- Глупости? - эхом откликнулась я. Уж не пытается ли он меня задобрить?

  "Знать бы ещё, в честь чего!"

  - Ну да, глупости, - подтвердил мужчина с подозрительно медовым оскалом. Ладонь нахально поползла вверх по ноге, подбираясь к неприлично коротенькой юбочке (строго говоря, это была даже не юбка - так, широкий пояс с лохматушками по низу). - Вроде тех, что сотворила покойная Мерседес.

  Так вот где истина зарыта! Этот урод решил, что я, подобно его вышеупомянутой подружке, способна из ревности наделать глупостей? Я?! Из-за какого-то поцелуя с бывшей любовницей?! Да ещё приревновать его к Ларе?! А не слишком ли он высокого о своей персоне мнения?

  "Спокойный завтрак нам только снится".

  Я отодвинула тарелку, едва сдерживая острое желание разбить оную вместе с содержимым о белобрысую голову, цапнула осмелевшую длань и демонстративно переложила её на ногу владельцу. Затем скрестила руки на груди и обличающе уставилась на Скара.

  - Как всегда, решил совместить приятное с полезным? Вынуждена тебя разочаровать - на сей раз ничего не выйдет. Я не собираюсь таять от того, что ты предпринял попытку залезть мне под юбку. Если твоя ненаглядная Лира не возражает против групповушки, то, что ж, я рада за неё и благополучное процветание свободных нравов, однако давайте без меня.

  Мужчина слегка изменился в лице и отстранился.

  - Ты о чем? - чуть напряженно спросил он.

  - Я знаю, почему ты заявился в долину, - бросила я.

  - Да? - вскинул брови Скар. - По-моему, я уже рассказал Фелис, зачем пришел.

  - Только ты забыл упомянуть, что собираешься заманить её в ловушку.

  - Какую ещё ловушку?

  - Такую! - возмутилась я. Упрямая зараза, придерживается принципа "покуда правду не сболтнул - чист"! - В сети твоей Лары.

  - Да при чем здесь Ли... тьфу, Лара? - следом за мной повысил голос мужчина. - Что вообще за хрень ты городишь?

  - А-а, то есть ты отрицаешь, что ты заодно с наемницей? - прищурилась я.

  - Я? С Ларой? Да мы расстались семьдесят лет назад, и не могу сказать, что она сильно обрадовалась, увидев меня вновь.

  - Весьма интересный способ выразить неприязнь, - фыркнула я.

  - Я так и знал, что ты заревновала, - не менее обличающе ткнул в меня пальцем Скар. - Только не надо сейчас делать удивленные глаза и уверять, будто тебе всё равно, что я целовался с Лирой. Тебя это задело, признайся.

  - В тот момент - да, - не стала отпираться я. - Но за месяц в Чарра-Селенит я успела обдумать ту ситуацию и пришла к выводу, что в одном ты прав - это ерунда. И глупости ради тебя я совершать не намерена, и не надейся. А теперь мы встанем и пойдем вызволять Фелис из лап твоей Лары, пока наемница не воплотила весь план.

  Мужчина возвел глаза под потолок.

  - Повторяю, Лара уже семьдесят лет как не моя, - с плохо скрываемым раздражением принялся втолковывать Скар. - Она, если тебя вдруг забыли просветить, с Бореем Олифом, вампиром, высоким таким. - Мужчина поднял ладонь над своей головой, показывая рост соперника.

  - Вы с охотницей друг друга стоите - оба любите гульнуть тайком от благоверных, - не сдавалась я.

  - Боги, да что мне сделать, чтобы ты поверила, что я не заодно с Ларой? - воскликнул Скар.

  Я встала.

  - Отправиться на поиски Фелис.

  - А разве она пропала?

  - Она до сих пор не вернулась.

  - Полночи лило как из ведра, какой идиот потащится по грязи, лужам и потемкам через лес? - резонно вопросил мужчина. - Дикарка наверняка переночевала в этой деревне... как она там называется...

  - Дикий Лог, - подсказала я. - Если бы всё было в порядке, Фелис связалась бы с кем-то из сестер, ну с той же Астрэл, и сообщила бы, где она, дабы мы не волновались. А раз она этого не сделала, значит, что-то случилось. И, вполне вероятно, не без участия твоей наемницы.

  - Она не моя, - буркнул Скар и неохотно поднялся, потянулся за висящей на спинке соседнего стула курткой. - Ладно, пойдем прогуляемся, авось часть глупостей выветрится из твоей хорошенькой, но совершенно бестолковой головы. Только шаманке скажи о моём уходе, она за меня всё-таки отвечает. Кстати, а ты не думала, что Фелис могла попросту забыть предупредить "мамочек", что не придет домой ночевать?

  Тогда тем более надо беспокоиться, ведь что такого должно было произойти, чтобы обязательная дикарка, будучи на задании, забыла поставить нас с Анной в известность касательно своего местонахождения?

  - - -

  Один из главных наветов, усердно распространяемый приснопамятным вампирским кланом - а следом за ним его подхватили и начали внедрять в массы и все остальные бывшие племена клыкастых, - гласил, что дикарки существа на редкость равнодушные, холодные и суровые, если не сказать жестокие. Мысль о дикарской холодности очень быстро прижилась в сознании простых смертных и будущих поколений вампиров в основном благодаря тому, что дочери Луны избегали контактов с мужчинами, порой сходясь с представителем противоположного пола только когда хотели завести ребенка, и до недавних пор в Чарра-Селенит рождались лишь девочки (поговаривали даже, будто в случае рождения мальчика несчастного ребенка тишком топили в одном из лесных озер, будто ненужного кутенка). Конечно, большинству было невдомёк, что возможность при любых обстоятельствах зачинать исключительно девочек - дар лунной богини, покровительницы и прародительницы всех дикарок, наследие древних времен. Впрочем, своим примером Фелис доказывала, что пришло время перемен, после которого ничего уже не будет по-прежнему. Да и многие дочери Луны спокойно выходили замуж, жили с любимыми в городах и растили разнополых детей. Но где-то на донышке темных умов и среди переросших в клише мнений продолжала бытовать мысль, что все дикарки - ледяные кровожадные мужененавистницы.

  Проснувшись и с легким недоумением обнаружив себя на широкой мужской груди, Фелис в первую очередь подумала почему-то именно о том, что скажет Борей, сообразив, в какой неприличной близости они скоротали ночь. Несмотря на своё прошлое, мужчина представлялся дикарке типичным вампиром, с молоком матери впитавшим неприязнь клыкастых к дочерям Луны. Да и мыслил он, признаться честно, как-то... старомодно, что ли? Ну какой образованный мужчина в здравом уме и твердой памяти станет заявлять волшебнице, что она слабее его лишь потому, что родилась женщиной? И это при том, что Тина в два счёта справится с подавляющим большинством мужчин? Где только Борей нахватался подобных стереотипов и как ухитрился сохранить их при общении с сильными женщинами вроде своей возлюбленной или той демонессы (демоны могут казаться какими угодно, в том числе и слабыми, но они точно не являются таковыми в действительности)?

  Перебравшись на свою половину покрывала и не обратив внимания, что его край, служивший одеялом, давно сполз, Фелис приподнялась на локтях и оглядела убежище. Светлячков она деактивировала ещё ночью, но в помещение уже проникал скупой рассеянный свет - в верхней части, перед смотровой площадкой, располагались маленькие окна, попутно обеспечивающие доступ свежего воздуха. Ну, раз кромешная тьма уступила место сероватому сумраку, значит, наступило утро. Дикарка покосилась на мирно посапывающего вампира. Удивительно, насколько спящие существа, будь это дикий зверь или единственный, выглядят трогательно и беззащитно. Словно во сне они сбрасывают маски, надеваемые днем для защиты или по привычке, и остаются такими: открытыми, с огромным ворохом проблем, несбывшихся мечтаний и потаенных желаний... в общем, голыми в более широком смысле этого слова.

  Точно почувствовав взгляд Фелис, Борей шевельнулся, поворочался и разлепил веки. Дикарка вежливо улыбнулась, не вполне уверенная, что в сумраке мужчина увидит её дежурный оскал.

  - Доброе утро.

  Вампир моргнул раз, другой, старательно спросонья присматриваясь к девушке.