Песня шла за песней, фанаты подпевали, танцевали, прыгали. Голоса певцов подымали их до небес и опускали в ад. Многие, не выдержав эмоционального напряжения, плакали. Каждому казалось, что его душу очистили и вымыли, выжгли из нее чистым, золотым огнем все злое. Мало кто понимал, как можно так петь. Как можно настолько выкладываться. Конкуренты шипели от злости, тянулись следом, но куда там. "Безумные Маски" так и остались непревзойденными.

Первое отделение закончилось. Музыканты переглянулись и под покровом темноты улизнули с помоста, пока фанаты не добрались до них. Как-то раз поклонники сорвали со своих кумиров всю одежду на сувениры, и повторения конфуза никто не хотел. Хорошо хоть маски из биоплоти сорвать было невозможно, а то скандал поднялся бы грандиозный. Да и от родителей влетело бы по первое число. Мечтатель быстро нырнул в коридор, вслед за ним ним галопом рванулись Летящий с Феей. Все трое добежали до гримерной и облегченно вздохнули. Сюда фанатов не пропустят. А если кто и прорвется, то единицы. С ними легко справиться. Дашь автограф, они и отстанут. Однако, рано обрадовались. В гримерной их поджидали несколько человек.

- Добрый день, уважаемые господа музыканты, - поклонился высокий мужчина средних лет в костюме классического покоя. Впрочем, по сравнению с Мечтателем он казался карликом.

- Здравствуйте! - кивнула Фея, досадливо поморщившись. - Что вам угодно, господа?

- Всего лишь сообщить, что ваш дед просит посетить его ложу.

- Хвост Проклятого мне в глотку! - выругался Мечтатель. - Этот пронырливый старый негодяй уже все знает?

- А ты что, думал тебе деда долго за нос водить удастся? - рассмеялась Фея. - Наивный юноша.

- Его поводишь... - огорченно проворчал гигант.

- Думаю, он с самого начала все знал, - хихикнул Летящий.

- Эх! - раздраженно махнул рукой Мечтатель. - Куда деваться. Огребем мы сейчас на орехи...

- Огребем, - согласилась Фея, ехидно улыбаясь. - Ради такого случая папа может и ремешок взять... Поучить одного рыжего оболтуса уму-разуму.

- Типун тебе на язык! - замахал на нее руками Летящий. - Придумает же!

Девушка расхохоталась. Потом подскочила к рыжему и отвесила ему щелбана. Он возмущенно подпрыгнул и попытался поймать верткую проказницу, да только куда там. Фея уже спряталась за Мечтателя и высунула язык, дразня младшего брата. Тот укоризненно посмотрел на сестру и состроил козу.

- Хватит вам! - рявкнул гигант. - Ну, что вы, как маленькие, ей богу? Господа, ведите.

Человек в классическом костюме снова низко поклонился и вышел из гримерной. За ним последовали музыканты. Последними шли трое аккуратно одетых молодых людей, положив руки на кобуры ручных плазмеров. Идти далеко не пришлось, вскоре "Маски" оказались у входа в ложу для особо важных персон.

- Заходите, заходите, чего замялись, красавцы? - раздался из открытых дверей веселый старческий голос. - Как шкодить, так они первые. А как ответ держать, так куда там.

- Э-э-э... - протянул Мечтатель, нерешительно входя в ложу. - Мы, это...

Внутри находились три человека. Худой старик с ироничным взглядом цепких и умных глаз. Ослепительно красивая белокурая женщина и огромного роста могучий мужчина, по сравнению с которым сам музыкант выглядел маленьким.

- Мама? Папа? И вы здесь?

- Здесь, - ответил мужчина, с иронией поглядывая на удивленного парня. - А вы двое чего мнетесь? Заходите, не съедим же мы вас.

Фея с Летящим осторожно вошли и остановились у порога, переминаясь с ноги на ногу. Старик при виде их смущения рассмеялся дребезжащим смехом и покачал головой.

- И что мы видим перед собой? - ехидно спросил он, весело заломив бровь. - Ничего особенного. Всего лишь три сопливых высочества, устроившие переполох на всю столицу.

- Деда... - обиженно надулась Фея. - Да чего мы сделали-то? Ну, песенок попели...

- Песенок они попели! - расхохотался старик. - Полгалактики на уши поставили своими песенками. Маски-то снимите, разбойники.

Его высочество светлейший князь Раван с тяжелым вздохом снял маску. Вслед за ним то же самое сделала великая княжна Велири. Их младший брат, Терис, помедлил, но последовал примеру старших.

- Да... - протянул великий князь, иронично поглядывая на троицу шкодников. - Красавцы. Ничего не скажешь. Просто красавцы. Ладно, я понимаю меня провели. Но как вы ухитрились от дварха скрыться?

- Дурное дело не хитрое... - проворчал Дерек, с интересом изучая старшего сына. - Они во дворце копии собственных психоматриц в больших биокомпах оставили, Ресиарх и купился. Были бы у него волосы, так давно бы все повыдергивал от огорчения. Провели его эти трое резвых детишек, как последнего простака.

- Рави... - вздохнула Лиэнни. - Ты ведь уже взрослый мальчик. Двадцать два года, как-никак. Неужели не понимаешь, что эспедешники на все пойдут, только бы вас троих убрать?

- А кто догадался? - вскинулась Велири. - Никто!

- Мы же догадались? - иронично приподнялась бровь великого князя. - Могли и они. Хоть бы охрану брали. Но ладно это. В княжестве относительно безопасно. Зато ваш галактический вояж вообще ни в какие ворота не лезет!

- Деда... - поморщилась девушка. - Ничего ведь не случилось!

- Но могло, - укоризненно посмотрел на дочь Дерек.

Потом не выдержал и расхохотался.

- Нет, вы только посмотрите на эти три хитрые физиономии! - сказал он, отсмеявшись. - Они совсем не раскаиваются. Шкодники несчастные!

- Пап, оставь! - отмахнулся Рави. - Все в порядке.

- Хоть объясни зачем вам это понадобилось.

- Надоело все время под охраной ходить. Да и самим хоть что-нибудь сделать хотелось. Что, скажешь, мы плохие песни поем?

- Не скажу, - усмехнулся Дерек. - Сам с удовольствием слушаю. И как вы Гела уговорили музыку вам писать?

- Не вся музыка его! - набычился Терис. - Для половины песен я музыку писал. Гел меня хвалит, говорит, из меня хороший композитор растет.

- Вот как? - удивилась Лиэнни. - Не знала. Рада за тебя, малыш. Но все равно надо хоть немного думать. А если бы вас похитили или убили во время гастролей?

- Так ведь не похитили и не убили! - рассерженно топнула ножкой Велири. - Мама, хватит тебе роль наседки играть! Мы уже взрослые!

- Нет, ну это уже наглость! - развела руками Лиэнни. - Ни капли совести!

- За что и люблю, - мелко захихикал великий князь, с нежностью смотря на внуков. - Все-таки они молодцы. Сами пробились, без чьей-либо поддержки. Только один раз воспользовались помощью дварха.

- Когда это? - приподнял брови Дерек. - Что-то Ресиарх мне ничего не говорил по этому поводу.

- А они его обманули, сказали, что хотят помочь молодым талантам быть услышанными. Он ведь сам шкодник еще тот, вот и прогулялся по инфосетям, фальсифицировав данные отборочных комиссий. Иначе на столичный конкурс наша троица не попала бы. А вот дальше они уже сами. Почему и говорю, что молодцы. Даже денег не брали. Ни у меня, ни у вас. Насколько я знаю, конечно.

- Да, карточки ордена они не использовали, - кивнули Лиэнни, в ее взгляде все еще светилась мягкая укоризна. - Раскрутились ребята на деньги, полученные после первых концертов. Самое интересное, что в ордене были уверены, что они у тебя, па. Ты думал, что они у нас. А они в это время...

- Да, хороши, хороши... - согласился Раван. - Разбойники юные. Идите сюда, я вас хоть поцелую.

Смущенная молодежь подошла ближе к деду. Он по очереди расцеловал их и снова залюбовался. Красивые у него внуки. Рави, наследник. Любимец. Уже сейчас ростом почти с отца, только стройнее. Сказать, что светлейшего князя любили в Кэ-Эль-Энах, мало. Его обожали. Календари с портретом его высочества были самым ходовым товаром среди юных и не очень девиц. Эти девицы табунами бегали за светлейшим князем, а светлейший бегал от них. Народ княжества готов был носить Рави на руках, никто и слышать не хотел, что наследником престола станет кто-то другой. Редкостно хорош собой. Красив настолько, что у любой женщины дыхание перехватывало при первом взгляде. Всегда весел, всегда готов помочь, никакой заносчивости. Очаровательный разгильдяй без царя в голове, если не сказать больше. Раван едва скрыл ехидную ухмылку, вспомнив сколько они с внуком разрабатывали этот образ, и как трудно довелось малышу поначалу. Он ведь по природе являлся весьма серьезным парнишкой и не слишком любил смеяться. Но сейчас и сам великий князь не мог сказать только ли образ перед ним, или образ стал сутью. Рави секунды не сидел на месте, постоянно что-то устраивал, за ним обычно шлялась толпа юных светлых князей, смотрящих его высочеству в рот и готовых на любые проказы. Дворец порой ходуном ходил. Но если виноват оказывался Рави, то сообщники молчали, как партизаны на допросе. И не потому, что заводила был наследником престола, а из-за его личных качеств. Обмануть аарн они не смогли бы, а Рави все-таки аарн, что ни говори. Об этом обстоятельстве в княжестве давно позабыли. Но не все, далеко не все, к сожалению. Старая аристократия продолжала по-змеиному шипеть из углов.