Унылого Стаса Шутейко, пугавшего прохожих темными кругами под глазами и общим нездоровым цветом физиономии привела Ниночка и попросила за ним присмотреть. Мол, парня лучше не оставлять в одиночестве, вдруг понадобится помощь, а он не успеет позвать. Просьбу она записала в счет умыкнутого без проса "зеркала". Пришлось согласиться. Теперь сидело это воплощение беспросветного уныния в кресле напротив Ника и предавалось горестным мыслям.

  Адмирал Шутейко где-то там третировала Луну, желая убедиться, что ее дорогого мальчика не обидят. Заодно предприимчивые дамы что-то согласовывали, под сопровождение зубового скрежета толпы советников адмирала. Возражать никто не смел, кто-то из вышестоящих Земной Федерации в ответ на жалобы подтвердил полномочия Шутейко и потребовал вести себя с мутантами Крылатого Королевства предельно вежливо. Вероятно, надеялись, что адмирал сможет выторговать сведения о призраках в гораздо больше объеме, чем получат все остальные центральные созвездия..

  Малолетний эльф пришел в кабинет Ника сам. Подозрительно молчаливый и печальный. Наверное, решил, что здесь сможет узнать, во что такое он вляпался в очередной раз. Хорошо хоть сообразил, что пахнет это нечто плохо и права качать не стоит. Может, умнеет?

  Потом пришли не шибко трезвые Мина и Амика с жалобами на то, что какой-то азат вопит возле ворот и требует напарника. За азатом, оказавшимся Кеншином, сбегал Альдо. А девушки так и остались сидеть на подлокотниках кресла Мича, изображая не то телохранительниц, не то фавориток. Но сидеть между девушками было уютно, и он не возражал.

  - Что там происходит? - кивнул Ник на дверь, допив напиток.

  Мич пожал плечами.

  - Ничего особенного. Нам угрожают экономическими санкциями и нежеланием общаться. Кто-то даже заподозрил, что немертвых мы вывели в своих лабораториях, но таких Луна отправила клянчить сведения у золотоносных и на год перекрыла наши границы для граждан этих созвездий. Остальные как-то притихли.

  - Понятно. Будут засылать шпионов.

  Ник вздохнул и прикрыл глаза, намереваясь игнорировать всех присутствующих.

  - А вот мне непонятно, - заявил Мич, вспомнив одну странность, которая ему не давала покоя в течение нескольких часов. - Мне показалось, или ты был единственным ангелом на планете, который мог поймать немертвого?

  - Не показалось. Я видящий.

  - И?

  - Я его видел. Вон Вася тоже видел, но поймать бы не смог.

  - Ага, - Мич еле удержался, чтобы радостно не подпрыгнуть. - Значит, основной силой по борьбе с этими существами будут ангелы-видящие. А таких вообще много?

  - Мало, - буркнул Ник. - Придется оснащать патрули дэйхами.

  - Чем?

  - Историю учи, болван. Дэйхи - биологического происхождения приборы, близкие родственники якоря. Способны указать точное местоположение аномалий, несвойственных нашей реальности. Дорогостоящие приборы и очень недолговечные. Для их выращивания столько энергии понадобится. Твой папочка может начинать праздновать победу. Ему дадут грант на разработку его "Звездных ветряков". Сбор и добыча и выработка энергии опять становится первоочередной задачей. Словно к войне готовимся, чтоб его.

  - А продавать вы эти дэйхи будете? - спросил Кеншин.

  Мич задумался, почему этот парень решил, что кто-то из присутствующих может принять подобное решение, или спрогнозировать решение "Путей Развития"? Хотя о Путях он наверняка ничего не знает.

  - А смысл? - недовольно спросил Ник, уставившись на японца. - Эксперименты по изменению живой материи у вас запрещены. Так что никто не рискнет взять эти приборы в руки. Разве что какие-то достаточно напуганные богатейшие из богатых и некоторые везучие пираты. Вам чтобы покупать эти приборы понадобится половину законодательства переписывать. А учитывая вашу скорость принятия решений...

  - Понял я, понял.

  Японец мрачно кивнул и уставился в окно.

  - Мич, у тебя еще есть вопросы? - спросил Ник. Наверное, понадеялся, что если вопросов не будет, то получится выгнать всех из кабинета и подремать на рабочем месте. Голова у него болит, что ли?

  Вопросы у Мича были. Очень много вопросов. Нужно было решить с чего начать. И с кого. Любопытство хотело узнать все и сразу. Впрочем, кое о чем можно догадаться самому, если немного подумать. Еще о чем-то вряд ли расскажут. А большая часть вообще сплошные глупости, интересоваться которыми взрослому мужчине одетому в военную форму не к лицу. Так что придется терпеть и узнавать окольными путями. А среди оставшегося на первое место выходит унылый адмиральский сын.

  - К тебе кажется, больше вопросов нет, - признался Мич. - Зато вон к той зеленоватой личности куча.

  Кивком указал на Стаса Шутейко и попытался изобразить обаятельную улыбку.

  Улыбка на Ника не подействовала. Зато зеленоватой личностью он заинтересовался.

  - Действительно, - кивнул своим мыслям ангел, повернувшись к Стасу. - Как ты парень докатился до жизни такой? Чего тебе не хватало, что ты полез в волей идущие?

  - Кто же тебя так обидел? - добавил Мич. Правильный вопрос, по сути. Талантливый парень, у которого мама со связями, куча родственников готовых прийти на помощь и вдруг странноватая секта. Даже если предположить, что он на тот момент был не намного умнее Альдо, все равно волей идущие не лучшая компания. Эльфенок бы трижды подумал, прежде чем соглашаться служить непонятно кому и делать непонятно что. Да и вряд ли бы согласился. Даже с его практически полностью отсутствующим инстинктом самосохранения.

  Шутейко хихикнул.

  - Обидели, - простонал он. - Какое правильное слово. Именно обидели. Привык, что все носятся как с разбитым яйцом, а тут вдруг ни восторгов, ни восхищения, ни дружелюбия, еще и подозрения какие-то. Как же мне хотелось доказать, что они не правы, что они все просто пыль у моих ног. Жалкие и ни на что не годные.

  - Заносчивый придурок, - сказала Амика, опасно покачнувшись на подлокотнике.

  Парень с любопытством на нее посмотрел, одарил бледноватой улыбкой и начал устраиваться в кресле с ногами, не озаботившись снять обувь.

  - Так кто тебя обидел? - понукаемый любопытством, спросил Мич.

  - Все, - уверенно припечатал Шутейко. - Сначала медики, решившие, что с моей аномалией в генах нельзя летать на военных кораблях. Вот кто бы мне объяснил почему? Эта аномалия что, проснется в случае войны с людьми с такой же аномалией и покусает весь экипаж? Заражая его собой. И превратится славный корабль Земной Федерации в корыто управляемое оборотнями, и станет летать вокруг Луны, чтобы они в любой момент могли с удовольствием на нее повыть.

  - Меня тоже всегда интересовало - чего же они так мутантов боятся? Это же не заразно, - согласился с ним Мич.

  - Ага, - кивнул головой Шутейко. - Потом меня начали обижать преподаватели. Не нравились им мои высокие показатели, все время выискивали, как же я умудряюсь обмануть умную технику. Идиотство. Хорошо летать проще, чем эту гадскую технику обмануть. Там столько контролеров, дублирующих путей и прочего мусора, что за год все не изучишь. А пока будешь изучать, параноидально настроенные технари еще чего-нибудь навесят. Чтобы наверняка. Будь их воля, они бы там парализаторы установили.

  - Уже установили, - сказал Кеншин. - Сын нашего соседа жаловался, что иногда они срабатывают вообще без причин. Настройки барахлят.

  - Бредятина, - восхитился Мич.

  - А ты еще на своих учителей жаловался, - сказал Ник.

  - Когда?

  - Недавно, в баре. Утверждал, что хуже вороньей стаи были только твои учителя на практических занятиях, при сдаче на первую карточку пилота.

  - А. Ну там очень странные личности попадались. Только устанавливать на симулятор парализаторы даже им в голову не приходило. Это же полнейший бред. На психику ведь повлиять может. Столкнется их ученик с какой-то нестандартной проблемой и застынет как соляной столб, потому что из подсознания выплывет уверенность, что в случае неправильной с точки зрения устава последовательности действий сначала будет больно, а потом перестанешь чувствовать вообще что либо.