Крестьяне, жившие на территории владений храма Тодайдзи, в провинции Ямато, регулярно, раз в десять дней, созывали сходки. Когда возникали какие-нибудь срочные вопросы, то по звону колокола крестьяне собирались на чрезвычайные сходки. Из древних документов храма Тодайдзи видно, что крестьяне, собиравшиеся по звону колокола на сходки, часто выступали против притеснений феодала.

О том, что на такие сходки нередко собирались жители не только одной деревни, а нескольких деревень волости, а иногда жители целого уезда, свидетельствует пример сходки жителей волости Фуру провинции Ямато в 1471 году. Кроме того, существовали органы самоуправления жителей всего уезда, именовавшиеся уездными собраниями (корисотю). Такие органы самоуправлении были созданы в уезде Отокуни провинции Ямасиро. Как уже отмечалось выше, этот орган самоуправления стал руководящим центром крестьянского восстания в провинции Ямасиро в 1485 году.

По мере, сплочения сил крестьян, требовавших освобождения от крепостничества, феодалы также объединяли свои силы для сохранения своего господства, и благодаря перестройке феодальной системы: им удалось укрепить свою власть.

В Японии также наблюдалось стремление связать движение за освобождение от крепостничества с движением за религиозные реформы. Это были так называемые икко доикки — выступления, проходившие под религиозными лозунгами. Однако после того, как одно из таких восстаний, вспыхнувшее в 1575 году на севере страны, было подавлено, и после того, как Ода Нобунага[44] признал власть феодала Сибата Кацуиэ над провинцией Этидзэн, Сибата в следующем, 1576, году конфисковал все оружие у жителей этой провинции. С этого времени феодалы стали запрещать народу иметь оружие. Более того, в 1577 году Сибата составил в провинции Этидзэн подробный земельный кадастр; перестроив отношения феодального господства, он укрепил их.

Так же как и движение за освобождение от крепостничества, движение за установление республиканской системы правления в вольных городах подрывало господство средневекового феодализма. В период Возрождения в Европе наблюдалось стремление к созданию нового общества. Ростки этого появились и в Японии.

В XVI веке в ряде городов Японии, таких, как Сакаи провинции Идзуми, Хирано провинции Сэтцу, Куванэ провинции Исэ, Мицукэ провинции Тотоми, зародилась республиканская система правления. В таких городах, как Касивадзаки провинции Этиго, Мацуяма провинции Мусаси, полицейские функции на рынке перешли из рук феодалов в руки органа городского самоуправления. Кроме того, за органами самоуправления горожан признавалось право арестовывать и наказывать солдат, вторгающихся па территорию города. Имеются факты, свидетельствующие также о том, что жители японских городов стремились обеспечить за собой полицейские права во всем городе.

Город Хирано провинции Сэтцу был расположен на территории поместья (сёэн), принадлежавшего храму Бёдоин, находившемуся в городе Удзи. В XIV веке для сельского хозяйства этого района был характерен сбор двух урожаев в год. Наряду с сельским хозяйством широкое развитие получили здесь также ремесло и торговля. А так как город Хирано был расположен недалеко от портовых городов Сакай и Хёго, то он принимал также участие во внутренней и внешней торговле.

Таким образом, Хирано не носил характера призамкового города, какими было большинство японских городов, — он развивался как город-рынок.

Создав сначала дзигэукэ, то есть орган самоуправления горожан, которые в то время существовали во многих городах и поместьях (сёэн), он заключил договор с феодалом о выплате установленной суммы подати (нэнгу) и взамен получил право самоуправления, которое осуществлял городской совет старейшин (тосиёри), являвшийся представительным органом горожан; таким образом ему удалось избежать власти феодала. И, наконец, приблизительно в середине XVI столетия он стал, вероятно, не зависимым от храма Бёодин. Дом Суэёси из Хирано был одним из наиболее влиятельных финансовых домов, который вложил свои деньги в пароходную компанию города Сакаи, занимавшуюся внешней торговлей.

В истории японского парода именно Сакаи, эта «восточная Флоренция», покрыл себя неувядаемой славой как зачинатель демократии.

Город Сакаи был расположен па территории поместья, принадлежавшего некоему храму, который находился в Киото. В дальнейшем, когда Япония стала постепенно втягиваться во внешнюю торговлю, город Сакаи, а также Хаката и Ямагути становятся центрами торговли с Китаем, Кореей и островами Рюкю. Сакаи занимался посреднической торговлей, которая заключалась в том, что торговые суда с островов Рюкю доставляли в Сакаи определенные товары, как например перец с Явы и Филиппинских островов, а Сакаи экспортировал их в Корею и Китай. Европейская культура оказала на Сакаи большой влияние. Огнестрельное оружие, доставлявшееся на остров Танэгасима, распространялось торговцами Сакаи по всей стране. Кроме того, в Сакаи было сосредоточено производство мечей, которые экспортировались в Китай. Впоследствии производи raw огнестрельного оружия и металлических изделий получило развитие также и, в Сакаи. Благодаря развитию внешней торговли и промышленности число торговцев и численность населения в Сакаи постепенно увеличивались.

В то время население города Киото составляло около 100 тысяч человек. Камакура в период своего наивысшего расцвета тоже имел приблизительно такое же число жителей. Население средневековых городов Японии составляло в основном в пределах от 2–3 до 10 тысяч человек. Однако, несмотря на это, японские города оставались все же так называемыми при замковым и городами, то есть городами, которые находились в сильной зависимости от феодалов. В Сакаи же, главным образом благодаря развитию внутренней и внешней торговли и промышленности, численность населения достигла в XV веке 30 тысяч человек.

В то время как города Хаката и Ямагути, несмотря на то, что они принимали участие во внешней торговле, не смогли избежать феодального господства и остались призамковыми городами, Сакаи благодаря созданию органа самоуправления (дзигэукэ) заключил с феодалом договор о выплате подати (нэнгу), избежал власти феодала и стал осуществлять самоуправление. В дальнейшем Сакаи полностью откупился от феодала и перестал даже выплачивать подать (нэнгу). В конце концов Сакаи стал настоящим вольным городом и установил у себя республиканскую систему правления.

Если раньше городской совет, так называемый «Комитет десяти», состоявший из десяти членов, избираемых из числа влиятельных горожан, а также из торговцев и ростовщиков, так называемых «наягасисю», следил лишь за своевременной уплатой феодалу подати, то с течением времени он стал заниматься рассмотрением жалоб горожан. Теперь уже горожане избирали городской совет (кайгосю), являвшийся их представительным органом, из 36 членов. Этот совет руководил всеми делами по управлению городом. Для защиты республиканской системы правления от угрозы нападения со стороны феодального абсолютизма, господствовавшего за пределами города, Сакаи был обнесен рвом. Городской совет руководил также в качестве верховного штаба наемными войсками, предназначенными для обороны города.

Проповедник христианства Вилела Падре Гаспар в 1561 году в своем письме в Европу из Японии назвал Сакаи «японской Венецией». Он писал: «Сакаи процветает и укрепляется. И, несмотря на то, что вся страна охвачена междоусобной войной, этот город живет мирной жизнью, И если бы сюда прибыли победители и побежденные, то они непременно сказали бы друг другу: «Давайте жить в мире, будем друзьями и не будем ссориться». Вот почему Сакаи не разрушается, а богатеет».

Перестроив и усилив феодальную власть, Ода Нобунага, желая подчинить себе центральную часть Японии, в 1568 году обложил города этого района военным налогом, так называемым ясэн. Город Сакаи должен был выплатить налог в сумме 30 тысяч кан[45].