Я закрыла рот и освежила свои познания в математике.

  - Она единственная? - уточнила я, исходя из традиционного для этой расы трёхсложного имени.

  - Человек.

  Не удержавшись, я охнула. Сейчас леди Гертина должна быть почтенной матроной с взрослыми детьми и даже внуками (в аристократических семьях и замуж выдают рано, и рожают практически сразу), а не драться на равных с полувампиром и сигать из окна третьего этажа!

  - Да, неплохо для бабушки, - повернувшись ко мне, улыбнулась Фелис. - Согласно данным Круга, около семидесяти лет назад Гертина сбежала из дома в компании некоего лорда Борея Олифа, считавшегося тогда обыкновенным охотником за приданым. От себя могу добавить, что Борея изгнали из какого-то вампирского клана за нанесение тяжких увечий либо убийство собрата. К сожалению, вампиры не любят делиться информацией с волшебницами, пробиться к главе Дома Хино весьма затруднительно и требует времени, так что остается лишь предполагать, исходя из того, что за мелкую кражу, допустим, из клана не изгоняют. Что до Гертины, то пару-тройку десятков лет о ней никто ничего не слышал, пока не появилась профессиональная наемница Лара, и какой-то пытливый ум не выяснил, кем она была раньше. Этот же дотошный человек доказал, что Лара - это действительно бывшая леди Питис, а не разительно похожая на неё девушка или дальняя родственница. Судя по всему, наша маньячка прекрасно сохранилась, что позволило ей не только запрашивать немалые гонорары за свою работу, но и по-прежнему жить с вампиром.

  Леди, ставшая убийцей... Что-то знакомое, будто я уже слышала где-то похожую историю...

  "И псевдоним странный - Лара! Лара... Лира. Разница всего-то в одну букву!"

  Совпадение?

  "Скар назвал тебя Лирой. Она явно отложилась в его памяти, чего нельзя сказать о тебе. Потом врывается эта наемница, странно смотрит на него и на тебя... и под занавес Скар проявляет непонятный интерес к её головному убору. Вспомни, с каким выражением лица он сидел на полу в обнимку с платком".

  Это было непередаваемо. Странно и немного страшно. Казалось, если бы в ту минуту Скару предложили выбрать между моей жизнью и возможностью не расставаться с платком, он без колебаний предпочел второе.

  Лира... Лара.

  Стоп, так наемница - возлюбленная Борея?!

  - Выходит, Борей помешал своей подруге выполнить задание? - пробормотала я, испытывая невыразимое облегчение, что не пришлось рассказывать о Скаре.

  - Выходит, - подтвердила дикарка. - По-моему, ему не нравится род её деятельности.

  - А ты её видела?

  - Кого? Лару-Гертину? Без маски - нет. Но согласно уверениям тех, кто помнил её невинной девицей на выданье, леди Питис красива. Не думаю, что сейчас она стала менее привлекательной.

  - Но на кой этой Ларе сдалась безвестная прорицательница? - удивилась я. Кириен повезло, что она сбежала раньше, чем мы вернулись, не ведая, что привели за собой "хвост".

  Фелис пожала плечами.

  - Кто-то заплатил. Другое дело, что, не зная, откуда взялась Кира, мы вряд ли сможем вычислить потенциального заказчика. Не уверена, что провидице известно, кому она так насолила, а значит, единственный источник информации о заказчике - Лара.

  - Ага, так она нам и скажет, - фыркнула я.

  - Я тоже сомневаюсь в желании бывшей леди помочь следствию, однако если мне удастся заручиться поддержкой Борея, то, возможно, у нас появится шанс.

  - А с чего бы ему подставлять свою подругу? - отозвалась я. - Или ему по ночам призраки невинно убиенных жертв благоверной являются и молят о возмездии?

  - Нет, конечно, - покачала головой подруга. - Здесь что-то ещё...

  Я вздохнула. До чего запутанная история! И по-прежнему неясно, каким образом пересеклись тропинки Скара и Лары-Лиры.

  - И что ты будешь пока делать? - спросила я.

  - Попытаюсь пробиться к Семеле Хино. - Дикарка положила лист на секретер. - Как глава вампирского клана она может выяснить, что за птица этот Олиф и чего от него ожидать. Больше, сама знаешь, обращаться не к кому, остальные Дома продолжают держать дистанцию с Кругом.

  Я понятливо кивнула и встала.

  - Тебе чем-нибудь помочь?

  - Нет, спасибо. - Фелис коснулась матового хрустального шара для переговоров на расстоянии, снова улыбнулась. - Тут вполне хватит меня одной.

  - Удачи, - пожелала я и вышла.

  Интересно, а что делать мне? Ещё где-нибудь навести порядок? Да вроде навела пока. Я проскользнула в свою комнату и взгляд мой упал на стоящий на комоде букет роз, заботливо принесенный мной из таверны. Сколько сейчас времени?

  "Хм, собралась на свиданку?"

  Почему бы и нет? Схожу, посмотрю на этого Кристиана. Вдруг судьба?

  "Встреченная в сомнительном заведении после откровенного танца?"

  Да ладно, я уже рассказываю Софи красивую историю о том, как её отец спас бедную меня из лап ужасных монстров. Потом мы полюбили друг друга и только собрались зажить долго и счастливо, как выяснилось, что героев в нашем мире катастрофически не хватает и силам добра в лице Скара вновь пришлось отправляться в очередной поход. Да такой долгий, что папа из оного до сих пор не вернулся.

  "Вот подрастет Софи и поймет, что самым правдивым в этой сказке было лишь описание монстров, живших в Заклятом лесу".

  Ну а чем "У Крейна" хуже тропинки ночью в заколдованной чащобе?

  Переодевшись и сунув в сумочку пару флакончиков с зельями (так, на всякий случай), я предупредила Анну (Фелис я решила не беспокоить, а сообщать Вэлкану о свидании в рабочее время мне совсем не хотелось), получила кучу напутствий, наставлений и напоминание о коротком, но действенном защитном заклинании и отправилась на место встречи. Кстати, мой кавалер проявил определенную изобретательность - идти мне предстояло в тот самый сквер, где напали на Кириен.

  Снова совпадение?

  Если и так, то лично мне в это не верилось.

  - - -

  Целый мир расстилался у её ног. Огромный, прекрасный, облитый солнечными лучами, словно пирожное глазурью. Купол голубого безоблачного неба раскинулся над бесчисленными крышами домов, уходя в белую дымку горизонта. Внизу шумели улицы и их обитатели, слишком занятые своей мелочной суетой, чтобы поднять голову и заметить великолепие этого дня, а пуще того - две человеческие фигурки, сидящие на черепичном скате дворца правосудия.

  - И часто ты сюда забираешься? - спросила Кира, не отрывая восхищенного взгляда от панорамы города.

  - Иногда, - ответил Крейн. - В основном, когда хочется хоть ненадолго подняться над вечной суматохой Тары.

  - Суматохой? - повторила девушка. - Ой, вон королевская резиденция!

  - А немного левее торчат башни особняка нашего нынешнего градоначальника. Видишь, они чуть-чуть ниже королевских?

  - Так это его? - удивилась прорицательница. - Ничего себе, должно быть, у него хоромы!

  - А у него вообще губа не дура, - хмыкнул парень.

  Кира повернулась к собеседнику. Высота не пугала пророчицу, лишь приятно кружила голову сладким ощущением свободы.

  - Откуда ты родом? - негромко поинтересовалась девушка.

  Крейн передернул плечами.

  - Из другого мира. И это всё, что я обычно рассказываю о месте, где родился.

  - С Эос? - попробовала уточнить прорицательница.

  - Нет, - качнул головой человек. - Больше я ничего не скажу, не надейся.

  - А почему я не могу проникнуть в твои воспоминания? - продолжала допытываться Кира.

  - Потому что я другой, - мягко улыбнулся парень. - А почему ты спрашиваешь?

  - Любопытно, - призналась девушка. - Я всякое за эти века повидала, но ни разу не встречала такого, как ты.

  - Встречала. Просто ты об этом не знаешь.

  Прорицательница подумала и прижалась к человеку, склонила голову ему на плечо. Почувствовала, как Крейн глянул на неё недоуменно.