- Осталось только выяснить, чего он боится. - ухмыльнулся Ник. - Мы вернулись к тому, с чего начали.

  - Это да. - вынужденно согласился Мич. - Придется нам поговорить со спасенным пилотом. Не думаю, что нам изучение этого фанклуба что-то даст. - Мич потер переносицу и добавил. - Знаешь, у меня еще одна идея.

  - Мич, сделай одолжение, придержи ее при себе до той поры, пока у нас не будет больше сведений. Твои идеи кого угодно с ума сведут. А я видящий. У меня психика изначально неустойчива.

  - Как хочешь.

  Подождать, пока грозная дочь непосредственного начальника позволит побеспокоить спасенного человека. Найти Альдо и дать ему по шее за все хорошее. По голове лучше не бить, там и так не все в порядке. Придумать еще одно дурацкое развлечение для вороньего гнезда. Спросить у папы, как ему удается справляться с оголтелой толпой приключенцев, рыщущих по потокам в поисках чего-то ценного. Сколько интересных занятий.

  Ах, да, не забыть рассказать Луне про флот и не дать Нику прибить ее величество.

  Может его напоить?

  Все равно пока не поговоришь с пилотом, ничего нового не узнаешь.

  - Ник, как ты относишься к выпивке?

  Опять этот кошачий взгляд. Настороженный и диковатый.

  - К какой выпивке?

  - К крепкой. На этой планете было два хороших бара. Один, к сожалению, мои подчиненные уже уничтожили. Нужно срочно сходить во второй, пока они и с ним что-нибудь не сделали.

  - Почему бы и нет. - передернул плечами. - Настроение подходящее.

  - Только спрячемся в уголок потемнее. Мои подчиненные там тоже сегодня будут. А они такие оригиналы, что могут слегка увлечься и не просто поспорить, а еще и драку устроить. Лучше за ними наблюдать со стороны.

  - С этим мне спорить совсем не хочется. - сказал Ник. - Только сначала сходим к Луне.

  - Обязательно.

  Первым делом флот ее рыжего величества, а бар потом. Главное, чтобы подчиненные не успели его разнести. Где искать еще один бар Мич не знал.

  Исаэль Корда. О бродячих котах и испуганных мышах.

  Обнаружить в своей постели мужчину довольно симпатичной наружности и очень мужественного вида вовсе не так приятно, как кажется большинству романтично настроенных девиц. В этом Исаэль убедилась сразу, как только увидела своего гостя. Причем убедилась еще в первый раз. Повторение этой ситуации ей и в кошмарах не снилось. Что не помешало ей повториться.

  - Спит. - сказала Исаэль, пытаясь сообразить, что делать дальше.

  Телохранительниц звать не хотелось. Опять охоту на этого помойного кота начнут, а потом будут сплетничать, вместо того, чтобы работать. В том, что этого кота стоит будить, она тоже уверенна не была. От него пахло спиртным. Не так чтобы очень, но все-таки. Кто знает, как он в таком состоянии отреагирует?

  - Вот как он опять обошел защиту? - спросила у стены Исаэль.

  Стена ответа не знала, поэтому промолчала.

  Что ему здесь нужно, вообще загадка. Утром старательно избегал, а теперь явился.

  Пока Исаэль размышляла над своей проблемой, проблема успела всхрапнуть, что-то невнятное пробормотать и попытаться перевернуться на бок. Последнее действие было самое неудачное и закончилось падением на пол. Громким падением и, вероятно, болезненным. В качестве будильника оно вполне сгодилось. Мужчина завозился на полу, поднял голову, с некоторым трудом сфокусировал взгляд на Исаэль и криво улыбнулся.

  - Ага. - сказал Ник рассмотрев стоявшую над ним императрицу. - Вернулась.

  Прозвучало зловеще.

  Может идея с телохранительницами была не так и плоха? Подумаешь, болтать будут больше обычного.

  Решение Исаэль принять не успела. Ник поднялся на ноги, качнулся, а потом слишком быстро оказался рядом с ней.

  - Ты что творишь?! - зашипел прямо в лицо. - Повоевать захотелось?

  - Повоевать?

  Так вот как себя чувствуют мыши в лапах кота.

  Исаэль попыталась отойти от нависающего над ней ангела, но он поймал ее за шиворот и тряхнул так, что зубы клацнули.

  - Какого тут делает твой флот?!

  Какой еще флот?

  Хотелось завизжать и дать деру. Честь, достоинство, этикет такие мелочи по сравнению с жизнью.

  - Ты что тут делаешь? - неуверенно пискнула Исаэль, ощущая себя маленькой серой мышкой, которую сейчас лапой подбросят в воздух, а потом зафутболят куда-то в угол.

  - Ах, что я тут делаю? - издевательски протянул Ник. - Пока еще ничего. Пока еще моей выдержки хватает для того, чтобы не свернуть шею одной рыжей, мелкой дуре.

  Может пора звать на помощь?

  А вдруг с перепуга пристрелят, что тогда делать?

  - Давай спокойно все выясним. - отчаянно предложила Исаэль.

  Все ангелы ненормальные.

  - Давай. - оскалился Ник. - Откуда тут твой флот взялся? С кем ты воевать собралась, кретинка?

  Еще и оскорбляет.

  И какой флот?

  Ах, флот...

  - Ни с кем. Меня уговорили отказаться от этой мысли, помогли найти альтернативное решение возникшей проблемы. - прозвучало как-то жалко и неубедительно. - Вы и есть альтернативное решение, между прочим. А флот просто подстраховка.

  - Подстраховка? Ты что, действительно не понимаешь? Тут у всех три-четыре корабля, не больше. Это даже если подсчитывать все невидимые и замаскированные. Ты хоть понимаешь, что такое равновесие достигнутое договоренностью? Ты знаешь, куда полетит это равновесие, как только кому-то придет в голову, что флот ты будешь использовать по назначению и именно против него? А идиотов здесь достаточно, ты такая не одна, так что почти наверняка, кто-то примет твой флот на счет своей очень ценной персоны. Будешь и ему лепетать про подстраховку, наплевав на то, что официально здесь все друг другу доверяют? Кретинка!

  - Но...

  - Думаешь, ты столь велика и сильна, что сможешь справиться с этой проблемой?! Ты политик, или кто?! Даже Мич больше тебя понимает, хотя ему незачем!

  - Хватит на меня кричать!

  Интересно, почему до сих пор никто не явился спасать свою императрицу? Где их всех носит?

  - Ладно. - неожиданно легко согласился ангел. - Забудем о теории политики и перейдем к практическим вопросам. Кто, тебя такую дуру смог уговорить поменять войну с вилаж и вероятно половиной центральных созвездий на договор с нами? И лучше мне не ври. Я это сразу пойму. Видящим солгать практически невозможно и ты не из тех, кто смог бы это сделать.

  Не сможет солгать? Ну и отлично. Тут лгать незачем. Пускай подавится своей правдой.

  - Старх Амади. - сказала Исаэль. - Точнее, он начал убеждать, заканчивать пришлось его то ли внуку, то ли ученику, то ли обоим в одном лице.

  - Старх Амади? - неуверенно переспросил ангел. Кажется, он рассчитывал услышать другое имя.

  - Да. Старх Амади. Один из старших совета Глубины, или как там эта должность у них называется. Бывший. Ушел со службы по причине смерти. Довольно глупо ушел, как для такого человека. Есть такая милая планета в Созвездии Бласко. Океания называется. А милая она потому, что над этой планетой со времен второй войны за независимость висит куча исторического хлама, вроде несущих платформ, граничных маяков малой конфигурации и прочей рухляди. Туристов они так привлекают. Это у них основная статья дохода. Иногда эта рухлядь выходит из строя, на ремонт и реставрацию у них вечно средств не хватает, иногда даже пытается свалиться на планету. Что там и произошло. Программа одного из маяков сбой дала. Старх Амади, как лучший программер из всех, кому не повезло оказаться на тот момент на планете, попытался убрать ошибку и вернуть маяк на место. И то и другое ему удалось и все бы закончилось просто чудесно, если бы там что-то не рвануло на выходе. Шлюзы раскурочило полностью. От людей мало что осталось. Что именно рвануло, так и не выяснили. Или не захотели выяснить.

  - Очень интересная история. - сказал Ник. - А теперь будь добра объясни, с какой радости этот Старх Амади начал тебе помогать.