Мич и Вася послушно побежали за ним. Проскочили мимо парочки ошарашенного вида парней в униформе. Ник своим телом снес какую-то дверь. Буквально взлетел по широкой лестнице застеленной ковром. Резко куда-то повернул, заставив Васю засомневаться, что он здесь не заблудится и сможет догнать спутников. Отправить бы этих парней на олимпиаду. Все медали по бегу завоюют. Или они контроль на соответствие организма стандартному человеческому не пройдут?

  Вася так задумался над этим вопросом, что с размаху врезался в спину замершего перед очередной дверью Ника.

  - Ругаются, - сказал Мич, оглянувшись на Васю.

  - Выясняют, кто виноват, - улыбнулся Ник. - Это хорошо. Значит, наш призрак пока в события не вмешался.

  - Может вероятности пытается просчитать?

  - Не путай их со своими соотечественниками. Если бы они умели просчитывать вероятности, не оказались бы в том виде, в котором пребывают на данный момент. Вера в свою избранность для них всегда была важнее, чем какие-то там вероятности на неудачный финал. Золотоносные их за это очень не любили. Фрачек даже подозревает, что именно золотоносные подкинули им идею о превращении в разновидность энергии, плохо сочетающейся с материальными формами. Избавились от врага и как всегда остались мудрыми, светлыми и пушистыми.

  - Мы заходить будем? - спросил Вася, немного отдышавшись. Рассуждения о мудрых и пушистых по непонятной причине его злили. Словно кто-то пытается ему доказать, что он опять в чем-то не прав.

  Мич пожал плечами. Ник кивнул, резко выдохнул и толкнул дверь ладонью. Сильно толкнул. Она с грохотом врезалась в стену и попыталась вынести входившего человека обратно в коридор.

  Внимание политиков, правителей целых созвездий и прочих заседавших в громадном зале привлечь, несомненно, получилось. На заходящую троицу смотрели все. Некоторые особо исполнительные телохранители даже из парализаторов целились, наплевав на то, что на таком расстоянии все больше рассеивающийся с каждым метром импульс может задеть совершенно посторонних людей.

  Семипалые сидели на почетном месте, на небольшом возвышении, рядом с кафедрой и изображали высших существ. Таинственных и непостижимых. Фигуры под слоями ткани рассмотреть нереально. Лица почти человеческие, но такие унылые-унылые. Кулака просят. Васе семипалые напомнили присяжных на суде. Идеальные мишени, на самом деле. Даже падение на пол не спасет.

  - Ник, - позвала хорошенькая девушка, встав на ноги. - Успокойтесь, это наши сотрудники безопасности. Мы имели полное право их вызвать, - произнесла, окинув взглядом вооруженных парализаторами личностей. - Ник, что происходит?

  - Твою ж мать, - тоскливо сказал Вася, заметив, какими глазами на него смотрят представители от вилаж и Земной Федерации. - Зачем я сюда пришел?

  - Замолчи, - ровным без эмоций голосом попросил Мич. - Ищи сына Шутейко. Я его не вижу.

  Вася внимательно осмотрел толпу. Потом еще раз. Дождался, пока телохранители рассядутся и попытался найти Стаса Шутейко на тех местах, которые из-за них видно не было. Адмиральского сына нигде не было.

  - Может он еще не пришел?

  - Пришел, он где-то здесь. Прячется, - сказал Ник. - Сейчас будем выманивать. Пошли к Луне, объясним ей, что происходит. Ускорим события.

  Ник уверенно зашагал по проходу между креслами. Мич задорно улыбнулся сверлящему его взглядом Этьену Борге, помахал кому-то рукой и пошел следом. Вася поспешил за ним. Как-то подозрительно начали шептаться некоторые представители родного созвездия. Еще объяснений начнут требовать, трибуналом угрожать за дезертирство и подозрительную связь с недружественным созвездием. Кому оно надо?

  Луной оказалась хорошенькая девушка, требовавшая от Ника объяснений. Она их получила. В частном порядке. Сначала парень что-то ей прошептал. Потом немного постоял, сосредоточенно глядя в пространство. Вася заподозрил, что ангелы телепатически общались. Наконец, очнувшись и склонив голову Ник направился к возвышению, игнорируя недовольный шепоток сопровождавший его по пути.

  Мич довольно оскалился и пообещал Васе незабываемые впечатления. На него шикнули в несколько голосов и велели следить за обстановкой. Вася тоже начал следить, попутно выискивая запропастившегося Стаса Шутейко. Представители Земной Федерации почему-то не спешили уличить беглого пилота в дезертирстве и прочих смертных грехах. Может не интересно, может, ожидают чего-то более грандиозного, может дружно отложили скандал на более подходящее время. Не хотят сор из избы выносить.

  Дойти до возвышения Ник так и не успел. Похоже, призраки действительно умели подслушивать ангельскую телепатию.

  Стас появился из ниоткуда. Просто появился, мгновенно, рядом с семипалыми.

  - Бегите! - рявкнул он.

  Шепот в зале затих. Семипалые, к которым адмиральский сын стоял лицом, что-то на этом лице увидели такое, что заставило их дружно броситься на пол и не глядя сигануть с возвышения. Кого они там придавили при приземлении Вася так и не понял. Определенно кого-то невоспитанного. Матерились там, на разные голоса и на разных языках.

  - Бегите! - завопил Стас обращаясь к стене, слепо махнул рукой, снося стулья.

  Над возвышением блесточками засверкала какая-то мелкая не то пыль, не то взвесь. Она медленно оседала, расползаясь в стороны неряшливыми щупальцами.

  Семипалые поспешили отойти от этих блесточек как можно дальше, не обращая внимания на недовольство людей, которым, то ли ноги отдавили, то ли представление до конца досмотреть мешают.

  Стас немного постоял, расшатываясь из стороны в сторону, неуклюже обернулся и каким-то странным взглядом обвел зал.

  - Бегите, - прохрипел он.

  Вася почувствовал, как на затылке шевелятся волосы от страха. Захотелось взвыть и броситься к выходу. Он что-то за Стасом видел. Что-то громадное, бесформенное и ужасное. Словно приснившийся кошмар, который никак вспомнить не можешь. Что-то было очень недовольно тем, что семипалые избежали встречи с рассыпанной Стасом гадостью. Это что-то ломало волю безумно смотревшего сквозь окружающее пространство человека. Комкало ее, топталось, пытаясь заставить сделать что-то. Словно мир изменить. Не в лучшую сторону.

  И придет зло.

  И придет мрак.

  И будут люди рассыпаться рыжей пылью.

  И не будет спасения.

  Уверуйте.

  Секта, да. Страшилка для наивных и напуганных. Спасение для избранных. Только для избранных. Больше ни для кого. И наказание для отступников. Жестокое и беспощадное. Выхода нет. Только покорность и служение.

  Отец советницы рыжей императрицы. Который непонятно как взорвался...

  А ведь шлюзы на космических объектах делают очень прочными. Гораздо прочнее всего того, что можно встретить на любой из планет. Так что разнесет это здание на мелкую щебень.

  - Ник! - заорал Вася ангелу, который был ближе других к застывшему на возвышении парню. - Ник, его учитель взорвался! Сам!

  Стас дернулся как марионетка, ведомая неумелой рукой. Качнулся, едва не свалившись с возвышения. Схватился за голову и начал оседать.

  Ник понял и бросился к Стасу, сшибая с ног решивших покинуть помещение людей.

  Время стало тягучим и липким как мед.

  Маленькая фигурка на возвышении ткнулась лбом в пол и застыла, словно воплощение боли.

  Рослый ангел все бежал и бежал, как в дурном сне и никак не мог добежать до цели.

  - За ним, - выдохнул стоявший рядом с Васей тишодец и время скачком ускорилось.

  Еще и пинка дало, для большей доходчивости. Хорошего такого пинка, направляющего и придающего резвости. Опомнился Вася на полпути к возвышению.

  И зачем он бежит? Ничем ведь помочь не сможет. Никому. Абсолютно бесполезная личность. Бездарный пилот и не шибко умный человек.

  Ник запрыгнул на возвышение с кошачьей грацией. Рванул Стаса за шкирку, поднимая на ноги, тряхнул, словно пытался привести в чувство, а потом второй рукой схватил то нечто, которое Васе казалось воплощенным кошмарным сном.