десяти и заставить себя сменить тему разговора. Не хватало еще пристать к этому любителю загадок и недоговорок с претензиями на тему: "Я требую более развернутых ответов и объяснений". Оно либо повеселит этого балбеса, либо расстроит, либо он вообще не поймет, что именно ей не нравится. Все ведь узнает в свое время, не так ли? Может Мадьян местный модельер с мировым именем, чем-то обязанный Илиену. Лучше попытаться расспросить про шипящий катафалк на воздушной подушке. Хорошо бы придумать с какой стороны к этой теме подойти.

   Марина в очередной раз сдула цветочки в сторону, отпила, задумчиво поболтала стаканом и решила не изобретать никаких великих стратегий и тактик. Все равно ведь не поможет, если демон рассказывать не захочет.

   -- Илиен, слуги этой девочки, которая приказала меня похитить, то есть в гости пригласила... В общем, не важно. Они меня везли на такой штуке. Повозка на полозьях, на воздушной подушке ездит с помощью демонского амулета.

   -- Бывают такие, -- задумчиво произнес Илиен. -- В столице этого королевства их много. В других городах попадаются редко.

   -- Ага, -- сказала Марина. -- Значит ничего необычного.

   -- В горах на лошадях трудно передвигаться, а оружейники традиционно пытаются залезть как можно выше, не знаю зачем. Пришлось придумать какую-то замену грузовым животным.

   -- А до канатной дороги у вас не додумались? -- удивилась Марина.

   Илиен мотнул головой и посмотрел на девушку с любопытством. Пришлось объяснять что такое "канатная дорога", демон даже, кажется, понял. Совершенно выдохшись Марина допила напиток, увидела спускавшегося со второго этажа заспанного Дэнэена и решила задать еще один вопрос, последний на сегодня.

   -- Илиен, а за что твой брат лошадей не любит?

   Снегурочкин братец улыбнулся, широко и задорно, хорошо, что Марина ничего в этот момент не пила, обязательно бы захлебнулась.

   -- Когда он был маленьким, -- тоном любителя рассказывать веселые побасенки начал Илиен. -- Он очень любил шкодничать и был любопытен. Однажды он зашел в конюшню, увидел коня, которого маме подарил какой-то поклонник и, недолго думая повис на хвосте несчастного животного.

   -- И конь отправил его в полет с помощью копыт, -- догадалась Марина.

   -- Отправил. Два ребра сломал, -- согласился Илиен.

   -- Все с ним ясно, -- вздохнула девушка.

   Интересно, собаки Дэнэена не кусали? А кошки не царапали? Гуси не щипали? Птицы никакие не клевали? Так ведь можно всю живность мира возненавидеть. И испепелять ее взглядом, испепелять.

   Обещанный или обещанная Мадьяна так за целый день и не появилась. Зато ближе к вечеру откуда-то вернулся подозрительно жизнерадостный Дэнэен, излишне многословно объяснил Марине, что его обожаемый старший брат где-то узнает последние новости с родины и заодно проверяет мечи на наличие повреждений клинков. Потом стащил со второго этажа зевающего Бияра что-то ему довольно долго втолковывал, косясь на девушку делавшую вид, что ей совсем не интересно. А выпроводив мага из гостиного дома чуть ли не пинком вернулся к своей любимейшей из хранящих, все так же светясь от счастья и предложил сходить в библиотеку. Обещал, мол, а демоны свои обещания всегда выполняют.

   Марина пожала плечами и согласилась. Возможно, от библиотеки какая-то польза будет. Хотя только совсем тупая девица не поняла бы, что ее вежливо пытаются увести из дома, где намечается какое-то не шибко приятное событие. Вот не умеет Дэнэен быть настолько счастливым. По крайней мере, девушка с момента знакомства за ним ничего подобного не замечала. Даже своей алебарде он настолько не радовался.

   Библиотека оказалась унылым, нуждавшимся в ремонте заведением. Книги там были. Множество книг. Но как среди них можно найти что-то нужное для Марины осталось загадкой. Ничего похожего на картотеку в библиотеке не было. Разложить книги на полках хотя бы по темам никто не додумался и теперь там мирно соседствовали пошлые стишки, напоминавшие веселые частушки из первого посещенного в этом мире театра, и чей-то наверняка многомудрый труд напоминавший пространные философские размышления кого-то скурившего не один косяк. Еще Марина обнаружила что-то похожее на учебник по геометрии, фривольный дамский романчик с цветными картинками, изображавшими попеременно страдания героини, неземную страсть героя и скачки на лошадях по полям и лесам. Дальше искать не стала, решив довериться ворчливому старику представившемуся смотрителем книгохранилища.

   Дедулька Марину не подвел. Ворча и прихрамывая, он приволок несколько книг, подозрительно похожих на ту, которая была у девушки в сумке, с грохотом уронил их на стол, и ушел, не забыв предупредить, что на книгах охранное заклинание и тот кто попытается их унести из библиотеки рискует остаться без рук.

   Изучение близняшек находки из превращенного в нечто непонятное города окончательно убедило Марину, что ее книга именно учебник и что изучение других магических трактатов для учеников разобраться с тем, что скрывается под обложкой ее упрямого имущества, не поможет. Все учебники были разными. Схожесть у них, конечно, была, символы, например, ничем не отличались, но в остальном. Каждый автор учебника считал, что он разбирается в том, с чего именно следует начинать обучение лучше всех и мнения на этот счет кардинально отличались. С продолжением учебы, с тренировками, общением с силой и всем остальным была та же история. Единственное, чем эти книги Марине помогли, это тем, что она поняла -- учитель бы не помешал, но самостоятельно разобраться тоже можно. Потому что маги учатся на ощущениях, причем на своих ощущениях. Хорошо себя чувствуешь, значит, правильно действуешь, плохо, значит лучше больше так не делать, сила убегает и прячется, следовательно, неправильно ты пытаешься с ней говорить, или просто пока рано.