Но еще есть шанс вернуться. Нужно только не упустить его. Она все еще красива, и у нее много поклонников. Но и только.

Раздался стук в спальню.

— Миссис Хэллоуэй?

Диана оторвалась от своих мыслей.

— Да, Эсмеральда!

Вошла служанка-мексиканка, поставив поднос на колени Дианы.

— Ваш чай.

Диана удобно устроилась в своих подушках, осматривая внимательно поднос.

— А где клубничный мармелад для булочек?

Хорошенькая девушка покраснела от смущения.

— Простите, миссис Хэллоуэй, я забыла купить еще одну банку.

Диана пила чай, холодно глядя на нее.

— Постарайся, чтобы он у нас был завтра.

— Да-да, миссис Хэллоуэй. — Эсмеральда начала пятиться назад. — И это все?

Диана даже не взглянула, взяв роман в жесткой обложке к себе в кровать.

— Это все.

Эсмеральда остановилась у двери спальни.

— Я пойду на рынок через час. Купить еще чего-нибудь?

— Только мармелад.

— Но неужели вы забыли, миссис Хэллоуэй? Сегодня приезжает Келли.

— У меня есть дела и поважнее, чем возвращение домой дочери, — резко ответила Диана, продолжая смотреть в книгу. — Мы не видели ее шесть лет. И сегодня такой же день, как и всегда.

Эсмеральда ничего не ответила и вышла.

Диана положила взбитые сливки на булочку и откусила от нее, продолжая смотреть роман «Долгая дорога домой».

Когда Джинкси впервые упомянул о романе, она не знала сюжета книги. Несмотря на то, что книга стала бестселлером, Диана ее не читала. В список литературы, с которой она была знакома, входили: Джеки Коллинз, Джудит Кранц и Сидни Шелдон. Но по совету Джинкси она приобрела книгу и теперь ее читала.

Диана не пришла в восторг от роли Элен Томас. Меньше всего хотелось ей играть замотанную жену фермера. Если уж Хэллоуэй появлялась на экране, то всегда выглядела блестяще. Нет, она не позволяла, чтобы многочисленные почитатели ее таланта видели ее на экране старой. А выглядеть молодо стоило немалого труда.

Диана уронила роман на пол. Когда она встретит Джинкси сегодня за ленчем, то скажет ему, чтобы он забыл о «Долгой дороге домой». Даже возможность получить «Оскара» за лучшую актерскую роль не изменит ее решение.

Пол Фантано излучал могущество и мощь.

Импозантный, ростом выше шести футов, в безупречном синем, хорошо сидевшем на нем костюме, в сопровождении телохранителей, он быстро шел к ожидавшему его черному лимузину.

Стройный, с шапкой густых, отливающих серебром волос, и бронзовым загаром на орлином лице, он выглядел моложе своих пятидесяти пяти на добрый десяток лет.

Но больше всего поражали его темные, глубоко посаженные глаза. В них, как в зеркале, отражалась душа человека, который ни перед чем не остановится, чтобы пробиться наверх, не испытывая при этом никаких угрызений совести.

Эти глаза выдавали в нем очень опасного человека.

Но сегодня они не были опасными. Напротив, глаза его светились. Пол Фонтано — один из главарей мафии США — сделал новую ставку. Нужно было завоевать Голливуд. Как хищник, жаждущий свежей крови, он наконец нашел то, что искал, и приготовился сделать решающий прыжок.

Сев в лимузин, Пол еще раз обдумал свой план. Затем отдал необходимые распоряжения шоферу.

Итак, его первой жертвой станет Марк Бауэр.

— Джинкси, это мое окончательное решение, — твердо заявила Диана. — Я не хочу, чтобы ты вел переговоры с Марком Бауэром о «Долгой дороге домой».

Последовала пауза. Диана, в хлопковом костюме персикового цвета, сидела за ленчем со своим агентом лет тридцати Джинкси Бишопом.

Поправив черные очки на носу, агент умоляюще заговорил.

— Куколка, выслушай аргументы. «Долгая дорога домой» станет классикой.

— Он может стать классикой и без меня.

Помахав свежим выпуском «Вэраэти», он спросил:

— Ты читала это?

На лице Дианы промелькнула скука.

— А что, надо прочитать?

Джинкси ткнул пальцем в первую страницу.

— Дрю Стерн подписал контракт и получил главную роль в «Долгой дороге домой».

Диана пришла в ужас.

— Я не стану играть мать Дрю Стерна, — заявила она. — Господи, что подумают мои поклонники? Я должна сохранить свой имидж.

— По крайней мере, дай мне возможность переговорить с Марком Бауэром.

— Нет! — оборвала Диана. — Я не хочу, чтобы ты говорил с ним об этом. Ты же знаешь, какую роль я хочу найти. Мне нужна романтическая роль в дорогостоящем и высокооплачиваемом фильме. А Марк — известный тиран. Когда дело доходит до его фильмов, он считает каждую копейку.

— Марк Бауэр — гений, — внес поправку Джинкси. — Это еще один Стивен Спилберг, — на лице агента промелькнула хитрость. — Ходят слухи, что Ванесса Вут заинтересовалась ролью Элен. Марк уже встречался с ней. Ты что, собираешься еще раз уступить ей Оскара?

Глаза Дианы стали холодными как лед при упоминании своей соперницы. Они с Ванессой начинали карьеру в кино в одно и то же время, только на разных студиях. И между ними шла негласная война за роли. В то время как Диана олицетворяла блеск старого Голливуда, Ванесса продолжала блистать талантом.

— Это ты о фильме «Махинации»? — вскипела Диана. — Ты же знаешь, как мне хотелось сыграть Катерину. Но эти негодяи даже не дали мне время, чтобы подумать.

В 1984 году Диане предложили роль Катерины Гамильтон в картине «Махинации» — мелодраме с убийством, страстями и деньгами, фильме, похожем на «Почтальон всегда звонит дважды». Когда Диана отказалась от роли, ее тут же отдали Ванессе. Фильму пророчили десять «Оскаров», но он получил шесть. И Ванесса завоевала эту награду во второй раз.

То, что Ванесса получила, «Оскара», привело Диану в ярость. Победа Ванессы вызвала желание отомстить кому бы то ни было, и когда пришло время продлять контракт в 1986 году во время большого успеха телесериала «Семья Кентрелов», Диана заставила компанию хорошо заплатить ей. Скрепя сердце, они пошли на уступки, так как без нее фильма не было бы.

Брови Дианы изогнулись дугой.

— И не говори мне, что Ванесса легла в постель с Марком Бауэром. Что, она еще не перестала играть с мальчиками?

— А ты? — Джинкси хорошо знал, как далеко он может заходить с Дианой. Он слишком хорошо помнил, в какую ярость пришел от ее недавнего романа.

— Грэхэм в Нью-Йорке пишет для Бродвея пьесу. Что-то о деревне, — закрыв меню, она продолжала, — он не вернется еще целую неделю, меня это ужасно радует. Мы будем заказывать? Я хочу жареного лосося с икрой и шампанского.

Джинкси еще раз попытался вернуться к разговору о фильме.

— Ты уверена, что не стоит разговаривать с Марком Бауэром?

— Совершенно, — твердо ответила Диана. — Это мое окончательное решение.

Марк Бауэр чувствовал себя так, словно ему накинули петлю на шею. Причиной этому был человек, сидевший за его столом напротив.

У Пола Фонтано в руках имелись все козыри. Марк это хорошо знал и ничего не мог изменить. Он был должен Полу два миллиона долларов.

Симпатичное мальчишеское лицо Марка искажалось от беспокойства, и он продолжал нервно приглаживать свои выгоревшие на солнце волосы.

Винить в случившемся некого. Он знал, что виноват сам. Марку приходилось определять бюджет своих фильмов иногда в несколько миллионов долларов. Не имея возможности вкладывать свои деньги, он тратил больше, чем у него их было. И хил не по средствам.

Имея трех бывших жен, Марк платил алименты им и своим детям. Кроме того, он любил азартные игры. Что и явилось причиной его затруднительного положения в настоящий момент.

Он никогда не мог устоять от соблазнов Лас-Вегаса, единственного места в мире, где можно делать ставки, а затем вкладывать эти деньги во что-нибудь другое. Совершенно без всякой пошлины.

В одну из своих последних поездок в Лас-Вегас Марк пошел в казино Пола Фонтано. Будучи там завсегдатаем, он имел право неограниченного кредита. Покер — слабость Марка, и он постоянно делал ставки.