Вадим сел на раскладушке и почесал колючий подбородок. «Н-да, побриться не мешало бы» — подумал Вадим и встал. Напялив на себя свитер и штаны, сталкер выглянул из палатки. Жизнь на станции только-только просыпалась, открывались разные лавки, туда-сюда ходили сонные жители, люди шли на работу. Дежурные стояли на своих постах. У каждого было свое дело. Вадим вышел из палатки и решил прогуляться по станции.

Почти повсюду висели разные плакаты о предстоящих спектаклях и плакаты о Красной линии. «Проводится набор рекрутов в ряды армии Красной линии», — читал Вадим, — «Те, кто желают отстаивать коммунистические идалы, пожертвовать собой во блага народа, могут подойти к казармам с 10 до 18 ежедневно. Да здравствует Красная линия!». Вадим тяжело вздохнул и размял правое плечо. Оно как будто стало тяжелее, и Вадим решил, что это один из как таковых признаков начала приступа. Вернувшись в палатку, он вколол себе антидот и расслабился. Осталось совсем немного ампул, поэтому теперь надо найти того ученого с Четвертого Рейха и потребовать с него вакцину, иначе Вадим долго не протянет. Медведь тяжело потянулся, пробурчал что-то и открыл глаза.

— Ну, как спалось? — спросил Вадим у товарища.

— За-ме-ча-тель-но! — проговорил по слогам Медведь, лег на спину и скрестил руки на груди, — Что у нас там по завтраку? Не слышно чего?

— Через пятнадцать минут должны подать, — ответил Вадим, — Вчерашняя добыча и гречка! Как «вип-клиентам», — процитировал слова сержанта.

— Н-да, мяса то много получилось, — согласился Медведь и перевернулся на бок. Вадим тоже лег на свою раскладушку прямо в одежде и расслабился. Спустя какое-то время зашла женщина с завтраком, а потом принесла таз с теплой водой и средства для бритья, по заказу здоровяка. Все это время она мило улыбалась сталкерам, оказывая особые знаки внимания Медведю. Здоровяк улыбался в ответ и подмигнул на прощание, когда женщина уходила. Наконец, сбрив всю растительность на щеках и подбородке, Вадим приступил к завтраку. Медведь неторопливо уселся на раскладушке. Та лишь жалобно проскрипела под весом здоровяка, но все же выдержала. Наевшись, сталкеры не торопились покидать уютную обстановку, которую обеспечили им красные. Но, как сказал Медведь, «Долг зовет!», и товарищи начали потихоньку собираться в дорогу.

Чуть позже в палатку заглянул Копылов. Проконтролировав, что сталкерам были предоставлены все удобства, которые им же и обещались, сержант предложил им остаться, но гости отказались. Тогда сержант предпринял последнюю попытку ещё больше отблагодарить гостей и предложил им сходить на один спектакль.

— Да чего мы там не видели? — бреясь, проворчал Медведь.

— Ну, бросьте, это не займет много времени, — продолжал настаивать сержант, — Когда вам ещё доведется присутствовать на театральном концерте? К тому же сегодня ставят оперу.

Вадим удивленно посмотрел на сержанта. Ему и раньше не доводилось бывать на Театральной, не говоря уже о посещении концертов. Так сегодня ещё и оперу ставили. Вадим перевел взгляд на здоровяка и как бы взглядом сказал «Может, посмотрим, а?». Медведь встретился с ним взглядом и помотал головой.

— Да брось, ты что, представлений никогда не видел?

— Вообще-то нет, — Вадим развел руками.

Рейнджер закатил глаза и сказал, соглашаясь:

— Ладно, сходим, но только ненадолго, понял?

Сержант удовлетворенно кивнул и вышел из палатки, известить начальство о принятии приглашения. Представление начиналось через три часа, так что сталкеры остались в палатке и подготавливали свои вещи к отходу, чтобы сразу по возвращению из театра надеть броню, взять рюкзаки и отправиться в путь.

За несколько минут до начала оперы зашел сержант и пригласил гостей пройти к театру. Места были специально выделены ближе к сцене, чтобы герои в полной мере насладились спектаклем. Сержант усадил сталкеров и сел рядом. Все места были забиты, и тем, кто купил билет, но места по тем или иным причинам не хватило, вынуждены были стоять. На спектакле присутствовала как молодежь, так и люди более преклонного возраста.

Спектакль начался, и зрители затаили дыхание. Артисты поставили часть оперы «Князь Игорь». Не доставало многих костюмов на персонажах, картина выглядела не вполне правдоподобно, однако актерская игра затмевала этот недостаток. Для Вадима, раньше не посещавшего театр и полностью не знакомого с театральным творчеством, постановка выглядела превосходно. Сталкер весь спектакль просидел с открытым ртом. Медведь же, наоборот, при просмотре чуть ли не уснул. Представление длилось ровно полтора часа.

Когда спектакль закончился, сталкеры в сопровождении сержанта прошли назад к палатке. Вадим заболтал Копылова своими впечатлениями о просмотренной постановке, особо подчеркивая мастерство артистов, хоть половину произнесенного он не понимал, но произведенного на юношу впечатления это не затмило. Напротив, Вадим думал, что опера написана на каком-то древнем языке, на котором говорили на древней Руси, столь непонятного для сталкера. Сержант только лишь улыбался, спокойно выслушивая отзыв юноши, и радовался, что его идея себя оправдала, и хотя бы один из двух сталкеров покинет Театральную с хорошим «послевкусием». Медведь не проронил ни слова в пути.

Подойдя к палатке, первым в неё зашел Медведь, но что-то остановило здоровяка прямо на входе. Вадим удивленно посмотрел на товарища, а потом заглянул из-за его спины в палатку.

— Че встал? — не понимая причины остановки, спросил Вадим.

— Снаряга где? — вопросом на вопрос ответил Медведь.

— Чего? — переспросил сержант, проследовавший со сталкерами до их палатки.

— Я спрашиваю: снаряга где? Оружие и рюкзаки, где это все?

Медведь посторонился и сделал приглашающий жест. Вадим и Копылов прошли внутрь. Рюкзаков с провизией и патронами, оружия нигде не было видно. Осталась лишь броня и противогазы, оставленные сталкерами на раскладушках.

— Это че ещё за фокусы, сержант? — спросил Медведь, специально делая ударение на слово «сержант».

— Я… я… не понимаю, — замялся Копылов, — Это… это кража!

— Да ладно! — всплеснул руками здоровяк, — А мы сразу-то и не поняли! Спасибо! Отвели нас в театр, а сами своим паренькам вынести всю снарягу нашу приказали, да?!

— Нет-нет, такого и в мыслях не было, — оправдывался сержант, — У нас не воруют…

— Да-а-а, это простое заимствование снаряжения у «дружественных сталкеров», готовых пожертвовать своими жизнями, во благо станции! Чудно!

Вадим молчал и оббегал глазами палатку. Ни записок, ничего подобного вор не оставил. Напротив, вынесли только лишь вещи сталкеров, за исключением брони и кейса. Видимо, увидев, что на нем кодовый замок, воры решили не трогать чемодан. Все, что было в палатке до них, осталось нетронутым. Медведь продолжал бранить сержанта, а тот пытался оправдаться, но рейнджер не слушал и настаивал на своем.

— Хватит! — крикнул Вадим, закипая — Развели балаган, вместо того, чтобы вещи отыскать!?

Медведь все же отступился и спросил у Вадима, что делать теперь?

— Пошли, поспрашиваем народ поблизости, кто что видел.

Рейнджер кивнул и пошел опрашивать округу. Вадим пошел в другую сторону, разделившись с товарищем. Как на зло, никто ничего не заметил. Все как один отвечали:

— Не, с оружием в открытую тут не ходят.

— Да не проходил, вроде, никто.

— Слушай, да тут каждый день кто-нибудь что-нибудь таскает. Мне что, к каждому приглядываться теперь?

Когда число опрошенных было почти с два десятка, Вадим с сержантом (Копылов решил помочь в расследовании и увязался с Вадимом) начали терять надежду найти и наказать воров. Поиски пришлось остановить. Копылов заверял сталкера, что воры будут найдены, а все краденные вещи будут возвращены.

Вадим вернулся в палатку. Медведя ещё не было. Бронежилеты и противогазы лежали там же, где их и оставили товарищи. Вадим вздохнул и уселся рядом с оставшимся снаряжением. В голове все никак не укладывалось: как и кто мог украсть оружие и рюкзаки? Вроде и охрана на станции есть, вроде и народ приветливый, а украли же. Вскоре вернулся Медведь и, увидев товарища, помотал головой: