— А-а-а, ты домовой, да?

— Какой такой домовой, ведовые мы, испокон веку за порядком в хоромах приставленные следить!

Кот фыркнул:

— Порядок исключительный, каков хозяин такова и избушка!

— От ить вреднючая животина попалося, — человечишка разозлился, — я немного поспал, от хоромы и запустилися без меня.

— А за животину ответишь! — вскинулся кот, но появившийся на пороге Пол не дал разгореться новой драке. Осмотрев «хоромы», одобрительно хмыкнул:

— Ай, девица молодец, за столь малое время так образила!

— Здрав буди, лесной хозяин, — поздоровался мужичонка, — я это, малость заспалсси!

— Ну, если ты считаешь, что больше полутора веков — малость, то…

— Как полтора века? — перебил его мужичонка, — это ить лет пять прошло, не боле?

— Сто пятьдесят семь, — добил его Пол.

— Это какжеть так, а? Я ить помню, разостроился, когда своего мага нашел уже ушедшего из жизни, то нарыдалсси и уснул, но чтобы тако долго, ить я мог и не проснуться навовсе?

— И не проснулся бы, если б Зинуша с котом на нас не свалились неожиданно!

У мужичонки из глаз полились слезы, и вид его стал совсем неприглядным.

— Помыть бы его, он может из дома выходить? Вон в прудике его пополоскать бы?

— Прудик? — как-то жалко всхлипнув, спросил этот тощий, — это я и Бастику ещё подвел, ить озеро-то на мне было тожеть? — Чем больше он говорил, тем больше пропадала из голоса скрипучесть.

— Ты выйти-то можешь из дому? Наши домовые не могут из дома выходить, а скажи-ка, милок, как тебя называть-то? — подстроилась я под его речь.

— Так ить, это, Антипиоллий я, или раньше звали Антипа — Веремеев сын. Старшой сын Веремея Батуринова, да жаль, никого не осталось из роду нашего, — он опять начал киснуть.

— Иди, там под горкой прудик маленький есть, хоть лицо отмой, а то и не понять какой ты масти, — влез кот, — может, чудо-юдо страшенное! Оскорблениев не потерплю! — тут же завелся Антипа.

— Иди, мойся, да будем думу думать, что дальше делать, работы непочатый край, потом разберетесь!

Ведовой выскочил из горницы, я повернулась к Полу, вдруг с улицы раздался горестный рёв, и мы дружно выбежали на улицу. Антипа, стоя на коленях у прудика, горестно взывал к какой-то богинюшке:

— Богинюшка, на коленях прошу, прости меня, глупого, ить не ведал я, что столь лет просплю, ить нарушил я слово свое, ведовое и каюся я, и рыдаю я. Вода в прудике была неподвижной, я же шепотом рассказала Полу, что у меня после умывания перестала болеть голова, а Стёпку вода как бы рассматривала в водяных ладонях. Пол хотел что-то спросить, но тут на берег вылез кот и, неспешно подойдя к воде, сказал:

— Не знаю, что ты за Богиня, но надо бы дать этому басурману шанс, у меня рук нет, а Зинуша одна замучается порядок наводить. Пусть вот исправляется, так сказать, трудотерапией!

От озера долетел звук, похожий на смешок, и к берегу метнулся как бы жгут водяной, который ловко обогнул Степку и с силой обрушился на Антипу. Покружив ведового как щепку, жгут исчез, оставив мокрого, худющего, но невероятно счастливого ведового, который прыгал и орал:

— Благодарствую, Великая Бастика! Отслужу и клянуся все возвернуть, как было!

— Да, картина та ещё. Пол, где б какую ткань найти, хоть мешковину, ведь у него лохмотья одни, наши бомжи против него королями смотрятся.

— Кто такие бомжи? У тебя очень много слов непонятных.

— Э, Пол, а ты ещё не то услышишь, затащили вот нас из другого мира сюда, то ли ещё будет, — котик за словом в карман не полез.

Вздохнув, пошла в избушку, мужики потянулись за мной. Антипа, с торчащими во все стороны светлыми волосами, состоящий как бы из одних мослов, в расползающейся рубашонке и драных штанах, напоминал пугало, но говорить не стала про это, а вытащив из сумки расческу начала его причесывать. Мордашка у него, несмотря на худобу, оказалась славная: носик кнопкой, веснушки и два зеленовато-желтых глаза с хитринкой, портили впечатление только запавшие щеки.

— Ты не смотри, что я такой тощщой, за неделю в силу войду, ить мне туточки всё покорно, все помогает: и землица, и светило, и хоромы.

— Хоромы! — кот фыркнул, — избушка, только курьих ножек не хватает!

— А вот поглядим, ить будешь свои слова отзад брать!

— Деревня! «Отзад», кто так говорит?

— Ночь скоро, где спать будем, спорщики?

Антипа засуетился:

— Надоть мне одному с хоромами поговорить, вы пока прогуляйтеся, Ипполитиария поспрошайте, а я ведовскими делами займуся. У прудика, чуть в стороне лежали два больших валуна, вот и уселись на них, кот залез на колени и вдруг замер.

— Мышь что ли учуял?

Кот поднял на меня вытаращенные глаза, что само по себе было удивительно:

— Я не понял, это типа чудо случилось, я, похоже, настоящим котом стал!

— А ты не котом был?

— Кастратом я был, а не котом, ты ж меня радости бытия лишила! Эх, как я мечтал отомстить тебе за это!

Ошарашенная, я не могла подобрать слов:

— Э-э-э…

— Вот, именно что, меня этот мир или водичка исцелила, я теперь полноценный, ух, девочки теперь все мои! — он соскочил с коленей и, подняв хвост, продемонстрировал «мужское достоинство». У кота счастье зашкаливало, скакал, пока Антипа, сильно расстроенный, не вышел на крылечко:

— От ить как я набедокурил со спаньем-то, дом не откликается, серчает. Я уж просил — просил, только и добилсси лежаночек помягче, да небольшую комнатенку.

— Хм, набедокурил он. Больше века спал, это, друган, подлянка!

— А скажи-ка мне, котёнище моё, где ты нахватался слов таких? Я как бы по фене не говорила?

— Не, ну проблема какая, сериалы смотрел, слушал кой-чего по соседям. Сестрица твоя, опять же, любительница ввернуть прикольные словечки, а уж соседушка-подруженция, по матерному языку спец, разговорчивая. Это тебе не интересно было телевизор смотреть, а мы с сестрицей ух сколько их пересмотрели, да и любопытен я, каюсь.

— Да, что-то мне подсказывает, не знаю я тебя совсем! Антипа, а откуда комнатенка взялась, вроде только одна горница была?

— Э, девица-красавица, я ить ведовой, а мы завсегда с домами в ладу живем, слышим их, лечим, когда хворают, вот и исполняют они просьбы наши, коли не во вред. Я вот… — он замялся.

— Лопухнулся! — пришел на помощь кот.

— Ну да, ну да, оконфузилсси, вот теперя он серчает, и мне подмогу не желает давать.

— Девицей я лет сорок назад была, а вот с красавицей перебор, ты уж зови меня Зиной, пока меня домой не вернули, быть нам вместе.

— Ай ты домой захотела, а какжеть про…

— Потом, — оборвал его Пол, — сейчас вечерять да и спать им надо, глянь, кот уже спит, умаялся!

— Что-то темните вы, мальчики великовозрастные? Пол, мы же этот момент прояснили, ты находишь того, кто меня сюда по дури затащил, явно перепутав, и я домой!

— Зина, это просто не делается, время нужно.

Кот приоткрыл один глаз:

— А я бы остался, если тут девочки есть, а то вернусь туда и опять стерилизованный, брррр, гадость.

— А и мне в радость, когда не один я тута. Я ить один как перст, ни одной кровиночки родной не осталося. — Он вопрошающе взглянул на меня. — Я ить при понятии, что вы совсем не нашего мира, отличия во всем, особенно в разговорах. А и славно, может ещё и побратаемся!

Кот, конечно же, не промолчал:

— Кореш, брателло, братан, друган… посмотрим, как себя вести будешь. Пол, скажи-ка мне, есть ли у вас тут кошечки?

— Кто про что, Стёп, смени тему, а? Я совсем засыпаю, Антипа, покажи, где можно лечь?

Антипа засуетился:

— Айдате, айдате, лежаночка мяконькая получилася, домик поспособствовал для вас, меня инг… игро… тьфу, серчает на меня, надоть заслуживать прощение везде!

Недалеко от входа появился проем и небольшая комнатенка с лежаком, я села, постель на удивление оказалась мягкой, и меня повело, просто отключилась за мгновение, и уже не слышала, как шептались Пол с Антипой. Проснулась от того, что ко мне подлез мокрый кот.