Была еще одна толпа народу, самая многочисленная с наибольшим количеством желающих. Арей немного надменно и с сожалением сказал, что это не определившиеся, которые не знают, куда хотят пойти, да и хотят ли вообще. А деканы и учителя помогают им определиться с выбором. Но на ухо он шепнул мне, что на самом деле вряд ли вообще кто-то из этой толпы сможет попасть в школу, магия не любит сомнений и неопределенностей.

   - А кем хочешь стать ты? - наконец задал он главный вопрос.

   А кем я хотел стать? Заманчивых предложений было очень много, да, честно говоря, я бы согласился пойти и к алхимикам, но... но я уже сделал свой выбор. Я сделал свой выбор, когда не знал всего, еще на пути сюда, и я был твердо уверен в своем выборе.

   - Боевым магом, я хочу стать боевым магом, - твердо и уверенно ответил я.

   В фентези я читал, что бывалого мага не так-то легко удивить, авторы не знали, о чем писали. Арей был явно магом бывалым, вон даже посох есть, но уставился он на меня с разинутым ртом.

   - Подожди здесь, - наконец он совладал с собой и поспешил скрыться в толпе, я остался ждать.

   Отвлекшись от творящейся рядом суеты, я стал осматривать стоявшее передо мной здание. Школу! В которой мне предстояло учиться. Я не сомневался, что буду там.

   Меня поражали те узоры и фигуры, которыми были украшены стены. Кем они были сделаны? В них чувствовалась ручная работа, отнюдь не магии.

   Стены местами шли трещинами, кое-где были сколы. Когда же была построена эта школа и кем?

   А может, это не всегда было школой? Или она построена на каких-нибудь руинах? А почему бы нет?

   Мне все это еще только предстоит узнать.

   Я настолько отвлекся созерцанием могучих стен, что не сразу понял - толпа вокруг меня редела.

   Классы, уже набранные, один за другим входили в ворота. В стороне стояли те, кого не приняли, кто со слезами, а кто с яростно сверкающими глазами. В какой-то момент я подумал, что меня никто приглашать не будет. И действительно, группы одна за другой исчезали в огромной пасти. На меня бросали недоумевающие взгляды. Мне показалось даже, что где-то мелькнуло лицо Арея, но я так его и не увидел.

   И вот, последняя группа исчезла, следом исчезли и учителя с деканами. Стража оттолкала подальше не попавших, и я остался совсем один. Не приняли, но почему? Ведь...

   - Кхм, молодой человек, не стоит сразу расстраиваться, про вас не забыли, - раздался сзади добрый властный голос, - мы никогда ни про кого не забывали, а уж про вас и подавно не забудем.

   Я обернулся, сзади меня стоял человек - мужчина, я бы дал ему лет тридцать, мягкое лицо, с четко выраженными чертами. Одет он был в балахон снежного цвета, расшитый золотыми нитями и меховыми краями, воротник был поднят вверх и имел месяце-видную форму, как бы опоясывая голову, так, что торчала одна макушка. Балахон был расстегнут и под ним виднелись такие же белые штаны с рубашкой, на поясе висел меч и, кажется, жезл. В руке человек держал посох, опять же снежно-белый с мутным стеклянным шаром на навершии.

   - Меня зовут Милон, и я являюсь ректором этой школы. Приношу извинения за то, что заставили тебя ждать. Арей мне все рассказал, и, признаться, я был поражен не меньше его. Впервые, за двадцать лет, нашелся желающий пойти в ученики к Утору. Ты не передумаешь? - неожиданно спросил он.

   Я отрицательно покачал головой. Этот спектакль стал меня порядком веселить.

   - Тогда я рад еще больше, в твоем намерении идти до конца. Знаешь, со временем у нас осталось только одно кольцо, говорящее об учебе у боевого мага. Остальным ученикам мы выдаем браслеты, говорящих о их принадлежностью к определенному классу, у боевых же магов кольца. Согласишься ли ты на ношение последнего кольца?

   - Ха, а что-то в этом есть, - хмыкнул я и протянул руку, кажется, ректор был удивлен моей реакцией, но он все же надел кольцо на мой средний палец (правой руки).

   Когда кольцо оказалось у меня на пальце, камень, кровяного цвета, сверкнул всеми цветами радуги. Милон удовлетворенно кивнули и, подталкивая меня вперед, зашагал к воротам.

   Когда мы были уже близко я различил в тени скрывающиеся фигуры, это были те самые деканы и учителя, зашедшие последними, я это скорее ощутил, чем понял. Они все, как один, были напряжены, каким-то образом я стал это замечать.

   Кажется, весь секрет ожидания был в том, смогу я пройти ворота или нет. И опять же я понял, что это обычная проверка, а не какое-нибудь злодеяние, и это проходят все ученики.

   В ворота я вошел с боем, точнее, когда я вошел, под сводами ворот прозвучал сильный низкий звон. Причем, как оказалось потом, никто больше этого звона не слышал. Последняя проверка была пройдена и я, наконец-то, оказался внутри, полноправным учеником.

   Учителя исчезли со своих мест, как будто их там и не было, а я продолжал идти вместе с Милоном.

   - Боюсь, что жить тебе придется одному, ты у нас единственный ученик боевого мага, поэтому комнату выбирай сам, - житье в одиночку меня совсем не расстраивало, чем-то это было даже лучше, - к твоему учителю мы пойдем чуть позже, а пока я покажу тебе школу.

   Мы вышли из прохода и оказались на здоровой площади, здесь были все, кого приняли, и те, кто уже учился, начиналось празднование по поводу вступления.

   Задерживаться мы не стали.

   - Не советовал бы тебе пока присоединяться к остальным, - немного смущенно сказал ректор, - когда они узнают, чей ты ученик, думаю, они не сильно будут тебе рады. Все молодые маги еще не расстались с предрассудками обычных смертных, поэтому у них остается такое чувство как страх. Советую тебе быть осторожнее с ними.

   Твое кольцо будет служить тебе указателем, пока ты не ориентируешься в здешних стенах. Стоит только сказать, куда тебе надо, и следовать указаниям кольца. Если ты окажешься в опасном месте или закрытом, кольцо даст тебе об этом знать, следует поскорее оттуда уйти, иначе может случиться... - он не договорил, но и так было ясно.

   По площади мы не успели пройти и сотни шагов, как перед нами появился человек в одеждах еще белее чем у Милона, даже слегка светящихся.

   - Мои поздравления милорд ректор, похоже, у Утора появился ученик, - он сверкнул на меня глазами, - могу я узнать, как зовут тебя, смелый юноша? - он обратился ко мне.

   По напрягшейся руке Милона и по заметно потеплевшему кольцу я понял, что называть своего настоящего имени не стоит, особенно если верить написанному в фентези. Поэтому, я сказал первое, что пришло в голову:

   - Зироу, - уж не знаю, чего мне вспомнился английский, - или просто Зир, - тут же сочинял я на ходу.

   Рука ректора стала мягче, но продолжала оставаться напряженной.

   - Очень приятно Зир, - по лицу было видно, что ожидал он совсем не этого, - а я Абат, декан святой школы, надеюсь, что мне найдется чему тебя поучить.

   С этими словами он растворился.

   - А ты молодец, - рука на моем плече в меру крепко сжалась, - сообразительный. Не могу сказать тебе, что Абат твой главный враг, но какие-то разногласия у него с Утором есть. Кольцо не будет давать читать нам твои мысли, но все же возможность обойти заклинание остается, поэтому старайся быть аккуратнее. Давай поскорее уйдем отсюда.

   Он вновь положил руку мне на плечо и окружающий меня мир стал таять, потом вновь прояснился. Мы стояли в другом конце площади, перед одним из входов, Милон приступил к рассказу.

   - На этой площади будут проходить ежегодные экзамены. Не сдавших бывает мало, но они бывают, и сразу после экзамена они уходят. Обычно мы отчисляем только в первые два года, потом ученик считается уже слишком много знающим и прерывать его обучение нельзя. Питаться тебе лучше будет у себя в комнате, я отдам особое распоряжение для направления к вам с учителем отдельного повара, так что передай Утору, чтобы он приготовил для него кухню.

   Мы вошли в массивные двери и оказались в большом холле, слева и справа вверх поднимались винтовые лестницы, в центре висела огромная люстра, лампочками в которой служили огни, горящие равномерно и ярко. Из холла отходило два коридора, в правом были двери, ведущие в комнаты учеников, в левом двери вели в учебные помещения. Что было вверху, Милон не рассказывал, видимо я и сам все узнаю.