– Хм… – Артур грозно сдвинул брови.

– Две недели… – обещание сопровождалось печальным вздохом и сложенными в молитвенном жесте перед грудью ладошками.

– Заметано! – бард улыбнулся. Старинная традиция, сохранившаяся с тех времен, когда они еще жили вместе, и отчаянно спорили, чья очередь мыть посуду, здорово подняла ему настроение. – Давай, выгоняй всех гостей, а они, пусть задержатся. Сил у меня, правда, осталось мало, но посмотреть – посмотрю. Да, и не забудь попросить, чтоб этого горекрестоносца ктонибудь проводил, да проследил за ним. Его сейчас в одиночку ни в коем случае оставлять нельзя. Повесится еще со стыда, бедолага.

– Конечно, сделаю! – Закончив шептаться, Аленка опрометью бросилась исполнять его распоряжения. Впрочем, гости и сами не имели никакого желания задерживаться. Слишком уж неприглядна была разыгравшаяся в непосредственной близости сцена, и слишком уж странные силы были в ней задействованы. С недавних пор, одним из основных правил выживания, являлось: «видишь нечто странное, – беги оттуда!» И правило это, было буквально вбито в подкорку людей. Так что, получив подходящий предлог, гости стали немедленно расходиться.

* * *

Когда количество присутствующих в квартире малознакомых лиц уменьшилось всего до двух, причем одним из них была весьма симпатичная девушка, а вторая – еще практически ребенок, Артур почувствовал облегчение, и даже некоторый прилив сил. Наконецто, этот, чрезвычайно утомительный «праздник» был завершен.

Аленка, стремглав носилась из зала на кухню, убирая последствия «праздника», и мешать ей, требуя участия в разговоре в качестве переводчика с «русского на русский» Артур не стал, решив обойтись своими силами. Так что он просто открыл дверь в свою комнату, и жестом предложил девушкам пройти туда.

Обе его посетительницы заметно нервничали. Их напряжение, буквально витало в воздухе, напрочь забивая чутье, и не позволяя понять, что же с ними не так. Артур досадливо поморщился. Похоже, разговора было не избежать. Немного подумав, он все так же, жестом, попросил старшую из девушек, покинуть комнату. В конце концов, говорить с одной незнакомкой гораздо проще и менее энергозатратно, чем с двумя разом.

Градус нервозности у девочки – Стаси, – припомнил её имя Артур, после того как её сестра вышла, прикрыв за собой дверь, резко возрос.

– Пожалуйста, не волнуйся. – Решил попробовать он начать разговор, и замер от изумления. Никакой преграды. Никакого заикания. Он мог говорить совершенно свободно, словно стоящая перед ним малознакомая девочка была его близкой родственницей, старой и давно знакомой подругой… или не принадлежала к человеческому роду!

Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Будь она кемто из фейри, он обязательно почуял бы это… Должен был почуять! В конце концов, если даже она принадлежала к какойто редкой разновидности фейри, способной обмануть бардовское чутье и идеально изображать человека (хотя до сего момента, ему не доводилось слышать ни о чем подобном) – зачем ей тогда приходить к нему с просьбой о помощи? Любой, даже самый слабый фейри, многократно превосходил и в Силе и в опытности (что, собственно, и не удивительно, при ихто сроке жизни) даже самого могучего Барда, которым Артур вовсе не являлся.

Полукровка? – Тоже невозможно. Причем сразу по нескольким причинам. Во первых, – просто по возрасту. На вид ей лет пятнадцатьшестнадцать. Даже если предположить, что выглядит она значительно старше своего возраста, то все равно, она никак не может быть младше тринадцати лет, а значит – родилась задолго до первого контакта с Феерией.

Во вторых, до сих пор не было известно ни одного случая, чтобы земная женщина родила от мужчиныфейри. Да и вообще, подобные встречи, были крайне редки за всю историю с момента первого контакта. Дети же, рожденные женщинамифейри от человеческих мужчин, (как ни странно, подобные романы бывали намного чаще, причем, что удивительно, но в основном этим «грешили» представительницы «темного двора») всегда воспитывались у матери, и на вид, и по ощущениям, воспринимались точно так же как и все остальные юные фейри.

Бард? – Нет. Это он мог утверждать абсолютно уверенно даже сейчас, невзирая на почти полностью забитое чутье. Стоящая перед ним и отчаянно нервничающая девочка – не Бард, и никогда им не станет. Пожалуй, более ясно выраженного антиталанта к его призванию Артур ни у кого еще не встречал. Да и не реагирует на Бардов проклятие. Проблемы с общением при нечастых встречах со своими коллегами Артур испытывал лишь немного меньше, чем при беседах со всеми остальными людьми.

Впрочем, как ни странно, при всей, ярко и четко ощущаемой непригодности Стаси к бардовской деятельности, чтото общее, как тем не менее чувствовалось… Но вот что?

Однако зачем гадать? Все, что ему надо, лишь немного унять её нервозность, а дальше чутье само подскажет, что же не так с этой девочкой. Благо, что говорить сейчас он может совершенно спокойно.

– Присаживайся, – Артур махнул рукой в сторону дивана, сам усаживаясь на стоящий у письменного стола старый, но еще вполне крепкий стул.

– Давай познакомимся еще раз – Доброжелательно глядя на севшую на самый угол дивана, напряженно выпрямившуюся спину и положившую руки на колени, словно примерная школьница девочку предложил он. – Меня зовут Артур Станиславович Королев. Обращаться можно просто по имени и на «ты». Я – Бард. Помимо всего прочего, это означает, что я просто не в силах причинить любому человеку, какой бы то ни было вред. Так что ты совершенно напрасно так нервничаешь. Тебя, я знаю, зовут Стася. Это сокращение от Станиславы?

– От Анастасии, – коротко буркнула девочка, тем не менее, немного расслабляясь. – Терпеть не могу имя Настя. И не надо вести себя, словно с маленьким ребенком на приеме у стоматолога. И врать тоже не надо. Видела я, как ты «вреда причинить не можешь», на примере Славки. Классно ты его уделал! Только мало вломил. Я б еще добавила, придурку е…тому!

– Не надо материться, – поморщился бард. – Очень, знаешь ли, болезненно, когда матерятся при активированном чутье. Прямо по мозгам бьет. А насчет Славки, – так это не я его «уделал», – а он сам себя. Я ему, своими стихами, только толчок дал, да совесть расшевелил и поддержал активной. А дальше – чистой воды самоедство. За что ты его так не любишь?

– Есть за что. – На этот раз поморщилась уже Стася. – Не хочу об этом.

– Не хочешь, так не надо. – Кивнул Артур. – Итак. Что с тобой случилось? Почему ты вдруг решила, что тебе срочно необходимо пообщаться с Бардом?

– Не решала я! – Снова запротестовала девочка. – Это Ирка меня сюда притащила. А ты что, сам ничего не видишь, что ли? Этим вашим, «бардовским чутьем» о котором столько трепа идет? – в голосе её зазвенела надежда.

– Не вижу. – Коротко пожал плечами Артур. И, заметив, какой радостью загорелись глаза девочки, поспешил развеять вспыхнувшие в ней надежды:

– Ты своей нервозностью мне все чутье забила. Прямо как маленький ребенок на приеме у стоматолога дрожишь, – не упустил возможности немного подколоть он свою собеседницу.

В ответ на подколку раздался лишь сердитый фырк, однако, шутка сделала свое дело. Девочка расслабилась, и градус нервозности заметно спал. Воспользовавшись моментом, Артур внимательно пригляделся.

Чуть выше среднего роста, яркая брюнетка со слегка азиатскими чертами лица, Стася очень походила на свою старшую сестру, обещая в будущем превратиться в такую же роковую красавицу. Она была хороша уже сейчас, с еще не исчезнувшими следами детской угловатости в теле и, скорее всего, имела кучу кавалеров среди своих одноклассников. Плавные, и в то же время быстрые движения, какойто звериный, настороженный взгляд – она создавала впечатление дикого зверька, маленькой, но уже зубастой чернобурой лисички, которая, попав в незнакомое место, забилась в угол и, оскалив зубы, недоверчиво, с опаской, следит за находящимися в комнате людьми. Чутье же… – Тут Артур впал в полное недоумение.