Рыжуха катила повозку по ровной площадке, еще три дня назад бывшей стрельбищем. Не дойдя до края, она исчезла. Родители Далилы смотрели некоторое время в пустоту. На душе тоже было пусто, как и у всех родителей, впервые расставшихся с детьми на долгое время.

  5 Глава.

  Далила спускалась по ступенькам крыльца салона красоты. Сестры Пиотты, открывшие девушке секреты женской красоты, настояли на ее посещении святого для современной женщины места. Марта достала телефон и сделала несколько кадров преобразившейся девушки.

  - Ну как? - Марта поднесла экран к глазам Далилы.

  - Очень красиво, но, необычно, я сама на себя не похожа! - Но по интонации девушки было понятно, что новый образ ей все-таки нравится.

  - Мы тоже поначалу немного удивлялись, а потом привыкли, а теперь вообще без этого не можем. Встала с утра, Баба-Яга баба-ягой. В душ сходила, глазки и губки подкрасила и уже принцесса. Здесь это называется - цивилизация. - Марта спрятала телефон в сумочку. - Ну, что, куда теперь?

  - Может, Пиотте показаться? Он меня такой не видел.

  - Я думаю, что он тебя во всяком виде любит. Запомни, женщины красятся не для мужчин, а для других женщин. Вон, видишь пошла, чума болотная. На работе наверно будет прихорашиваться. Проспала или детей не успела собрать. - Марта хохотнула. - Главное, чтоб нам вслед такое не сказали.

  За две недели, что Далила провела в мире Пиотты, ее кругозор значительно изменился и расширился. Сестры обучили ее всем прелестям цивилизации, одной из основных областей которой была индустрия женской красоты. У девушки буквально голова шла кругом, когда родственницы ее возлюбленного таскали несчастную по всяческим бутикам косметики и одежды. Молодой и пытливый ум Далилы справлялся с подобными нагрузками. Сортировал информацию, сохраняя нужное и отбрасывая бесполезную шелуху. После всех ужасов ее мира, девушке казалось, что здесь живут слишком праздно. Поэтому, Далила старалась, как можно больше времени проводить с Пиоттой. Его экскурсии были содержательнее и интереснее. К тому же он не предавался бесполезному отдыху, стараясь каждую минуту проводить с пользой.

  Как-то Далила стала свидетельницей разговора Петра с отцом. Его суть сводилась к тому, что крепость, в которой жила Далила с родителями обречена, и только вопрос времени, когда это произойдет. Петр предлагал отцу отвести всех жителей в более безопасное место, а отец считал, что народ сам должен выбирать, что им полезнее. Девушка почувствовала беспокойство за родителей и при первом удобном случае рассказала об этом Пиотте.

  - Пиотта, у вас очень хорошо, но я так соскучилась по родителям. Отвези меня домой. - Попросила она на совместном ужине.

  Петр переглянулся с отцом.

  - Далила! - Начал было Владимир, но Пиотта его перебил.

  - Я отведу ее пап, и сам там останусь, на некоторое время. Оценю обстановку.

   - Пиотта, но это же опасно. - В разговор вступила Марита. - Может быть попробовать уговорить жителей перейти в другой мир?

  - Спасибо, тетя Марита, но мой отец вряд ли согласится на такое, как и большинство мужчин. - Высказалась Далила.

  - Ох уж эти мужики, не понимаю я их. Им лишь бы воевать. - Покачала головой Марита.

  - Я постараюсь их убедить, что оставаться опасно. - Пиотта привстал. - А если мерзляки нападут на крепость, я хотя бы смогу увести женщин и детей в безопасное место.

  - Ох, не нравятся мне эти ваши похождения. Сидели бы дома, да делом занимались. - Тетя Марита никак не хотела принимать опасные приключения своих мужчин.

  - Марита, я уверен в сыне. Он не станет рисковать понапрасну. - Владимир повернулся к Петру. - Сынок, отведи Далилу, как она просит. Отвези мужикам еще патронов. Узнай, что они разведали, и действуй по обстановке. Сам, ни в какие разведки не ходи. Если запахнет жареным, старайся увести в безопасное место всех, кого сможешь. А ты, Далила, помогай Пиотте и присматривай за ним, чтобы его горячая кровь не завела его куда не следует.

  - Конечно, только за ним и буду смотреть. За это, можете не беспокоится. - Далила взяла под столом руку Пиотты.

  Перед отправкой, Владимир шепнул на ухо сыну.

  - Я приду через три дня.

  В нос ударил запах пожарища. Далила, предчувствуя недоброе, на ходу выпрыгнула из телеги и бросилась к краю площадки. Пиотта побежал за ней следом.

  - Стой, дура, ты куда? Там же мерзляки могут быть? - Петр догнал и остановил девушку. - Пригнись.

  На самом краю стрельбища, где недавно Пиотта обучал стрелков, имелись несколько валунов. За ними они и спрятались. Оба выглянули одновременно. Перед ними лежали догорающие руины крепости. Практически все сравнялось с землей. Деревянные стены и постройки выгорели дотла. Редкий дымок поднимался над кучками пепла. К запаху обычного пожара примешивался незнакомый едкий запах.

  Далила закрыла лицо ладонями и безвольно опустилась на землю. Она не плакала. Ее взгляд остановился и остекленел. Пиотта постарался привести ее в чувство.

  - Далила, может твои родители успели уйти. Я не думаю, что все погибли. Наверняка, они прячутся где-нибудь? - Его увещевания не достигли цели. Девушка не внимала словам. Она смотрела перед собой, ничего не выражающим взглядом. Тогда юноша выставил из-за камней винтовку и рассмотрел трагическое место в подробностях.

  Крепость была разрушена пушками. Вокруг и внутри крепости виднелись характерные воронки, оставленные попаданием снарядов. Присутствие мерзляков не обнаруживалось. Зачем им пепел? Свою задачу они выполнили и ушли. На кольях, в назидание выжившим людям, висели несколько трупов мужчин. Петра передернуло от увиденного. Не успели они, всего дня на два. Пиотта спрятался за камни и обнял Далилу. Он представлял, что теперь творится в душе его девушки. У него самого комок подступил к горлу, так, что ему не удалось сказать ничего ободряющего для девушки. Честно сказать, ободряющие слова не шли в голову. Пиотта просидел некоторое время молча, обдумывая дальнейшие действия.

  Совершенно неожиданно на глаза ему попалась интересная картина, которую они упустили из виду, находясь в сильном волнении по поводу случившегося. Над естественной площадкой, на которой они сейчас находились, имелся склон, средней крутизны. Вверх по нему поднималась дорога. Насколько Пиотта помнил, этой дорогой прежде никто не пользовался, ввиду ее полной бесполезности. Сейчас же сама дорога и вся растительность вокруг были примяты многочисленными следами.

  - Далила! - Вскрикнул Петр от неожиданной догадки. Его крик вывел девушку из ступора. - Смотри вверх! Видишь следы? Не все погибли в крепости, они уехали в горы.

  Девушка подняла припухшие, зареванные глаза и в них мелькнула надежда.

  - Мне кажется, нам нужно осмотреть крепость, чтобы убедиться в том, что там нет твоих родителей и отправляться по следам.

  - Хорошо. - Трясущимся голосом согласилась девушка.

  Петр насчитал в крепости всего около двадцати трупов, включая четырех несчастных на кольях. Многие обгорели, так, что опознать их не представлялось возможным. Ни женщин, ни детей среди них не было. У Петра сложилось мнение, что оставшиеся защитники крепости прикрывали отход жителей. Своим мнением он поделился с Далилой.

  - Конечно, они так и поступили. - Согласилась она, прояснившись лицом.

  Петр оставил на руинах крепости, во всех видных местах, знаки для отца. Юноша был уверен, что отец и трех дней не вытерпит, чтобы не пуститься вслед за сыном. Следовательно, ему надо было оставить максимально понятную информацию о своих действиях. Петр не относил себя к следопытам, а потому для него было загадкой, когда случился массовый исход из крепости. На помощь пришла Далила. Она подняла лошадиный помет, и по его состоянию определила примерный срок.