Еще большая глупость утверждение, что Ее Величество приближает к себе только аристократов. Людей в великих домах маловато и не все они достаточно умны для того чтобы попасть в свиту императрицы. При этом юные и талантливые могут при некотором везении стать основателями нового великого дома. Поэтому желающих верно служить Исаэль Корде великое множество и лишь двадцать процентов из них могут похвастаться родословной.

   -- Мы его нашли, нашли! -- лучась счастьем повторяла девушка, дергая за руку несчастного офицера не вовремя попавшегося ей на глаза.

   Офицер, как истинный мужчина терпел и натянуто улыбался.

   -- Лисси, кого? -- решила поинтересоваться императорская подруга, по совместительству координатор службы по особым назначениям, Марина Минаки. То ли несчастного офицера стало жалко, то ли счастливые визги надоели.

   -- Стаса. -- имя прозвучало как откровение, а улыбка могла поспорить своим теплом с солнцем. Бедный Стас, на этот раз ему не уйти. Хватка у Лисси как у бульдога, да и юмор странноват. Эта девица может выкинуть что угодно, а потом искренне удивляться, что окружающие не в восторге от ее выходки. Издевательски так удивляться. -- Мы поговорить смогли, пока какой-то высокий парень втаптывал в землю лысого торговца с серьгой в ухе, того самого что пытался притворяться здесь садовником. В общем, торговца они упаковали и пообещали надежно спрятать. Стас просил передать Исаэль, что ей недолго терпеть осталось, они вот-вот нападут. План срабатывает процентов на девяносто. Торговцы, святоши и великие созвездия ведут себя точно так, как он и предполагал. А вот среди ангелов началось непонятное шевеление. Они чересчур сильно заинтересовались нашей империей. Впрочем, он считает, что это только облегчит задачу, а каких-либо страшных последствий быть не может в принципе. Ангелы стараются не нарушать равновесие и свято чтят свои законы. А нам их законы выгодны.

   -- Ясненько. -- Исаэль зло улыбнулась. Спектакль подходит к своему концу и финал обещает быть неожиданным для очень многих. -- Позаботьтесь о сплетнях на тему моего разбитого сердца. И полейте наконец цветы не жалея удобрений, от подслушек пора избавляться. Также начинайте подтягивать поближе оружие. Уверенна, гений из Глубины о своей безопасности заботится меньше всего. Придется позаботиться нам.

   Лисси радостно закивала. Заботиться о безопасности Стаса она была готова и днем и ночью. Никуда он от нее не денется. От рыжих девушек Крылатого Королевства еще никто не уходил. Стас просто еще не осознал своего счастья. Ведь ему бесплатно достанется то, за что многие готовы отдать все свои деньги, да еще и одолжить у знакомых. Но все было напрасно. Рыжие берегини никогда не ошибаются в выборе между богатством и благом для рода. Именно поэтому маленькая империя сумела так долго удержать свою независимость, а теперь сделать выбор суверена с пользой для себя.

   Василий Дрозд. Новости о себе и не только.

   Вася дописал последнее письмо и с удовольствием посмотрел на дело рук своих. До сих пор он не знал, сколько удовольствия приносит написание гадостей в чужой адрес. Особенно в адрес командиров. Борге письмо, наверное, уже получил. Хотелось бы посмотреть на выражение его лица в процессе чтения. Наверняка он узнал о себе много нового и неожиданного.

   Кеншин сидел у окна, мечтательно улыбаясь. Стас что-то кому-то говорил на непонятном языке, пристально глядя в глубину линзы передатчика. Спокойный как слон. Похоже, он часто пишет письма с угрозами. Это его любимое занятие.

   Вдоволь наговорившись, Стас оторвал взгляд от линзы и посмотрел на Васю. Странно так посмотрел, словно впервые увидел.

   -- Ладно, герои, идем на прогулку. -- сказал с теми интонациями, которыми славилась Шутейко в особо скверном расположении духа.

   -- Я ничего не сделал. -- помимо воли отреагировал на тон Вася.

   -- Да? -- удивился Стас. -- Надеюсь, что когда ты что-то сделаешь, я буду очень далеко от тебя. Желательно на другом конце вселенной.

   -- Не понимаю. -- искренне удивился пилот.

   -- Герой. Зачем скромничать. В одиночку напасть на пять вооруженных до зубов пиратских кораблей, которые летели себе мимо, никого не трогали. Это не каждому дано. Нужен особый талант. Твое счастье, что рядом оказались рейд-спасатели.

   Вася почувствовал что краснеет. Хорошо, что коротышка не знает всей истории. В момент исторического нападения Вася был пьян. Он даже не был уверен, что корабли настоящие, почему-то решил, что ребята захотели над ним пошутить. И жутко удивился, когда корабли, которые он, в виду невменяемого состояния, принял за грузовозы штрафников от флота, начали в ответ стрелять по-настоящему. Рейд-спасатели тогда появились очень вовремя. Почему они не рассказали своему начальству, в каком состоянии нашли спасенного пилота, история умалчивает. Возможно, решили, что он успел налакаться после спасения. Пока они вылавливали выживших, напиться можно было раза четыре, особенно имея неприспособленный для алкоголя организм выпускника учебки.

   -- Идем гулять. -- повторил Стас.

   Кеншин послушно встал. Ему легко, он фаталист, верит в судьбу и не пытается ей сопротивляться.

   В окно влез эльф, тряхнул своей гривой и проникновенно спросил:

   -- Куда?

   -- В безлюдное место. Нужно выловить непрофессионального следопыта. Любопытный очень. Не нравится мне это.

   Вася печально вздохнул. Ему тоже многое не нравилось. Не нравилось унылое настроение коротышки. Не нравилась готовность Кеншина служить коротышке. Он слишком серьезно относится к самураям, а самураи жили ради того, чтобы достойно умереть. Вдруг у него появится такая возможность, тогда что, держать его двумя руками и громко звать психолога? А больше всего ему не нравилось веселое лицо эльфа. Что-то подсказывало, что это веселье человека наконец-то нашедшего неприятности на свою голову. Под раздачу же попадут все, кому не повезло оказаться рядом.

   Размышляя о том, какой он несчастный и невезучий Вася медленно брел за раздражающе спокойным Асано, излишне веселым эльфом и задумчивым Стасом. Со стороны их компания наверняка выглядела весьма странно, слишком большой контраст. Вася даже удивился, что никто на них не оглядывается, кроме девиц неизменно обращавших внимание на эльфа. Экзотика. Эльф их внимания не замечал, что несколько странно для его возраста. Впрочем, об эльфах Вася ничего не знал. Возможно они влюбляются только однажды и на всю оставшуюся жизнь, а до той поры противоположный пол их особо не интересует.

   Медленно и уверенно, как похоронную процессию, Стас довел свою компанию до невероятно запущенного парка, затерянного среди безликих зданий, возможно складов. Зачем этот парк вырастили непонятно. Посетителей невидно, тропинок и аллей тоже. Не могли же его втиснуть в проект ради разных подозрительных личностей, желающих пообщаться в тихом безлюдном месте? Или могли? Дизайнеры бывают довольно странными людьми, обычным людям понять мотивы их поступков невозможно.

   -- Стас. -- Вася всерьез заинтересовался парком и решил задать несколько вопросов самому осведомленному из своих попутчиков. -- Эти деревья вырастили случайно не представители Глубины, побывавшие на планете до тебя?

   -- Нет. Их вырастили из-за сбоя при пересылке информации. Архитекторы что-то не то ввели, а потом постеснялись сознаться.

   Задавать следующий дурацкий вопрос Вася не стал. Архитекторы были с Земли. Получить очередное подтверждение глупости землян Васе не хотелось. Постеснялись сознаться, как дети. Может, ангелы Крылатого Королевства правы утверждая, что все умные люди давно покинули свою прародину? Стас исключение, как и его ведьмоподобная мамочка, а вот Кеншин и сам Вася только подтверждают их правоту.

   -- Глупости. -- уверенно произнес коротышка, как-то странно посмотрев на Васю. Может он мысли читать умеет? -- Дураков везде полно и ты к ним не относишься. Просто ты слишком честен. Это мало где ценится. Не верь им.