В конце 1943-начеле 1944 г.г. налеты авиации союзников на Германию стали рутинными, почти ежедневными. Победы чередовались с высокими потерями у обеих сторон. Действия тяжелых бомбардировщиков подкреплялись агрессивными рейдами истребителей и истребителей-бомбардировщиков RAF через Ла-Манш. Масштабы войны в воздухе росли.

Одним из первых крупных налетов стал рейд 27 января 1943 г. на Вильмгельсхафен — первый налет самолетов 8-й воздушной армии ВВС США на объекты, расположенные на территории Германии. Началась 30-месячная битва в воздушном пространстве Третьего Рейха. При отражении налета пилоты JG-1 доложили о девяти сбитых бомбардировщиках; летчики фокке-вульфов завысили свои достижения ровно в три раза: американцы на самом деле потеряли не девять, а три бомбардировщика.

Пока летчики JG-1 отрабатывали на практике приемы борьбы с тяжелыми бомбардировщиками, изменения произошли в соседней JG-26. Группа I./JG-26 майора Йоханнеса Зейферта отправилась на Восточный фронт, планировалось что место группы займет целая эскадра — JG-54, но на Запад прибыла только одна группа, III./JG-54, вооруженная истребителями Bf. 109. Шёпфель передал командование 26-й эскадрой майору Йозефу Приллеру. Герхард Шёпфель стал командиром JG-26 в декабре 1941 г., приняв гешвадер из рук подполковника Адольфа Галланда. Войну Шёпфель завершил на посту командира JG-6, имея на своем счету 40 побед (все одержаны на Западе, в числе сбитых самолетов — три четырехмоторных бомбардировщика). «Пипе» Приллер командовал 26-й эскадрой до января 1945 г., он проявил себя харизматическим лидером, с особенностями присущими командиру, всю войну остававшемуся на Западном фронте. Он сбил 101 самолет, включая 11 тяжелых бомбардировщиков, все — над северо-западной Европой.

15. Fw-190A-6 «желтая 2» (Wk-Nr 0314) командира 9./JG-2 обер-лейтенанта Йо-зефа Вурмхеллера, Ваннес, сентябрь 1943 г.

Зепп Вурмхеллер сменил Шнелля в должности командира 9-го стаффеля 2-й истребительной эскадры. Истребитель Вурмхеллера отличается по окраске от самолета Шнелля только индивидуальной победной символикой на руле поворота. На истребителе Wk-Nr 0314 Зепп Вурмхеллер получил серьезное ранение при отражении налета бомбардировщиков 23 сентября 1943 г. Из госпиталя летчик вернулся в свой стаффель в декабре 1943 г. 8 июня 1944 г. он был назначен командиром III./JG-2, а через две недели погиб (на Fw-190A-8 Wk-Nr 171053), его самолет сбил над Нормандией летчик американского «Мустанга». Все свои 102 победы, кроме девяти, Вурмхеллер одержал на Западе, в том числе — сбил 13 тяжелых бомбардировщиков.

16. Fw-190A-8/R8 «черный двойной шеврон» (Wk-Nr 681382) командира IV. (Sturm)/ JG-3 гауптмана Вильгельма Моритца, Шонгау, август 1944 г.

Самолет Моритца имел полный комплект дополнительной бронезащиты и был вооружен четырьмя крыльевыми пушками калибра 30 мм, фюзеляжные пулеметы демонтированы. Моритц командовал IV. (Sturm)/JG-3 с апреля по ноябрь 1944 г. За этот срок он выложился полностью, морально и физически, его пришлось перевести на тыловую должность. К боевой работе Моритц вернулся в последние недели войны, получив назначение командиром II./JG-4. Суммарное количество сбитых Моритцом самолетов установить не удалось, однако его победный счет включает не менее 44 сбитых самолетов, в числе которых имеется несколько тяжелых бомбардировщиков.

17. Fw-190A-8/R8 «черная 8» унтер-офицера Вилли Максимовитца, IV. (Sturm)fJG-3, Залъцвидель, предположительно июнь 1944 г.

На многих первых Fw-190A-8 «Sturmbocke» сохранилась эмблема JG-3 — крылатая буква «U» и волнистая полоса IV группы. Максимоветц сбил 25 самолетов, в том числе 15 тяжелых бомбардировщиков, причем несколько — таранным ударом. «Штурмовой» ас не вернулся из боевого вылета на Восточный фронт 20 апреля 1945 г.

18. Fw-190A-4 «черные шеврон и стрела» командира JG-4 майора Герхарда Шёпфеля, Ансбах, предположительно июнь 1944 г.

Редкий случай предвоенной символики командира эскадры на самолете периода середины 1944 г. За время войны Герхард Шёпфел занимал разные командные посты, в частности он командовал JG-26, затем JG-4, а с августа 1944 г. опять 26-й эскадрой, с апреля 1945 г. он командовал JG-6.

19. Fw-190A-4 «белая 10» командира 1./ JG-5 гауптмана Вольфганга Косей, Осло-Форнебю, октябрь 1942 г.

На капоте двигателя самолета изображена персональная эмблема Вольфганга Косей — «обезьяна на наждачном круге». После Новрегии Косей служил в силах обороны Рейха как Sturm пилот. Будучи командиром 13./JG-3 Косей погиб 24 декабря 1944 г. в районе Льежа при отражении налета американских бомбардировщиков, всего он сбил 20 самолетов противника.

20. Fw-190A-8 «голубая 1» командира 9./ JG-5 лейтенанта Августа Шнейдера, Хердля, май 1945 г.

В конце войны в 5-й эскадре была введена новая эмблема — восходящее солнце над Арктическим океаном. Эмблема бала изображена на всех уцелевших Fw-190А 5-й эскадры. Август Шнейдер стал командиром 9-го стаффеля в марте 1945 г. после гибели предыдущего стаффелъ-капитана обер-лейтенанта Ганса Шнейдера. Оба однофамильца одержали по 11 побед.

21. Fw-190A-6 «белая 9» обер-фельдфебеля Гюнтера Мигге, l./NGr.l0, Вернючен, предположительно март 1944 г.

Истребитель оснащен почти незаметным внешне радиолокатором FuG-218 «Нептун». Ранее этот самолет использовался подразделением «диких кабанов» — обратите внимание на эмблему «Wild Boar» на капоте двигателя. Мигге до перевода в NGr. 10 служил в JG-300, всего он одержал восемь ночных побед.

Первые недели командования Приллером 26-й эскадрой совпали с испытаниями в JG-26 ряда новых образцов вооружения, в числе которых были 210-мм ракеты «Nebelwerfer», адаптированные к установке на самолет. Это оружие оказалось чересчур большим и тяжелым для одномоторного истребителя. Летчики эскадры практиковали фронтальные атаки групп бомбардировщиков. Тактика лобовых ударов была официально одобрена командованием люфтваффе как лучший способ борьбы с четырехмоторными бомбардировщиками. Увы летчики не сумели продемонстрировать в полной мере свое мастерство 13 января 1943 г. при отражении налета «Крепостей» 8-й воздушной армии. Десять из 22 принимавших участие в налете бомбардировщиков В-17 получили повреждения, но только один был сбит. Через десять дней урок грамотного использования новой тактики продемонстрировали ее «отцы» — пилоты JG-2, сбившие пять из 35 «Крепостей», бомбивших Лорин.

Из мартовских налетов заслуживают внимания два. 4-го числа объектом удара 71 «Летающей Крепости» стала сортировочная железнодорожная станция Хэмм, однако из-за плохой погоды на цель вышло только 16 бомбардировщиков, остальные сбросили свой груз на объекты, расположенные на территории Голландии, главным образом — на портовые сооружения Роттердама. «Голландские» В-17 подверглись атаке Fw-190 всех четырех групп 1-й истребительной эскадры, усиленных самолетами из JG-26. Пять фокке-вульфов сбили воздушные стрелки «Крепостей», но десять В-17 на свои базы не вернулись. Этот налет заставил командование люфтваффе задуматься над системой оценки результативности своих летчиков — критерии поощрения и награждения пилотов, «грудью» шедших на ураганный оборонительный огонь тяжелых бомбардировщиков, летавших в плотных строях- «коробках», очевидно следовало менять.