- Есть! Служу Великой России!

  Из разбитого носа текла кровь, под глазами вздулись гематомы, но его недруг повержен. Он тает, это всего лишь искусно сделанная голограмма, а удары наносились с помощью волн. Вид у Золотой Веги также был изрядно потрепанный.

  - Неплохо для начала. Показали приличный уровень, хотя вам еще учиться и учиться. - Прогнусавил инструктор. - Пока вы останетесь здесь, неделька-другая занятий не повредит. Как, кстати, вы будете выходить на связь с конфедератами?

  - Они найдут нас сами, - ответил Петр.

  Следующий день был также насыщен учениями. Затем им выделили спарринг-партнеров. Ледяной пропустил несколько касательных ударов, но все же уложил своего закаленного оппонента. А вот Веге не повезло, против нее выставили чемпионку сектора по рукопашному бою Татьяну Маркову. Бедная девочка была избита, шесть ребер сломаны. Впрочем, и Вега не осталась в долгу - ее соперница ушла с помоста, прихрамывая, из разбитого носа капала кровь.

  Дни Петра и Веги были насыщены боями и, виртуальными и приближенными к реальности. Это могло продолжаться неимоверно долго, пока все не кончилось в один прекрасный день.

  Сигнал тревоги оповестил, что в небе появились вражеские корабли.

  ГЛАВА 4

  Стрельба усиливалась, маршал прижал Янеша к земле, чтобы тот не вытворил очередную глупость.

  "Зря я взял с собой этого мальчишку", - подумал Максим.

  Пальба переросла в канонаду, в ход пошли аннигиляционные гранаты. От взрывов такой мощи исполинские деревья ломались и вспыхивали как спички. Пожар охватил значительную территорию, волны пламени приближаются к укрывшимся в засаде Янешу и Максиму. Маршал был одет в боевую форму. Сапоги из суперпластика, ткань жароустойчива. Иное дело - полуголый мальчишка, его лохмотья уже начали тлеть, а босые ноги покраснели, начали покрываться волдырями.

  Не выдержав, паренек кинулся бежать. В этот момент Максим заметил патрульные катера и эролоки, стремительно слетающие в охваченный огнем сектор.

  Бой вспыхнул с новой силой, и на сей раз его вели между собой российские части и межзвездное отребье, объединившееся с конфедератами. Янешу "повезло": он со всего маху наскочил на "кленоподобного" дага.

  Иногалакт не ожидал подобного нападения, и мальчишка успел врезать ему горящей головней по глазам. Посыпались искры, даг взревел. Поднырнув под противника, Янешь ударил ногой в нервный центр. Чужой качнулся, Янешь двумя руками рванул лучемет, но получил удар в корпус. Хотя дыхание у Янеша и было сбито, а кишки выкручивало от удара, он все же сумел вырвать оружие, и разнести чужого на осколки.

  - Браво, малыш! Откуда такие навыки? - Удивился Максим.

  - Я нашел на свалке самоучитель по рукопашному бою. Мы хотели стать сильнее, вот и тренировались по нему.

  Битва тем временем продолжалась. Эролоки извергали потоки плазмы, обрушивая их на беспорядочно бегущий сброд. Часть иногалактов погрузилась в тщательно замаскированные звездолеты и рванула прочь. Почти все корабли были сбиты, но некоторые смогли уйти, укрывшись, полем невидимости. Скоротечное сражение подошло к концу, лишь горящий грунт и обугленные стволы деревьев напоминали о стычке. Янешь, пошатываясь, плелся за маршалом. Каждый шаг ему давался с трудом. Боль в обожженных стопах была невыносимой, но паренек не подавал виду.

  - Что, солдат, подпалился?

  - Вам легко говорить, укрылись броней...

  Янешь подскочил к крохотному ручейку и окунул в прохладный поток покрытые волдырями ноги. Максиму было жаль ребенка. За свою бурную жизнь он успел трижды жениться и произвести на свет троих дочерей... Он мечтал о сыне. Маршал любил детей, он верил в то, что будущие поколения смогут создать сверхоружие и победить конфедерацию. Остудив ноги, Янешь как прирожденный солдат зашагал бодрее, начал даже начал что-то тихонько напевать.

  Во Вселенной воспылал вулкан войны

  Меж звезд как ураган бушуют штормы!

  В сраженьях мы России - верные сыны

  Развеем в кварков пыль лихие орды!

  Пускай весь космос в хаос погружен

  И вакуум трясется от разрывов!

  Враг будет силой русской сокрушен

  А мы навечно с Родиной едины

  Россия ты великая страна

  Люблю тебя всем сердцем и душой!

  Ты в мироздании лучшая, одна

  На веки не расстанусь я с тобой!

  - Что-то я раньше не слышал этих стихов. - С улыбкой произнес маршал.

  Мальчишка застенчиво улыбнулся.

  - Это я сам сочинил.

  - Недурно. Но вот трясущийся вакуум...

  Янешь вздохнул.

  - Знаю: надо учиться. Хотя если небеса могут ликовать, то почему вакууму не трястись!

  - Начальные классы ты хоть закончил?

  - Конечно.

  Они запрыгнули в гравиоплан. Капитан Лиса оставался на месте - согласно отданному приказу. Летательный аппарат взмыл в небо. Маршал вновь отправился в правительственный квартал, ему надо было уведомить спецслужбы о произошедших событиях. Правительственные здания не страдали архитектурными излишествами, они производили устрашающее впечатление. Обмазавшись медпрепаратами, Янешь поначалу сидел смирно. И когда Максим покинул гравиоплан, никак не отреагировал. Информацию можно было передать через гравиосвязь, но маршал опасался прослушки. Задержался он дольше, чем планировалось. Не выдержав, Янешь выскочил наружу. Лиса не препятствовал.

  Мальчишка увидел своих сверстников - их было трое. В зеркальных костюмах, красных шлемах, с трехцветными повязками на рукавах. Янешь не знал, что подростки входят в избранную тысячу, и подошел к ним с независимым видом. Асфальт болезненно обжигал еще незажившие ступни. Юный воин то и дело морщился, но старался держать себя гордо.

  - Здорово, пацаны! Закурить не найдется?

  Элитная тройка перевела взгляды на появившееся перед ними пугало. В рваных пятнистых лохмотьях, пропахший дымом Янешь смотрелся весьма экзотично.

  - Откуда ты взялся, оборванец. Ты не знаешь, что тебе нельзя соваться в этот квартал?

  Янешь проигнорировал вопрос и продолжил:

  - Мелюзга, вы даже не курите. Вам пора в детский сад для умственно отсталых.

  Какой черт потянул Янеша дразниться, видимо, ему не нравились надменные взгляды, что бросали на него избранные.

  - Спецназ вызывать не будем, я сам разберусь с ним. - Сказал самый высокий паренек из тройки. Выступив вперед, он резко ударил Янеша, целясь ему в пах. Мальчишка успел уйти от удара, врезал в ответ по переносице. Противник блокировал удар. И перешел в наступление. Он был выше и тяжелее Янеша, прекрасно двигался, да и питался сбалансированной пищей. Его удары чаще достигали цели. Вскоре четыре ребра у мальчишки оказались сломаны. Затем он лишился зуба. Янешь Ковальский проигрывал бой, его отчаянные контрудары приходились либо в блок, либо рассекали воздух. Оборванец физически уступал одному из самых генетически одаренных граждан великой империи, хотя его реакция и скорость были не хуже. Но и преимущества не было, а при равных условиях вверх берет более сильный соперник.

  Янешь вновь пропустил удар в голову, послышался звон, сразу же вздулась шишка.

  - Для нищего ты дерешься неплохо, но когда перед тобой избранный, ничто не в силах устоять перед ним.

  И улыбка тигренка на весь рот.

  Янешь сместился и смягчил очередной удар в грудь. Его бесил смех и оскаленный рот противника. Очередной свинг пришелся в голову, едва не поразив висок. Янешь поменял стойку. Правая рука опухла, но еще двигалась. Дыхание было хриплым. Левая нога подвернулась, и безжалостный враг наступил на нее, заодно врезав коленом по многострадальным ребрам.

  В памяти всплыли слова, написанные в самоучителе по рускидо. Учебник-чип, с полным набором голограмм, своего рода сериал, он нашел его на заброшенном складе.

  "Главное - не сила, и даже не техника, главное - светлый разум. Раскройся миру, и тогда ты увидишь движение противника, прежде чем он сделает его".