Роза откинулась в кресле, ее звездолет набрал скорость. Только что наступила короткая ночь, три солнца скрылись за горизонтом. Исполинский город, столица конфедерации Гипер-Нью-Йорк, стал особенно красочным и веселым. Многокилометровые рекламные щиты ярко горели во тьме. Каждый щит нес на себе рекламное изображение - иногда ролик, а порой демонстрировались кинофильмы со спецэффектами. Голограммы отсвечивались в небе. Празднично сверкающий город, казалось, совершенно не опасался бомбовых ударов. Большинство зданий имело легкую, почти воздушную, конструкцию, одно из них и вовсе напоминало прозрачный переливающийся пузырь диаметром в километр, оно висело в воздухе без всякой опоры, используя силовое поле. Другое здание напоминало перегнутую сосульку на тонкой ножке, а сверху на острие вращалось трехкилометровое голографическое изображение, рекламирующее гравиоавтомобили. Люциферо отвлеклась и едва не столкнулась с громоздким эролоком. Машина, в которой сидел даг, остановилась, и Кленоподобный выскочил из нее. Даг парил в воздухе на антиграве, его голос был визглив, напоминая лай пса.

  - Ты чокнутая совсем... Что дурные человеческие глаза ослепли? Да я тебя во все дырки...

  Роза имела сексуальный опыт общения с дагами. Честно говоря, ей это понравилось, но сейчас этот зверь просто хотел ее унизить. А раз так, леди Люциферо всадила в дага заряд бластера. Даг взорвался, лопнув как надувной шарик. Роза выстрелила в камеру слежения и, запрыгнув в эролок, скрылась с места преступления. Хотя вокруг в больших количествах плавают фланеры, эролоки, гравиопланы - большая часть публики пролетит мимо, сделав вид, что не заметила расправы. Дагов нигде не любят, слишком они грубы, хвастливы, заносчивы, и любят подраться.

  Роза решила слегка поразвлечься в местном казино, заодно и пополнить финансовую базу. Казино располагалось на вершине искусственного айсберга, оно было полно диковинных огней, внутри собирались богатеи со всей вселенной. Межгалактический доллар правил здесь бал, делались многомиллиардные ставки, вертелись волчки, стучали кости, светились игровые автоматы. Роза Люциферо выбрала игру "лазерный разноцвет". Виртуальная битва, где счастье зависит от полета фотонов.

  Роза некоторое время наслаждалась игрой и выигрышами, затем ей это надоело. Захотелось раздеть кого-нибудь из галактических шейхов, как мухи на мед слетевшихся в казино. А вот и жертвы - два бронокоса. Толстые рогатые существа, судя по одежде очень богатые (розовое с золотом у бронокосов признак крупного состояния). Люциферо, изобразив на лице самую обворожительную улыбку, подлетает к ним.

  - Привет. Может, перекинемся?

  Бронокосы промычали.

  - Перекинемся! У тебя приятная "ряха"!

  И началась игра. Лазерно-кварцевые карты ложились на зеленое сукно. Игра была серьезной, ставки быстро росли, а леди Люциферо лишь посмеивалась над рогатыми лохами.

  - Делайте ставки, господа! На сто миллионов, зачем мелочиться?

  - Нет, красотка! Давай сразу на миллиард!

  - На миллиард, так на миллиард! Закажем шампанского.

  Роза Люциферо ловко притворялась пьяной, а вот ее визави и впрямь быстро пьянели.

  Роза вспомнила, что есть еще такая раса как Гулы. Не пьют и не курят, секс у них запрещен, размножаются только в инкубаторах под присмотром врача. До чего смешные подарки может делать эволюция. Люциферо не верила ни в Бога, не в дьявола и считала, что человеческий род самый разумный во вселенной. Надо лишь покончить с Россией и тогда человечество станет единым. До чего она ненавидит русских, было бы неплохо достать представителя этой ублюдочной расы и хорошенько помучить. Люциферо отвлеклась и проиграла целый миллиард, лазерные лучи сошли невыгодным рисунком в сплошную собаку. Роза пересдала карты, на сей раз ей подфартило, и она отыграла полтора миллиарда, продолжив методично потрошить бронокосов.

  - Может, увеличим ставки?

  И, как часто бывает, игрок рискует на сумму, превышающую его состояния.

  Посмеиваясь про себя, Люциферо ободрала клиентов до нитки, когда количество выигрышей перевалило за сотню миллиардов, она осознала, что ее патроны давно играют в кредит.

  -Но-но, полегче. У вас уже нет денег.

  Роза недаром была телепаткой, она прочла их намерения.

  - А без денег я не играю.

  - У нас еще есть триллионы долларов! - В запальчивости проорал покрытый сизой шерстью рогатый бронокос.

  - Правда? - хихикнула Люциферо.

  Бронокосы вздулись, но объективно им уже не было на что играть. Они жаждали растерзать самоуверенную девицу. Казино охранялось, а правила святы для всех, им пришлось выписать "увесистые" чеки. После чего рогоносцы с шумом удалились. Роза была весела, но при этом понимала, что ее приключения еще не закончились. И действительно, едва она вышла из казино и свернула на менее оживленную улицу, за ней рванула дюжина эролоков. По-видимому, сидящие в них твари рассчитывали просто сбить ее прицельным лазерным огнем. Люциферо, однако, достала внушительную пушку и начала стрелять в ответ. Ей удалось сшибить два эролока, остальные рассредоточились и попытались зайти с разных сторон. Роза быстро двигалась, ей удалось оторваться от преследователей, затем разнести еще троих. Подобная стрельба в центре столицы не прошла незамеченной: хоть с опозданием, но появилась полиция. Еще троих бандитов задержали полицейские, они же остановили и Розу.

  Леди Люциферо не сопротивлялась. Она понимала, что ее практически сразу выпустят. И все же в полицейском участке она была вынуждена пережить несколько неприятных минут. Во время личного осмотра ее целиком ощупали, заставили открыть рот и даже осмотрели интимные места, едва не содрав кожу. После чего извинились и выпустили на свободу. Роза была довольна сегодняшним вечером. Ее состояние выросло на семьсот миллиардов, на этом фоне все остальное выглядело лишь досадным недоразумением. Дальнейшие действия леди Люциферо состояли в выполнении возложенного на нее задания. Предстояло отправиться к иным мирам.

  Она прежде не была в той части галактики, куда ее направил Джон Сильвер. Путь от столицы пролегал мимо империи дагов. Роза, как и многие люди, недолюбливала эту воинственную расу. В их скоплениях были сконцентрированы армады боевых звездолетов. Была заметна некоторая демонстративность в проявлении воинственности - словно даги, как заведенные, повторяли: мы самые крутые в космосе. И все же Люциферо заперлась в каюте именно с дагом. Вместе они играли в модернизированные шахматы.

  Клеток было двести, а фигур восемьдесят. Поскольку ставка в игре была чисто символической, можно было расслабиться и поболтать. Кленоподобный повел разговор о религии.

  - Вы, люди, очень странная раса. Вот, кажется, должны быть едины, а сколько у вас религий... Запутаться можно. Правда, в последнее время все больше людей вообще ни во что не верит.

  Роза впервые встретила столь религиозно озабоченного дага.

  - А у вас что, не так?

  Кленоподобный растянул широкий рот.

  - Нет, не так! Мы, даги, твердо веруем в богов света и тьмы. Самый главный наш бог - это бог света. Он настолько свят, что его имя нельзя произнести, мы даже не молимся ему, просим избранных святых, чтобы они походатайствовали перед ним. А вот богу тьмы у нас многие молятся, он великий Тургор, повелитель стихий и разрушения, дарует нам победу в боях, а также именно он насылает болезни и мор. Мы боимся и уважаем его, ибо ему принадлежит ад. Многие из дагов, будучи несовершенными, от природы или вследствие плохого воспитания попадут в царство Киру или, как бы его назвали люди, преисподнюю. А ты не смейся: туда, кстати, попадают жители всех прочих миров, в том числе и вы, люди. Вас там строго будут воспитывать кировцы или демоны. Потом вы станете нашими рабами и будете вечно служить нам в загробном мире.

  Роза Люциферо одарила дага самой обворожительной улыбкой.

  - И где мы будем служить? Случайно, не в параллельной вселенной?