- Тина, пожалуйста. - Вампир сделал один шаг вперед, другой. - Давай просто уйдем.

  - Поздно, - тихо откликнулась наемница.

  - Нет, - возразил Борей, медленно, но верно приближаясь к подруге. - Всё ещё можно изменить. Ты же знаешь, мне всё равно, кем ты была и кем должна была стать. Мне важно, какая ты сейчас. Тебе ведь всё равно, кем был я и что сотворил.

  - Действительно, прошлое не имеет значения, - прошептала Лара. - Важно настоящее и будущее. И ради нашего будущего я не отступлюсь.

  В долю секунды наемница отвела стилет от шеи Анны, с силой толкнула девушку на вампира, подбросила кинжал, перехватывая его за лезвие, и метнула в Киру. Фелис взглядом остановила летящее орудие. Стилет завис в воздухе, перевернулся и устремился обратно. Дикарка особенно не целилась, предположив, что едва ли Лара будет спокойно дожидаться возвращения кинжала. Что, собственно, и произошло. Бывшая леди отскочила в сторону, сорвала с себя юбку, под которой обнаружились чёрные штаны в обтяжку и... пояс с ножнами. Не пустыми, естественно. Наемница мгновенно выхватила длинный узкий меч и бросилась на Фелис. Крейн понятливо цапнул прорицательницу за руку и утащил за стойку. Анна угодила в объятия Борея и теперь наблюдала за разворачивающимися событиями оттуда.

  Как и в любой уважающей себя таверне, в зале было полно столиков, причем чем ближе к сцене, тем больше. Огибать их Лара явно поленилась и, запрыгнув на ближайший, принялась срезать дорогу прямо по столешницам. Дикарке не оставалось ничего другого, кроме как подняться на один уровень с противником. Наемница налетела вихрем, блестящий клинок молнией замелькало перед носом Фелис. Леди прекрасно управлялась как с мечом, так и с собственными ногами, время от времени присоединяя их к сражению. Дикарка в основном уворачивалась, блокировала удары нижними конечностями и перескакивала со столика на столик. На губах Лары расползлась самодовольная усмешка, и наемница удвоила напор. Слегка раздраженная откровенным чувством превосходства противника, Фелис соскользнула с поднадоевшего столика и выпустила когти. На заклинания категорически не хватало времени, а непрерывно мельтешащий клинок практически не давал возможности задеть девицу даже кончиком пальца. Лара спрыгнула следом, меч просвистел сначала над головой дикарки, затем под ногами, потом с размаху разрубил стол на две половинки. Фелис воспользовалась секундной задержкой и вскинула руки. Нацелившееся было острие замерло, нервно подрагивая. Леди тоже застыла, теперь недоуменно кривя губы и напряженно стискивая зубы. Дикарка поморщилась. Светлоокая Селена, ну и силища у этой девицы! И ведь продолжает упорствовать, зная, что стоит ей чуть-чуть ослабить напор и телекинетическая струя просто сметет её в другой конец зала.

  "Но и я не всесильна. Это битва кто кого - кто из нас продержится дольше, а кто не справится и сломается?"

  Костяшки тонких аристократических пальчиков, стиснувших рукоять меча, побелели. Фелис почувствовала, как её собственные верхние конечности начали неметь, распространяя волну предательской слабости по рукам, плечам, спине...

  - Фелисити, держись, - донесся из-за стойки жалобный писк Киры.

  - Тина, что ты делаешь? - крикнул Борей.

  Наемница не ответила.

  Воздух перед раскрытыми ладонями дикарки и вокруг клинка начал сгущаться, уплотняться в видимые простому глазу белесые клубы. Казалось, ещё немного и он заискрится, пронизанный молниями электрических разрядов.

  Сдаваться Лара явно не собиралась, однако и Фелис не вдохновляла перспектива получить меч в грудь. Неожиданно внимание дикарки привлекла узкая серебряная полоска кольца на среднем пальце девицы. Определенно не безделушка. Амулет или артефакт?

  Лара перехватила взгляд Фелис и с трудом проговорила:

  - По идее... оно должно... отражать... направленную на меня магию... но почему-то... не отражает...

  Отражатель? И где только бывшая леди раздобыла столь ценный и, главное, чрезвычайно редкий артефакт?!

  - Потому что она направлена не на тебя, а на твоё оружие, - объяснила дикарка.

  Что, впрочем, означало, что практически любое заклинание, нацеленное конкретно на наемницу, будет отражено колечком, а то и вернется к отправителю усиленное вдвое или вообще в непонятно каком виде.

  - Прекратите ради богов! - На периферии взгляда Фелис мелькнула высокая фигура вампира, безуспешно взывающего к благоразумию то ли своей возлюбленной, то ли волшебницы.

  - Демоны, да отойдите же от них подальше! - перекрыл вопль мужчины крик Анны.

  Клинок опасно задрожал. Белые клубы, свиваясь спиралями, переползли на меловые от напряжения кисти. Пальцы дикарки подрагивали в такт мечу. Тоненькая струйка, похожая на живой туман, подобралась к кольцу. Фелис облизнула солёные от пота губы, мысленно выругалась и метнулась в сторону. Её магия всё-таки вступила в контакт с носительницей артефакта и в то же мгновение отразилась от тускло мерцающего металла, отбросив Лару назад и расплескавшись осколками разлетевшегося вдребезги, словно хрупкая ваза, клинка. Усиленные высвободившейся волной телекинетической энергии, они обоюдоострыми кинжалами разнеслись по всему залу, вонзаясь в стены, стойку, столы и сцену. Дикарка поспешно пригнула голову к полу и подняла только тогда, когда почувствовала, что энергетический порыв рассеялся.

  - Все живы? - озабоченно спросила она, осматриваясь.

  Крейн и Кира с опаской высунулись из-за стойки, Анна ловко вскочила на ноги, оставив своевременно поваленного на пол Борея соображать, что же произошло.

  - Знаешь, я ещё не закончила, - услышала Фелис голос Лары и резко обернулась.

  Вооруженная жалким обломком клинка и ничуть не уменьшившимся упорством, наемница наступала на дикарку с прытью, перебороть которую после приличного выброса силы было весьма затруднительно. Фелис увернулась от ощерившейся острыми неровными краями короткой полосы стали, отступила, уклоняясь от выпада ногой, натолкнулась на некстати подвернувшийся стол и попыталась проскользнуть мимо Лары. Девица с легкостью её опередила, услужливо подставила остатки меча...

  Где-то вдали истерично закричала прорицательница.

  - - -

  Крик ужаса сам собой сорвался с губ Киры. Опасно выпрямившись в полный рост, девушка в панике наблюдала, как согнувшееся тело Фелисити медленно оседает на пол, открывая взору несостоявшегося энена с обломком меча в руке. Похожие на клыки неведомого зверя зазубрины окрасились в алое. К горлу прорицательницы подступила тошнота. Наемница посмотрела в упор на побледневшую Киру. В зеленых глазах плескалось безмятежное, словно море в штиль, равнодушие. Девушка содрогнулась.

  Боги...

  - Ах ты, дрянь! - Анна взмахнула рукой, и с её ладони сорвался огненный шар, устремившийся к Тине.

  - Не надо, на ней какая-то... - попытался предупредить Крейн, но запоздал: наемница зеркально повторила движение волшебницы и шар, вильнув, полетел обратно. Анна едва успела отскочить, - ...отражающая штука, - безнадежно закончил парень.

  Тина спокойно перешагнула через поверженного врага и двинулась к стойке. За спиной своей возлюбленной Борей подобрался к неподвижному телу, склонился к нему.

  - О боги, что ты наделала? - выдавил вампир.

  - Ну, перестаралась немножко - с кем не бывает, - отозвалась наемница.

  Второй огненный шар пересек зал. Тина ловко отразила пульсирующую сферу, но за ней тут же последовала третья, затем четвертая. Анна ныряла под столы, уворачиваясь от собственных выбросов, огонь с треском попадал по столешницам, рассыпался снопом искр, оставляя чёрные пятна.

  - Тебе что, жить надоело? - огрызнулась наемница, отмахиваясь от пятой атаки.

  Волшебница притихла, затаившись за ножками стульев. Тина отвлеклась от пророчицы, шагнула к новому противнику.

  - Имей в виду - потребуется убрать и тебя, уберу не задумываясь, хоть это и не входило в задание, - добавила девица не иначе как для устрашения и деморализации врага.